كان محسن عيسى، المالك المشارك لشركة أسدا، مصرا في ديسمبر/كانون الأول على أن تعيين رئيس تنفيذي لإدارة ثالث أكبر سوبر ماركت في المملكة المتحدة ليس “صعبا” – على الرغم من أنه أمضى 18 شهرا في البحث عن واحد.
وقال عيسى، خلال جلسة استماع حول مشاركة صناديق الاستثمار الخاصة في قطاع التجزئة، إنه حتى يتم العثور على مرشح دائم، فهو “الأفضل تأهيلاً” للمنصب الأعلى، حيث سعت السلسلة إلى فصل أنظمة تكنولوجيا المعلومات الخاصة بها عن أنظمة وول مارت المالك السابق. وقد اشترى عيسى، إلى جانب شقيقه زوبر وشركة الأسهم الخاصة TDR Capital، أسدا في عملية شراء بالاستدانة بقيمة 6.8 مليار جنيه إسترليني في عام 2020.
وبعد تسعة أشهر، أعلنت أسدا يوم الأربعاء أن محسن سيتنحى عن إدارة السوبر ماركت، مع تولي اللورد ستيوارت روز، رئيس مجلس إدارة أسدا، وروبرت هاتريل، أحد المسؤولين التنفيذيين في شركة تي دي آر، المالكة للأغلبية، المسؤولية اليومية عن قيادة السلسلة، في حين تتجه عملية البحث عن رئيس تنفيذي دائم إلى تجاوز علامة العامين.
وتعاني السلسلة من ديون مرتفعة ومبيعات متقلصة. وانخفضت حصة أسدا في السوق من 14.8% عند اكتمال الاستحواذ في فبراير/شباط 2021 إلى 12.6% في أغسطس/آب، وفقًا لبيانات من كانتار.
وفي الوقت نفسه، اكتسبت شركتا ألدي وليدل الألمانيتان للتخفيضات أرضية، كما فعلت تيسكو. وبلغ صافي الدين في نهاية يونيو/حزيران 3.9 مليار جنيه إسترليني، رغم أن الشركة “لا تزال ملتزمة بالكامل بمزيد من خفض الديون”، كما قالت أسدا، بعد إعادة تمويل أكثر من 3.2 مليار جنيه إسترليني من الديون في مايو/أيار.
وقال ريتشارد ليم الرئيس التنفيذي لشركة ريتيل إيكونوميكس: “يبدو أن أسدا تتخلف كثيرا عن الركب من حيث المنافسة، والعرض، والطريقة التي طوروا بها أعمالهم، واحتياجات مستهلكيهم، وهذا يلعب دورا في حصة السوق”.
وسوف يركز عيسى، الذي سيظل مديراً غير تنفيذي في شركة أسدا التي يقع مقرها في ليدز، بدلاً من ذلك على إدارة مجموعة إي جي، وهي شركة محطات الوقود التي أسسها مع شقيقه زوبر في بلاكبيرن في عام 2001، بينما يتراجع الأخير عن كلا الشركتين.
وفي يونيو/حزيران، وافق زوبر على بيع حصته في أسدا إلى شركة تي دي آر كابيتال، مما منح الشركة حصة قدرها 67.5%، وفي 31 أكتوبر/تشرين الأول، من المتوقع أن يتنحى عن منصبه كرئيس تنفيذي مشارك في مجموعة إي جي، ليصبح مديراً غير تنفيذي. وسوف يقود زوبر بشكل منفصل أعمال محطات البنزين وتجارة التجزئة في المملكة المتحدة الناشئة، والتي تم اقتطاعها من بعض أصول إي جي.
وفي وقت سابق من هذا العام، نفى محسن التكهنات حول وجود خلاف مع زوبر، قائلاً في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، إن علاقتهما “جيدة للغاية”، على الرغم من أن الزوجين سعيا منذ ذلك الحين إلى تحسين تقسيم الأصول بينهما.
لقد كان هناك تدقيق عام وسياسي مكثف للأخوة منذ استحواذهم على أسدا. في فبراير، أكد محسن أنه كان على علاقة بفيكتوريا برايس، شريكة الضرائب السابقة التي تركت شركة EY بعد فترة وجيزة من استقالة الشركة الأربع الكبرى من منصب مدقق حسابات أسدا.
وأضاف محسن يوم الأربعاء: “لقد شرعنا في هذه الرحلة التجارية المثيرة معًا دون أن ندرك أي حدود، وانتقلنا من موقع واحد في بوري إلى شركة عالمية رائدة في مجال تقديم الخدمات الغذائية كما هي اليوم. أتطلع إلى مواصلة العمل مع أخي وتلقي مشورته الاستراتيجية بصفتي مساهمًا مشاركًا (…) ”
وسيكون خروجه من أسدا أحدث تغيير في القمة وسط سلسلة من الرحيلات تحت قيادة مالكيها الجدد. وقال ليم: “لقد حدثت العديد من التغييرات في القيادة وفريق الإدارة العليا في أسدا على مدار السنوات القليلة الماضية، ويبدو أنهم واجهوا صعوبة بالغة في توظيف المواهب المناسبة وخسروا الكثير من الأشخاص الذين عملوا في العمل لسنوات عديدة، والذين غادروا وهم يحملون قدرًا كبيرًا من المعرفة”.
وسلطت أسدا الضوء على سلسلة من التعيينات من منافسين آخرين مثل مات هيسلوب، الرئيس التنفيذي للعمليات حاليًا في ليدل والذي سينضم قريبًا، والمدير المالي مايكل جليسون، الذي عمل سابقًا في موريسونز في أدوار مماثلة، والمدير التجاري للأغذية كريس كومرفورد، الذي انضم من تيسكو في عام 2022.
وقال أحد خبراء البحث عن الرؤساء التنفيذيين المطلعين على عملية البحث عن الرئيس التنفيذي إن العديد من المرشحين حتى الآن قد انسحبوا بسبب الافتقار الملحوظ للاستقلالية، مع استمرار مشاركة محسن في العمل. ورفضت أسدا التعليق.
تحت قيادة محسن، سعت سلسلة البقالة، المعروفة بمتاجرها الكبيرة، إلى التوسع في شكل متاجر التجزئة إلى حد كبير من خلال عمليات الاستحواذ، حيث انتقلت من 623 إلى 1200 منفذًا ومواقع طعام جاهزة بالإضافة إلى متاجر التجزئة المستقلة أسدا إكسبريس.
وقد قامت الشركة بضخ أموال جديدة للتأكد من توفر المنتجات، وجعل المتاجر أكثر نظافة، وتوظيف المزيد من الموظفين بعد أن اعترفت شركة لورد روز بأنها أهملت العملاء وركزت بشكل مفرط على مشروع تكنولوجيا المعلومات الذي تبلغ تكلفته 800 مليون جنيه إسترليني. كما أطلقت الشركة برنامج ولاء من الصفر والذي تقول الشركة إنه يضم الآن أكثر من 6 ملايين عميل نشط.
وقال روز الشهر الماضي إنه يشعر “بالحرج” إزاء تراجع أسدا تحت إشرافه، وإن عيسى يجب أن يتنحى عن العمليات اليومية. وقال لصحيفة ديلي تلغراف إن السلسلة تحتاج إلى “حيوان مختلف”.
قالت جوديث ماكينا، الرئيسة السابقة لشركة وول مارت إنترناشيونال والتي أشرفت على بيع السلسلة في عام 2020، إن أسدا “بشكل واضح ليست حيث ينبغي لها أن تكون”، مشيرة إلى “التشتت” كسبب محتمل لذلك. وقالت في قمة مستقبل التجزئة التي نظمتها فاينانشال تايمز في لندن يوم الثلاثاء: “من خلال الظروف، والاقتصاد، والتشتت، أيًا كان ذلك، فمن الواضح أنها ليست حيث ينبغي لها أن تكون”.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، قال جيلز هيرلي، رئيس عمليات ألدي في المملكة المتحدة، إنه “لم يخطر ببالنا حتى” أن الشركة قد تكون في طريقها لتجاوز أسدا لتصبح ثالث أكبر سلسلة في البلاد، بعد أن تجاوزت موريسونز في سبتمبر/أيلول 2022، لكنه اعترف بأن “حصة السوق مثيرة للاهتمام وبالطبع ننظر إليها كعمل تجاري”.
يتعين على أسدا إكمال عملية إصلاح تكنولوجيا المعلومات بحلول نهاية العام أو أنها تخاطر بمواجهة رسوم من وول مارت، التي تحتفظ بحصة تبلغ 10 في المائة.
وقالت ماكينا، التي تقاعدت العام الماضي: “أنا أول من لا يقول أبدًا (من على الهامش) ما يجب عليك فعله أو ما لا يجب عليك فعله، لكنني آمل أن ينتهي هذا التحول (في تكنولوجيا المعلومات) بسرعة كبيرة”. وكانت قد شغلت في السابق منصب الرئيس التنفيذي للعمليات والرئيس التنفيذي للشؤون المالية في أسدا قبل الانتقال إلى وول مارت. “إن الخروج من الأنظمة أصعب بكثير من الدخول فيها”.
وأضافت: “إنها شركة جيدة ولديها زملاء رائعون… وفي النهاية أتمنى لهم كل التوفيق. ولكن هل تؤلمني (متاعب أسدا) قلبي قليلاً؟ نعم، تؤلمني”.
تقرير إضافي من إيميلي هربرت في لندن