ربما تكون شركة ليبرتي ميديا، التي تدفع أموال الفورمولا وان، قد دفعت هذه الرياضة إلى عمق قلبها الأمريكي ــ فهناك الآن ثلاثة لا تزال سباقات الجائزة الكبرى في الولايات المتحدة مستمرة، ولكن سباقات ناسكار هي التي تواصل بناء جمهورها التلفزيوني هناك في مقابل انخفاض طفيف في بطولتي الفورمولا 1 وإندي كار.
يشتهر عشاق السباقات الأوروبيون بعدم احترامهم لسباقات السيارات، ولكن هناك شيء ما في محرك V8 منخفض التقنية يعمل بنظام السحب العادي بسعة 358 بوصة مكعبة (5.8 لتر) وقوة 670 حصانًا، والذي يدور حول حلبة بيضاوية تصل إلى الأجزاء التي لا تصل إليها سلاسل السباقات الأخرى. أو ربما تخلوا عنها.
لا يعني هذا أن شبكة ناسكار لا تحاول اكتساب ميزة تكنولوجية بكل الطرق الممكنة. تعمل لينوفو مع أحد أكبر الأسماء في السلسلة، ريتشارد تشيلدريس ريسينغ، للمساعدة في تحسين محطات التوقف أثناء السباق – وهناك الكثير منها في سلسلة كأس ناسكار، في أي مكان بين خمسة و 12 اعتمادًا على الحلبة وما يحدث على المسار. على وجه الخصوص، تستخدم الشركة الذكاء الاصطناعي للحصول على رؤى في الوقت الفعلي للتزود بالوقود.
من الواضح أن استهلاك الوقود يشكل جزءًا أساسيًا من أي سباق ناسكار، وهو فن في حد ذاته تقريبًا – بالإضافة إلى كونه مصدرًا للدراما والمخاطر. (ملاحظة: تم حظر التزود بالوقود في الفورمولا 1 منذ عام 2010 لأسباب تتعلق بالتكلفة والسلامة.) السيارات نفسها غير مزودة بمقاييس وقود في قمرة القيادة، لذا فإن الأمر متروك لاستراتيجيي الفرق لمراقبة الكمية التي تدخل أثناء توقف الصيانة ومعدل استهلاكها باستمرار.
كما هو الحال مع أي حالة استخدام أخرى، يعتمد استهلاك الوقود على عدد من المتغيرات، بما في ذلك طول المسار وتكوينه والسرعات التي تسير بها السيارات. هناك عدد من “التحذيرات” أثناء السباق، وفي ذلك الوقت ستستخدم السيارات عادة نصف كمية الوقود.
في سباقات ناسكار، يستخدم السائقون أيضًا تقنية “الاندفاع”، وهي التقنية التي تمكنهم من الحفاظ على السرعة في المجموعة دون استخدام دواسة الوقود بالكامل. ويعني استهلاك وقود أقل توقفًا أقل في حظائر الصيانة، وعندما يتوقفون في حظائر الصيانة فإنهم يأخذون كمية أقل من الوقود. وفي المتوسط، تستهلك سيارة سلسلة كأس ناسكار ــ وهي ليست الجهاز الأكثر كفاءة في استخدام الطاقة ــ 100 جالون (380 لترًا) من الوقود في السباق.
الأخف وزنا دائما أسرع
إنها ليست علمًا دقيقًا، لكن هدف فريق الذكاء الاصطناعي في شركة لينوفو هو جعلها أقرب ما تكون إلى ذلك. إذا تمكنت شركة RCR من قياس مقدار الوقت الذي تظل فيه علب الوقود متصلة بسياراتها، فقد تصورت أن الفريق يمكنه حساب كمية الوقود التي يتم توصيلها بدقة أكبر.
كان هذا هو الملخص. وكان رد فعل لينوفو هو ابتكار نظام يستخدم أجهزة إرسال واستقبال داخل السيارة وكاميرا مثبتة فوق صندوق الصيانة الخاص بشركة RCR لتحديد وقت دخول السيارة إلى الصندوق وبدء بث فيديو في الوقت الفعلي.
يوضح ساشين واني، عالم بيانات الذكاء الاصطناعي في شركة لينوفو، “ينظر محرك الذكاء الاصطناعي إلى كل إطار ويصنف ما إذا كانت علبة الوقود مسدودة أم غير مسدودة. نحن نعمل بمعدل 30 إطارًا في الثانية، لذا فإن المعلومات دقيقة في حدود 0.03 ثانية تقريبًا. قبل ذلك، كان رجل الوقود يعرف أنه يتعين عليه ضخ ما يعادل سبع ثوانٍ من الوقود – دون أي أجهزة للمساعدة بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة”.
“لذا، كان الأمر في الأساس يتعلق بالحسابات الذهنية، مما يعني أن السبع ثوانٍ قد تصبح ثماني أو تسع ثوانٍ. أو الأسوأ من ذلك، خمس أو ست ثوانٍ. ومن الواضح أن هذا يفسد الاستراتيجية، ويخلق موقفًا حيث يفتقرون إلى الوقود ويحتاجون إلى إجراء توقف آخر”، كما يقول واني.