تتزايد الضغوط على الرئيس جو بايدن، بما في ذلك من داخل حزبه، لتخفيف القيود المفروضة على استخدام أوكرانيا للأسلحة التي قدمتها لها الولايات المتحدة لضرب عمق روسيا.
أصدر رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ الأمريكي بن كاردين بيانا يوم الأربعاء يدعو فيه إلى تخفيف القيود، في ضوء “الهجمات المتواصلة التي يشنها فلاديمير بوتن على المدنيين والبنية التحتية الأوكرانية”، والتي وصفها بأنها “مرعبة”.
“ونظرًا لهذه الهجمات المتصاعدة، فقد حان الوقت لتخفيف القيود المفروضة على استخدام أوكرانيا للأسلحة التي تقدمها الولايات المتحدة. إن المرونة الأكبر في استهداف الأصول العسكرية الروسية من شأنها أن تقلل من قدرة موسكو على إلحاق الأذى بالشعب الأوكراني. يتعين على الولايات المتحدة أن تتحرك بسرعة لمنح هذه الأذونات”، كما كتب النائب الديمقراطي عن ولاية ماريلاند.
ويضاف بيان كاردين، الذي صدر في الوقت الذي كان فيه وزير الخارجية أنتوني بلينكين في كييف، إلى جوقة متنامية من أولئك الذين يطالبون بايدن بالسماح لكييف بضرب عمق روسيا. وكانت الحكومة الأوكرانية، بما في ذلك الرئيس فولوديمير زيلينسكي، تطالب مرارا وتكرارا بهذا.
ورغم أن الولايات المتحدة غيرت سياستها للسماح بضربات محدودة عبر الحدود إلى روسيا باستخدام أسلحة تقدمها الولايات المتحدة، فإن الإدارة لم تسمح بعد بضربات أبعد مدى. وقد أعرب المسؤولون عن قلقهم إزاء احتمالات التصعيد وزعموا أن أي قدرة واحدة ستكون حاسمة في الحرب. وقال مسؤول أميركي لشبكة سي إن إن يوم الثلاثاء إن الاستخبارات الأميركية تظهر أن روسيا نقلت عددا من الأصول خارج نطاق الضربات بعيدة المدى.
دعت كتلة الكونجرس الأوكرانية المكونة من الحزبين، الثلاثاء، بايدن إلى السماح لأوكرانيا بضرب أهداف داخل روسيا بالأسلحة بعيدة المدى.
وكتب المشرعون من الحزبين الجمهوري والديمقراطي: “ما لم يتم رفع هذه القيود، ستواصل أوكرانيا النضال لتحقيق النصر في معركتها للدفاع عن سيادتها وشعبها. وسيستمر الشعب الأوكراني في المعاناة من الموت والخسائر والصعوبات غير الضرورية بينما تستغل روسيا هذه السياسة وتصعد قصفها عبر أوكرانيا”.
كما حثت مجموعة من كبار الجمهوريين في مجلس النواب بايدن على تخفيف القيود في رسالة يوم الاثنين. وفي رسالة مفتوحة منفصلة، دعا 17 مسؤولاً سابقًا في الأمن القومي، بمن فيهم سفراء أمريكيون سابقون في أوكرانيا وكبار القادة العسكريين، بلينكين ووزير الخارجية البريطاني ديفيد لامي إلى “التصرف بسرعة”.
وكتبوا “إن التغيير في السياسة لا يمكن أن يأتي في وقت قريب بما فيه الكفاية”.
وعندما سُئل بايدن، الثلاثاء، عما إذا كانت الولايات المتحدة سترفع القيود، أجاب: “نحن نعمل على تحديد ذلك الآن”.
وقال مسؤولان أمريكيان في وقت لاحق لشبكة CNN إن إدارة بايدن لا تتوقع أي تغييرات في السياسة عندما يتعلق الأمر برفع القيود.
ومع ذلك، قال آخرون إن النقاش حول هذه المسألة لا يزال مستمرا. ويتوقع المسؤولون الأميركيون أن يجمع بلينكين، الذي يسافر إلى أوكرانيا برفقة وزير الخارجية البريطاني ديفيد لامي، معلومات خلال رحلته إلى كييف حول كيفية تأثير هذه الضربات الأبعد مدى على استراتيجية أوكرانيا الأوسع في ساحة المعركة.