كان البابا فرانسيس الراحل ، الذي أصبح معروفًا بأنه صوت قوي للفقراء والمضطهدين والمهمشين خلال فترة ولايته كزعيم للكنيسة الكاثوليكية الرومانية ، مصلحة في إفريقيا.
خلال بابويةه ، أظهر التزامًا عميقًا بالقارة ، حيث يتحدث عن مشاكلها وقوتها في كثير من الأحيان. لقد ندد باستمرار باستغلال الموارد الأفريقية والأفراد في الخطب والبيانات ، ودعا إلى السلام والمصالحة بين الدول الأفريقية ، وأبرز أهمية احترام التنوع الثقافي الثقافي والتقاليد المحلية في القارة والحفاظ عليه. زار 10 دول أفريقية خلال فترة 12 عامًا ، وتعامل مع كل واحدة من هذه الزيارات التي تم نشرها على نطاق واسع والاحتفال بها كفرصة لتسليط الضوء على أهمية إفريقيا لكنيسته والعالم.
كان لدى فرانسيس سببًا كبيرًا للحفاظ على اهتمامه بحزم على إفريقيا ؛ إنها ، بعد كل شيء ، المنطقة التي ينمو فيها السكان الكاثوليك الأسرع. في عام 1900 ، كان هناك 9.6 مليون فقط أو نحو ذلك مسيحيين في جميع أنحاء القارة. اعتبارًا من عام 2025 ، تعد إفريقيا موطنًا لحوالي 750 مليون مسيحي. من هذا المجموع ، حوالي 281 مليون من الكاثوليك ، وهو ما يمثل 20 في المائة من السكان الكاثوليك العالميين.
على هذا النحو ، يجب أن يستمر خليفة فرانسيس ، الذي سيتم انتخابه في أحد المقاطعات التي ستبدأ في 7 مايو ، في الحفاظ على التركيز الراسخ على إفريقيا. ولكن مع أن تصبح إفريقيا فاست مركزًا رئيسيًا للسكان للكنيسة ، سيتوقع الكاثوليك الأفارقة أكثر من زيارات متكررة وخطب مكمل من زعيمهم الجديد.
على الرغم من شعبيتها المتزايدة في القارة ، فإن العلاقة بين الكنيسة الكاثوليكية وأفريقيا لم تكن دائمًا للأمام. لسنوات عديدة ، ألحقت الكنيسة أهوالًا لا يمكن تصورها على الأفارقة ، واستفادت من معاناتهم ، مع عواقب تمتد إلى الوقت الحاضر.
إذا أراد الاستمرار في البناء على تراث البابا فرانسيس ، وإظهار التزامه تجاه إفريقيا والأفريقيين ، فيجب على البابا الجديد معالجة الدور الذي لعبته الكنيسة الكاثوليكية في تجارة الرقيق عبر الأطلسي واستعمار القارة.
قبل ثلاث سنوات ، في يوليو 2022 ، التقى الدائرة العالمية للتجميع والشفاء (GCRH) ، وهو تحالف من دعاة التعويضات والعلماء والفنانين والناشطين من جميع أنحاء العالم ، الأسقف بول تيغي ، سكرتير مجلس الثقافة الطفولية ، لتوضيح هذه النقطة بالذات.
مع هذا الاجتماع في مدينة الفاتيكان ، كان التحالف يهدف إلى إثارة مناقشة مع الكنيسة حول الضرر الهام والطويل الأمد مشاركته الواسعة في تجارة الرقيق عبر الأطلسي التي تسبب في إفريقيا وشتاتها العالمي.
لتسهيل عملية تعاونية للشفاء ، شارك ممثلو GCRH مع الكنيسة عرضًا شاملاً من 15 صفحة يسرد انتهاكاتها التاريخية في إفريقيا.
لم يعد من الممكن تنظيف خطايا الكنيسة الكاثوليكية في القارة تحت السجادة.
ابتداءً من القرن الخامس عشر ، سعى الملوك البرتغاليون إلى موافقة ومساعدة الباباوات من الكنيسة الكاثوليكية الرومانية لتعزيز طموحاتهم الإقليمية في إفريقيا. رداً على هذه الطلبات الملكية ، أصدر العديد من البابا – الذين زعموا أنهم ممثلون أرضي ليسوع المسيح – الثيران البابوية ، أو المراسيم العامة الرسمية ، التي فرضت عليهم الإجراءات العسكرية في إفريقيا ودعموا تجارة الرقيق عبر الأطلسي ، وكذلك الاستعباد المستمر للأفارقة. وفرت هذه الثيران التبرير الأخلاقي والقانوني للاتجار بالأفارقة واستعبادهم ، وكذلك للإمبريالية الأوروبية والاستعمار في إفريقيا ، وكلها تزعم اسم يسوع المسيح.
بعد انتهاء تجارة الرقيق ، حولت الكنيسة تركيزها على دعم استعمار القارة. كان ، على سبيل المثال ، أمرًا بالغ الأهمية لاستعمار بلدي-زيمبابوي-يعمل على حد سواء كمحفز ومستفيد من فوائده الغارقة في الدم.
سعت المبادرات التبشيرية ، التي ترتبط بشكل متكرر بتوسيع الأراضي الاستعمارية ، إلى تحويل السكان الأصليين “البدائية” والتحقق من صحة الهيمنة الأوروبية. في عام 1890 ، أصبح اثنان من القساوسة-أحدهما تابع للكنيسة الكاثوليكية الرومانية والآخر مع الكنيسة الأنجليكانية-جزءًا من “قوة عمود رائدة” التي تشارك في الصراع العسكري ضد المجتمعات الأفريقية ، مما أدى إلى استعمار ماشونالاند في زيمبابوي الحالية.
بعد غزو ماشونالاند ، أنشأت الكنيسة الكاثوليكية على الفور محطات مهمة على الأراضي المسروقة من المجتمعات المحلية. مع مرور الوقت ، لعب المبشرون الكاثوليك دورًا مزدوجًا وغالبًا ما يكون متضاربًا. لقد قدموا تبريرًا أخلاقيًا وثقافيًا للتوسع الأوروبي العنيف ، لكنهم أسسوا أيضًا مستشفيات ومدارس البعثة في مناطق خالية من هذه الخدمات ، بما في ذلك كلية كوتاما سانت فرانسيس كزافييه المشهورة ومدرسة جوكومير الثانوية. ومع ذلك ، فشلت مساهماتهم الإيجابية في مجالات الرعاية الصحية والتعليم في محو الأضرار التي ألحقتها على الأرض وشعبها من خلال الدعم والمشاركة في استحواذهم الاستعمارية.
لم يثبت الدعم المتحمس للكنيسة التي قدمتها الإمبرياليين الغربيين أنها فعالة فقط في استعمار القارة ، ولكنها عملت أيضًا على تأسيس تسلسل هرمي عنصري يعتبر الأفارقة من الأفارقة وأسفلًا أبيض. حتى بعد قرون من إلغاء العبودية ، يستمر تأثير هذا التسلسل الهرمي العنصري المعتمد من قبل الكنيسة في تشكيل النظم الاجتماعية والحوكمة وإنفاذ القانون والفرص الاقتصادية للأفارقة في الشتات-من أمريكا الجنوبية إلى أوروبا وأمريكا الشمالية.
كان قتل شرطة جورج فلويد في مايو 2020 في الولايات المتحدة ، والذي أفسح المجال لظهور حركة الحياة السوداء العالمية ، مجرد مثال على العواقب الدائمة لهذه التسلسلات الهرمية العنصرية التي ساعدتها الكنيسة بنشاط. الوضع ليس أفضل بكثير خارج الولايات المتحدة. في أغسطس 2024 ، قال آشويني ك.
يجب على الكنيسة اتخاذ إجراءات ذات مغزى لتعويض خطاياها التاريخية ، وأن تساعد الأفارقة على تحمل عواقبهم القاتلة على القارة وفي الشتات.
في مارس 2021 ، تعهد اليسوعيون ، وهو أمر كاثوليكي رئيسي ، بالتزام رائد بجمع 100 مليون دولار لأحفاد 272 شخصًا مستعبدين كانوا يمتلكونه من قبل ، وتعزيز مشاريع المصالحة العنصرية. على الرغم من أن هذا المبلغ أقل بكثير من المليار دولار الذي طلبته النحفون في البداية ، فإن التعهد هو خطوة في الاتجاه الصحيح ، لأنه يدل على الجهد الأكثر أهمية من قبل الكنيسة الكاثوليكية الرومانية لمواجهة دورها التاريخي في استعباد الأفارقة.
إن الفاتيكان ، على الرغم من أنه لا يتحدث بشكل صريح ضد التعويضات عن الأخطاء التاريخية ، زعم دائمًا أنه ينبغي إدارة أي إجراءات من هذا القبيل بطريقة لا مركزية. ومع ذلك ، يشير التقدم القليل الذي أحرز على هذا الجبهة منذ سنوات عديدة إلى أن هناك حاجة ماسة إلى نهج جديد.
تدعو اللجنة الوطنية لأميركيين من أصل أفريقي (NAARC) و GCRH إلى برنامج أقره الفاتيكان الذي يشتمل على قبول المساءلة الكلية ، والاعتذار الرسمي الكامل ، والتعويضات الرسمية ، وعمليات الشفاء النسيجي. هذا يردد المطالب السنوية بالتعويضات التي قدمها مجتمع الكاريبي (كاريكوم) والاتحاد الأفريقي.
ستتاح للبابا الجديد فرصة فريدة للتحسين في المقرر الوثيق الذي طوره البابا فرانسيس مع الأفارقة. يمكنه أن ينزل في التاريخ باعتباره البابا الذي جعل الكنيسة أخيرًا صديقًا حقيقيًا لأفريقيا وساعدها في تعويض أسوأ أخطاءها من خلال إنشاء مبادرة شاملة للإصلاح العالمية.
أصبح الكاثوليك الأفارقة مصدرًا مهمًا لقوة الكنيسة وتأثيرها في القرن الحادي والعشرين. إنهم لا يتوقعون شيئًا أقل من زعيمهم القادم.
الآراء المعبر عنها في هذا المقال هي ملك المؤلف ولا تعكس بالضرورة موقف الجزيرة التحريرية.