افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
عندما اخترع ثورستين فيبلين فكرة “الاستهلاك الواضح” لم يكن يفكر في أحد أقطاب العملات المشفرة الذي يدفع 6.2 مليون دولار مقابل موزة ثم يستهلكها. أو أصل رقمي بدون قيمة أساسية يتم تداوله مقابل 100000 دولار تقريبًا. لكن عالم الاجتماع في القرن التاسع عشر سيتعرف على نظرياته في كلا الحدثين. أصبحت البيتكوين والموز الآن من سلع فيبلين.
تصف هذه التسمية الأصول التي تتحدى قوى السوق العادية، من خلال أن تصبح مرغوبة أكثر عندما تصبح أكثر تكلفة. كلاسيكيًا، يشمل هذا الترفيه مثل السيارات الفاخرة والنبيذ الفاخر وأحيانًا الأحذية الرياضية المصممة. تُظهر هذه العناصر المكانة الرفيعة التي يتمتع بها المرء في العالم، ولكنها تعتبر بطبيعتها، في نظر فيبلين، “مضيعة للوقت بشكل واضح”. كلما كانت الحلية عديمة الفائدة ومكلفة، كلما كانت أكثر قيمة.
لقد كانت عملة البيتكوين بمثابة سلعة جيدة لـ Veblen لسنوات، ولكن ليس تمامًا. لم تكن عمليات شراء العملة الرقمية مدفوعة بالمكانة، بل باحتمال بيعها لمغفل أكبر بسعر أعلى. إن السعي وراء عوائد الاستثمار ليس عمومًا عاملاً بالنسبة للمشترين الأثرياء لحقائب هيرميس بيركين، أو ساعات باتيك فيليب، أو شاحنات تيسلا. على العكس من ذلك، حتى أسهم الميمات الأكثر سخافة لها فائدة إذا كان من الممكن قلبها لتحقيق الربح.
ومع ذلك، دخلت عملة البيتكوين هذا الأسبوع حقبة فيبلين، لأنها تعمل الآن كشارة للنخبة. أعطى الرئيس دونالد ترامب الشرعية للعملة الرقمية، مع الأخذ بعين الاعتبار تعيين قيصر للبيتكوين. وقال وزير التجارة الجديد هوارد لوتنيك إنه معجب ومالك. من المحتمل أن تعني الإدارة الأمريكية الودية المزيد من الفرص للاستثمار في عملة البيتكوين، ولكن أيضًا المزيد من المكانة لأولئك الذين يمتلكونها.
ثم هناك رئيس شركة Tesla Elon Musk، وهو مؤيد قوي للعملات المشفرة ويرأس الآن مبادرة حكومية لمكافحة النفايات سميت على اسم عملة مزحة تسمى Dogecoin. يستخدم ركوب الخيل ومعرفة شعارات النبالة أو ملكية الفنون الجميلة لإظهار العضوية في فئة النخبة. لكن الآن أصبح أباطرة التكنولوجيا ومؤيدو عملة البيتكوين هم من يحكمون العالم. شراء العملات المشفرة يجعل حاملها أقرب نفسيًا إلى دائرته.
ضمن هذا الترتيب الجديد، تصل موزة سوثبي التي تبلغ قيمتها 6.2 مليون دولار. إن مشتري العمل الفني “Comedian” – وهو في الواقع شهادة تمنح الحق في لصق موزة على الحائط – هو مؤسس عملة مشفرة تسمى Tron. يقول جاستن صن إن تناول الموز بشكل واضح سيجعله جزءًا من “تجربة فنية فريدة من نوعها”. لم يكن فيبلين ليصف الأمر بشكل أفضل.
كل هذه أخبار كئيبة بالنسبة لسلع فيبلين في العالم القديم. تعثرت شركة LVMH وعانى مالك شركة Gucci Kering في الآونة الأخيرة، بسبب انخفاض الطلب على الحلي الخاصة بهم. الملابس الفاخرة الباهظة لم تعد تحظى بشعبية. إذا أراد أباطرة المنتجات الفاخرة الاحتفاظ بسمعتهم، فقد يرغبون في تنويع تكتلاتهم الراقية من الحقائب إلى البيتكوين – حتى لو كان الأمر كله موزًا قليلاً.
john.foley@ft.com