سبرينجفيلد، أوهايو — تقول المرأة التي تقف وراء منشور سابق على فيسبوك ينشر ادعاءً ضارًا لا أساس له من الصحة حول تناول المهاجرين الهايتيين للحيوانات الأليفة المحلية والذي ساعد في دفع مدينة صغيرة في أوهايو إلى دائرة الضوء الوطنية إنها لم تكن لديها أي معرفة مباشرة بأي حادث من هذا القبيل والآن أصبح مليئًا بالندم والخوف نتيجة للعواقب التي تلت ذلك.
“لقد انفجر الأمر فجأة إلى شيء لم أقصد حدوثه”، هكذا قالت إيريكا لي، المقيمة في سبرينغفيلد. وقال لشبكة إن بي سي نيوز يوم الجمعة:
ونشرت لي مؤخرًا على فيسبوك منشورًا عن قطة جارتها التي اختفت، مضيفة أن الجارة أخبرت لي أنها تعتقد أن القطة كانت ضحية هجوم من قبل جيرانها الهايتيين.
ووجدت منظمة “نيوز جارد” التي تراقب المعلومات المضللة على الإنترنت أن لي كانت من بين أول الأشخاص الذين نشروا منشورًا على وسائل التواصل الاجتماعي حول الشائعة، وانتشرت لقطات شاشة منه على الإنترنت. وذكرت منظمة “نيوز جارد” أن الجارة كيمبرلي نيوتن قالت إنها سمعت عن الهجوم من طرف ثالث.
وقالت نيوتن لصحيفة نيوز جارد إن منشور لي على فيسبوك أخطأ في سرد قصتها، وإن مالك القطة المفقودة كان “أحد معارف صديق” وليس صديق ابنتها. ولم يتسن الوصول إلى نيوتن للتعليق.
قالت لي إنها لم تكن تعلم أن المنشور سوف يصبح جزءًا من طاحونة الشائعات التي سوف تنتشر في الوعي الوطني. وقد حذفت المنشور على فيسبوك منذ ذلك الحين.
كما ساهمت منشورات أخرى في نشر هذه المزاعم الكاذبة، بما في ذلك صورة لرجل يحمل أوزة ميتة تم التقاطها في مدينة كولومبوس بولاية أوهايو، ولكن البعض نشرها على الإنترنت كدليل على المزاعم المتعلقة بسبرينغفيلد. كما تبين أن مقطع فيديو لامرأة تزعم أنها قتلت قطة وحاولت أكلها لم يكن من سبرينغفيلد بل من كانتون بولاية أوهايو، ولا علاقة له بالمجتمع الهايتي.
قالت الشرطة المحلية ومسؤولو المدينة مرارًا وتكرارًا إنه لا يوجد دليل على مثل هذه الجرائم في سبرينغفيلد، لكن هذا لم يمنع الأكاذيب من الانتشار في جميع أنحاء البلاد وإشعال جنون وطني وصل إلى منصة المناظرة الرئاسية هذا الأسبوع. كرر الرئيس السابق دونالد ترامب وزميله في الترشح السناتور جيه دي فانس من ولاية أوهايو، الذي ولد على بعد أقل من ساعة من سبرينغفيلد، الادعاءات التي لا أساس لها.
وقالت لي إنها لم تتخيل أبدًا أن منصبها سيصبح مادة خصبة لنظريات المؤامرة والكراهية.
وقالت في تأثر شديد: “لست عنصرية”، مضيفة أن ابنتها نصف سوداء وهي نفسها مختلطة العرق وعضوة في مجتمع المثليين. وأضافت: “يبدو أن الجميع يستغلون ذلك، ولم يكن هذا قصدي”.
أدت المشاعر المعادية للهجرة في سبرينغفيلد إلى إغلاق المدارس والمباني البلدية يومي الخميس والجمعة بعد أن تلقى مسؤولون في المدينة تهديدات بوجود قنابل.
قالت لي إنها أخرجت ابنتها من المدرسة وهي الآن قلقة على سلامتها في ظل هذا القدر الكبير من الاهتمام بعائلتها. كما أنها قلقة على سلامة المجتمع الهايتي، الذي قالت إنها لم تكن تنوي تشويه سمعته بشكل جماعي.
وقالت “أشعر بالأسف تجاه المجتمع الهايتي. لو كنت في موقف الهايتيين، لكنت شعرت بالرعب أيضًا، وقلقت من أن يأتي شخص ما ويلاحقني لأنه يعتقد أنني أؤذي شيئًا يحبونه، وأن هذا ليس ما كنت أحاول القيام به”.
وقالت جماعات الدفاع عن المهاجرين إن هذا النوع من المطالبات يمكن أن يكون خطيرا.
قالت فانيسا كارديناس، المديرة التنفيذية لمنظمة America's Voice، وهي منظمة غير ربحية تدافع عن الهجرة، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “يشعر المجتمع الأمريكي الهايتي في سبرينغفيلد بولاية أوهايو وفي جميع أنحاء البلاد بأنه مستهدف وغير آمن لأن المؤامرات اللاإنسانية والمفضوحة والعنصرية يتم الترويج لها على أعلى مستويات السياسة الأمريكية ولا تزال تتكرر”. “الادعاء الكاذب بأن المهاجرين السود يهاجمون بعنف العائلات الأمريكية بسرقة وأكل حيواناتهم الأليفة هو أسطورة عنصرية قوية وقديمة تضع الناس هدفًا على ظهورهم، وهي مشحونة بالتوربو في عصر MAGA عندما أصبح العنف السياسي أمرًا شائعًا وقد شهدنا بالفعل حوادث عنيفة أثارتها مثل هذه الخطابات”.
قال لي إن هناك مشاكل حقيقية للغاية تتعلق بالطفرة السكانية في سبرينغفيلد والتي فاجأت المدينة المتعثرة. لم تكن سبرينغفيلد مستعدة لمعالجة احتياجات الإسكان والرعاية الصحية وغيرها من الخدمات التي جاءت مع الزيادة المفاجئة في عدد السكان الجدد على مدى السنوات الخمس الماضية عندما وصل الهايتيون، وكثير منهم يتمتعون بوضع محمي بموجب القانون الفيدرالي.
ولكنها لم تتخيل أبدًا أن منشورها على فيسبوك سيُحدث ضجة إخبارية على المستوى الوطني.