ويقول تقرير المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية إنه رغم ارتفاع الإنفاق الدفاعي، فإن التقدم كان مختلطا ولا يزال هناك الكثير مما يتعين القيام به لمواجهة التهديدات القادمة من دول مثل روسيا بشكل فعال.
قال مركز أبحاث مقره لندن إن الدول الأوروبية عززت دفاعاتها ردا على ضم شبه جزيرة القرم في عام 2014 والغزو الروسي لأوكرانيا.
لكن تقريرا صادرا عن المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية يقول إنه لا يزال هناك الكثير مما يتعين القيام به قبل أن تصبح الدول الأوروبية مستعدة تماما لمواجهة المزيد من التهديدات الروسية.
وجاء في جزء من التقرير الذي صدر في بداية اجتماع يستمر ثلاثة أيام في براغ “لم يقم حلف شمال الأطلسي بزيادة طموحاته بشكل كبير فيما يتعلق بوضعه في مجال الردع وخوض الحرب فحسب، بل سعت الدول الأعضاء الأوروبية إلى معالجة أوجه القصور الحاسمة في القدرات والاستعداد”. وقال إن المحادثات ستناقش القدرات العسكرية الأوروبية وعبر الأطلسي.
“ولكن من غير المستغرب أنه بعد عقود من الإهمال ونقص الاستثمار، لا يزال هناك الكثير مما يتعين القيام به، وكان التقدم مختلطا”.
صدر هذا التقييم في الوقت الذي كان فيه القادة الأوروبيون، بما في ذلك الأمين العام لحلف شمال الأطلسي مارك روتي، يعيدون التفكير في علاقاتهم عبر الأطلسي في بودابست، على أمل أن تتجنب رئاسة دونالد ترامب الثانية صراع إدارته الأولى وتحافظ على موقف مشترك قوي بشأن روسيا.
وقال بن شرير، المدير التنفيذي للمعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية في أوروبا، إن الدفاع الأوروبي “في أحلك الأوقات” الآن.
وأضاف أن “الانتخابات الأميركية ستضيف المزيد من الضغوط على الدول الأوروبية للاستثمار بشكل أكبر في دفاعاتها الخاصة، ولكن في الوقت نفسه تفكر في كيفية الاستمرار في مساعدة أوكرانيا على الفوز في هذه الحرب”.
خلال حملته الانتخابية، هدد ترامب باتخاذ إجراءات يمكن أن تكون لها عواقب وخيمة على الدول في جميع أنحاء أوروبا، من حرب تجارية مع الاتحاد الأوروبي إلى سحب التزامات الناتو وتحول أساسي في الدعم لأوكرانيا في حربها مع روسيا.
خلال فترة ولايته الأولى في البيت الأبيض من 2017 إلى 2021، دفع ترامب أعضاء الناتو الأوروبيين إلى إنفاق المزيد على الدفاع، بما يصل إلى 2% من الناتج المحلي الإجمالي وما يتجاوز ذلك، وأن يكونوا أقل اعتمادًا على الغطاء العسكري الأمريكي.
وفي هذا الصدد، تم إحراز بعض التقدم، حيث ارتفع الإنفاق الدفاعي من قبل الدول الأوروبية الأعضاء في الناتو بنسبة 50٪ عما كان عليه قبل 10 سنوات في عام 2024.
لكن المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية قال إن المشاكل لا تزال قائمة، مشيراً إلى الافتقار إلى الاستقرار في التمويل العام الذي “يحد في النهاية من قدرة صناعة (الدفاع) على الاستثمار بثقة”.
علاوة على ذلك، فإن “العقبات التنظيمية وتطبيق المعايير البيئية والاجتماعية ومعايير الإدارة ستظل بمثابة عوائق أمام الاستثمار”.
وتمكنت صناعة الدفاع في أوروبا من زيادة إنتاج بعض المنتجات بعد عام 2022، خاصة تلك التي يرتفع الطلب عليها من أوكرانيا، مثل الدفاع الجوي والمدفعية.
لكن الدول الأوروبية تبرعت أيضًا بأسلحتها الخاصة لأوكرانيا، بما في ذلك طائرات F-16 المقاتلة، و”تظل معتمدة على الولايات المتحدة في بعض الجوانب المهمة لقدراتها العسكرية”، وتتطلع أيضًا إلى البرازيل وإسرائيل وكوريا الجنوبية لتلبية احتياجاتها بسبب قلة طاقتهم الإنتاجية.
وقال التقرير إن المنافسة مع الصناعات المدنية على المواد الخام والمهنيين المهرة تجعل الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لصناعة الدفاع.
كما حذرت من أن العديد من الجيوش الأوروبية ليس لديها ما يكفي من الأفراد العسكريين.
والدرس المستفاد من حرب روسيا ضد أوكرانيا هو أن “الدول تحتاج إلى قوات كبيرة للتعامل مع هجوم العدو وهزيمته، ولكنها تحتاج أيضاً إلى قوات كافية للتجديد بعد الاستنزاف القتالي”.
ووفقاً لهذا المعيار فإن “القوات المسلحة الأوروبية الرئيسية تظل تعاني من نقص القوة”.
وقال التقرير إن الأوروبيين أمامهم طريق طويل ليقطعوه لتجديد قدراتهم الدفاعية.
“لقد تم تخفيض القوات والميزانيات والقدرات الصناعية الدفاعية بسبب القرارات السياسية التي اتخذتها الحكومات. وتحتاج هذه الحكومات نفسها الآن إلى إعادة اكتشاف “الذاكرة العضلية” للدفاع والأمن، وضمان الاهتمام السياسي المستمر والاستثمار لمواجهة الحقائق الاستراتيجية الجديدة في أوروبا. “