منحت المحكمة العليا يوم الأربعاء الرئيس جو بايدن انتصارًا مفاجئًا حيث سمحت لوكالة حماية البيئة بإنفاذ قواعدها التي تنظم التلوث الناجم عن ظاهرة الاحتباس الحراري من محطات الطاقة بشكل مؤقت.
رفض القضاة طلب الطوارئ المقدم من أكثر من 20 مدعيًا عامًا ومجموعات صناعية جمهوريًا في الولاية، والذي طلب إيقاف قواعد محطة توليد الكهرباء الجديدة لبايدن مؤقتًا أثناء استمرار الطعن أمام المحكمة الابتدائية.
ستجبر القواعد الجديدة لوكالة حماية البيئة محطات توليد الطاقة العاملة بالفحم والغاز الطبيعي الجديدة على خفض أو التقاط 90٪ من تلوث المناخ بحلول عام 2032. ومن المتوقع أن تقلل القواعد من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من القطاع بنسبة 75٪ مقارنة بالذروة التي بلغتها في عام 2005. .
وقال القاضيان بريت كافانو ونيل جورساتش في بيان مقتضب إنهما يعتقدان أن الدول والجماعات “أظهرت احتمالا قويا” للنجاح على أساس مزايا بعض التحديات التي تواجهها على الأقل. ولكن، كتب كافانو، لأن قاعدة الوكالة لم تتطلب منهم اتخاذ أي إجراء حتى العام المقبل، لم يكن هناك سبب للحكم لصالحهم الآن في لائحة الطوارئ الخاصة بالمحكمة.
وقال القاضي المحافظ كلارنس توماس إنه كان سيوافق على الطلب المقدم من الولايات والجماعات. وانسحب القاضي صامويل أليتو، وهو محافظ آخر، من منصبه.
كانت أحكام المحكمة العليا هي الأحدث في سلسلة من الانتصارات المفاجئة لوكالة حماية البيئة في الأسابيع الأخيرة في لائحة الطوارئ للمحكمة العليا. وفي وقت سابق من هذا الشهر، سمحت المحكمة بقواعد إدارة بايدن التي من شأنها خفض انبعاثات غاز الميثان المسبب لظاهرة الاحتباس الحراري وكذلك الزئبق. ولم تكن هناك معارضة ملحوظة عندما حلت المحكمة هذه الأمور.
لكن نداءات الانبعاثات، التي تم تقديمها في يوليو/تموز، كانت في الغالب هي التي تمت مراقبتها عن كثب من قبل المجموعات البيئية.
وفي ملفهم المقدم إلى المحكمة العليا، قال المعترضون إن قواعد وكالة حماية البيئة ستكون مكلفة للغاية بالنسبة لمحطات الطاقة وقد تجبرها على الإغلاق. وأخبروا المحكمة أن قواعد وكالة حماية البيئة اعتمدت على “تقنيات لم يتم عرضها بشكل كاف على أطر زمنية غير قابلة للتطبيق، مما أدى فعليا إلى دفع النباتات إلى التقاعد”.
وفي حكم صدر عام 2022، قيدت المحكمة العليا سلطة وكالة حماية البيئة في تنظيم التلوث الناتج عن محطات الطاقة، لكنها لم تنزع سلطة الوكالة بالكامل للقيام بذلك. وفي صياغة أحدث قواعد محطات الطاقة، والتي تم الانتهاء منها في وقت سابق من هذا الربيع، حاولت وكالة حماية البيئة الالتزام بالقانون قدر الإمكان، متوقعة التحديات القانونية.
في مقابلة أجريت مؤخرًا مع شبكة CNN، قال مدير وكالة حماية البيئة، مايكل ريجان، إن وكالته “أخذت على محمل الجد” حكم عام 2022 الذي يقيدها، وقال بشكل قاطع إن القواعد الجديدة لوكالته مختلفة تمامًا عن خطة الطاقة النظيفة في عهد أوباما التي أبطلتها المحكمة.
قال ريجان: “إننا ننظر إلى شيء مختلف تمامًا يقع في الجانب الصحيح من القانون”. “تحسبًا لمحكمة متشككة، أخذنا وقتنا عندما وضعنا هذه القاعدة”.
بعد أن ساد الطعن القضائي الكبير على قواعد عهد أوباما في المحكمة العليا في عام 2022، تمنح اللوائح الجديدة خيارات لمولدات الطاقة لاختيار كيفية تلبية متطلبات التلوث.
ومن شأن اقتراح إدارة بايدن أن يدفع المرافق إلى تجهيز العديد من محطات الطاقة بتكنولوجيا احتجاز الكربون باهظة الثمن أو إضافة وقود الهيدروجين النظيف لتقليل انبعاثاتها. ويتم إقران القواعد بإعانات ضريبية سخية لاحتجاز الكربون والهيدروجين في قانون المناخ الذي وضعه بايدن للمساعدة في خفض التكلفة. لكن المدعين العامين والصناعة الجمهوريين ما زالوا يجادلون بأن إنشاء المصانع أمر مكلف للغاية.
وقال المدعي العام لولاية وست فرجينيا باتريك موريسي، أحد قادة الدعوى القضائية، في بيان: “موقفنا يظل كما هو: هذه القاعدة تجرد الولايات من السلطة التقديرية المهمة أثناء استخدام التقنيات التي لا تعمل في العالم الحقيقي”.
وأعلنت وكالة حماية البيئة أيضًا في فبراير أنها ستؤجل عملية وضع القواعد الخاصة بانبعاثات الكربون من محطات الغاز الحالية، والتي تم تغطيتها في البداية بموجب اقتراح الوكالة في العام الماضي.
وقد رفضت محكمة الاستئناف الفيدرالية في واشنطن العاصمة مؤخرًا طلبًا من الولايات والمجموعات لتعليق القاعدة.