حثت والدة رجل توفي وحيدًا في منزله المتنقل بدون تكييف هذا الأسبوع في ساكرامنتو بولاية كاليفورنيا، في يوم وصلت فيه درجة الحرارة في المدينة إلى 106 درجات، الآخرين على الاستماع إلى تحذيرات الحرارة وأخذها على محمل الجد.
ويأتي هذا التحذير في الوقت الذي كان فيه أكثر من 53 مليون شخص في جميع أنحاء البلاد تحت تحذيرات من الحرارة الشديدة، بما في ذلك معظم كاليفورنيا ونيفادا وأجزاء من أريزونا ويوتا.
ويشتبه في وفاة أكثر من 30 شخصا في ست ولايات نتيجة للحرارة الشديدة، وهو رقم من المؤكد أنه سيرتفع مع تأكيد السلطات لمزيد من الحالات.
قال مكتب الطب الشرعي لمقاطعة ساكرامنتو إن كيفن جيرهاردت (58 عاما) توفي بسبب فشل في العديد من الأعضاء بسبب ضربة شمس يوم الأحد. وتم نقله إلى المستشفى لكن تم تأكيد وفاته في وقت لاحق.
وقال أحد الجيران، دونوفان جارتن، لقناة KCRA التابعة لشبكة NBC في ساكرامنتو، إن شقيق جيرهاردت أطلق الإنذار وطلب المساعدة. وركض جارتن إلى المنزل ووجد الرجل يعاني على ما يبدو من ضربة شمس.
“شعرت وكأنني دخلت فرنًا. نعم، شعرت أن درجة الحرارة كانت أعلى بـ 20 درجة مئوية من المعتاد”، قال. “لم يكن يتعرق على الإطلاق وهذه علامة على ضربة الشمس”.
ووصفت والدة جيرهاردت، مارلين سيلرز، مصير ابنها بأنه “موت بلا معنى”. وأكدت أنه لم يكن لديه مكيف هواء ولم يكن لديه مكان آخر يذهب إليه.
وقالت لـ KCRA: “لا تأخذ الأمر على محمل الجد عندما يخبرونك أن درجة الحرارة ستتجاوز 100 و105 درجة، اتخذ بعض الاحتياطات. إذا لم يكن لديك تكييف هواء، فاخرج واذهب إلى مكان به تكييف لأن الأمر خطير”.
تصل تفاصيل المزيد من الوفيات يوميًا. فقد عُثر على بنجي جريجوري (46 عامًا)، الممثل السابق في مرحلة الطفولة ونجم المسلسل الكوميدي “ألف” في الثمانينيات، في سيارته بعد وفاته بسبب ضربة شمس. وقالت شقيقته ريبيكا هيرتزبيرج-بفافينج على فيسبوك إنه “نام وتوفي بسبب ضربة شمس بالسيارة”، إلى جانب كلبه المساعد هانز.
وكان من بين الضحايا المشتبه بهم في موجة الحر إدغار أوردونيز البالغ من العمر 33 عاما، وهو ضابط تحت الاختبار في إدارة شرطة نيويورك، وكان من المقرر أن يتخرج يوم الاثنين. وكان أوردونيز يمارس التدريبات في منشأة تابعة للقوة في برونكس.
وقال رئيس بلدية نيويورك إريك آدامز في برنامج “إكس” إن وفاة أوردونيز كانت “تذكيرًا بمدى خطورة هذه الحرارة”.
في فورت مايرز بولاية فلوريدا، توفي ناثانيال ويلكوكس، وهو طالب إطفاء يبلغ من العمر 22 عامًا، بسبب الإجهاد الحراري بعد جلسة تدريب يوم الثلاثاء. وقال رئيس الإطفاء تريسي ماكميليون في بيان إن القسم بأكمله كان في حالة صدمة وحزن على الوفاة.
ومازالت الحرارة الشديدة مستمرة.
وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن منطقة شمال غرب المحيط الهادئ وفي اتجاه السهول المرتفعة ستتحمل العبء الأكبر من الحرارة المستمرة، حيث ستتراوح درجات الحرارة على نطاق واسع في أواخر التسعينيات، وستصل في بعض الأماكن إلى 110 وحتى 120 درجة في وديان الصحراء.
من المتوقع أن تصل درجة الحرارة في بالم سبرينجز، كاليفورنيا، إلى 121 درجة فهرنهايت يوم الخميس. ووصلت درجة الحرارة في لاس فيجاس إلى 181 درجة فهرنهايت في يومين متتاليين هذا الأسبوع. ومن المتوقع أن يتم تحطيم العديد من الأرقام القياسية اليومية.
ولكن لا يبدو أن هناك أي ارتياح في الأفق: إذ من المتوقع أن تصل درجات الحرارة إلى أكثر من 10 درجات في كاليفورنيا ونيفادا وأريزونا وحتى جبال روكي حتى يوم الأحد على الأقل.
وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن “هذا المستوى من الحرارة سيخلق بالنسبة لكثير من الناس خطرا شديدا للإصابة بأمراض مرتبطة بالحرارة عندما لا يتوفر الوصول إلى التبريد أو الترطيب المناسب”.
تحدثت قناة KSNV التابعة لشبكة NBC في لاس فيجاس إلى كبار السن الذين اضطروا إلى تغيير جداولهم اليومية لتجنب الحرارة الشديدة.
قال رودريك سويفت وزوجته إن التكيف مع هذا الوضع كان صعبًا. وقال: “فيما يتعلق بمواعيد الأطباء، فأنا ألتزم بها في الصباح. وإذا لم تكن في الصباح، فلن ألتزم بها”.
كان الزوجان قد اشتريا للتو أغراضهما بكميات كبيرة من كوستكو لتجنب الحاجة إلى القيام برحلات متعددة.
وفي الوقت نفسه، لا يزال 1.3 مليون شخص في تكساس بدون كهرباء، معظمهم في منطقة هيوستن الكبرى، مع استمرار تحذيرات الحرارة في المنطقة. ومن المتوقع أن يصل مؤشر الحرارة، وهو مقياس لمدى ارتفاع درجة الحرارة مع الأخذ في الاعتبار الرطوبة، إلى 106 في هيوستن يوم الخميس.
من المتوقع أن تشهد مدينة دنفر بولاية كولورادو، التي يبلغ متوسط درجات الحرارة فيها 100 درجة فهرنهايت أو أعلى لمدة يومين فقط، ثلاثة أيام متتالية بدءًا من يوم الجمعة.