ورغم أن ظواهر النينا الأطلسية أضعف كثيراً من نظيراتها في المحيط الهادئ، فإنها قد تعاكس جزئياً ظواهر النينا من خلال إضعاف الرياح الصيفية التي تساعد في دفع التيارات الصاعدة التي تعمل على تبريد شرق المحيط الهادئ.
لماذا يحدث كلا الأمرين الآن؟
في يوليو/تموز وأغسطس/آب 2024، لاحظ خبراء الأرصاد الجوية انخفاض درجات الحرارة الذي بدا وكأنه تطور لظاهرة نينيا الأطلسية على طول خط الاستواء. كانت الرياح على سطح المحيط ضعيفة خلال معظم فصل الصيف، وكانت درجات حرارة سطح البحر هناك دافئة للغاية حتى أوائل يونيو/حزيران، لذا فإن ظهور علامات نينيا الأطلسية كان بمثابة مفاجأة.
وفي الوقت نفسه، كانت المياه على طول خط الاستواء في شرق المحيط الهادئ تبرد أيضاً، حيث من المتوقع ظهور ظروف النينيا هناك بحلول أكتوبر/تشرين الأول أو نوفمبر/تشرين الثاني.
إن حدوث ظاهرة نينا في المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي أمر نادر ولكنه ليس مستحيلاً. فالأمر أشبه بالعثور على بندولين مختلفين يرتبطان بشكل ضعيف بحيث يتأرجحان في اتجاهين متعاكسين ويتحركان معاً في الوقت نفسه. أما حالات النينا والنينيو الأطلسي، أو النينيو والنينا الأطلسية، فهي أكثر شيوعاً.
أخبار جيدة أم سيئة لموسم الأعاصير؟
قد تشير ظاهرة النينيا الأطلسية في البداية إلى أخبار جيدة لأولئك الذين يعيشون في المناطق المعرضة للأعاصير.
إن المياه الأكثر برودة من المتوسط قبالة سواحل أفريقيا قد تمنع تشكل الأمواج الأفريقية الشرقية. وهي عبارة عن مجموعات من نشاط العواصف الرعدية التي قد تتشكل في صورة اضطرابات استوائية ثم عواصف استوائية أو أعاصير في نهاية المطاف.
تستمد العواصف المدارية طاقتها من عملية تبخر المياه المرتبطة بارتفاع درجات حرارة سطح البحر. لذا فإن التبريد في المحيط الأطلسي الاستوائي قد يضعف هذه العملية. وهذا من شأنه أن يترك طاقة أقل للعواصف الرعدية، الأمر الذي من شأنه أن يقلل من احتمالية تشكل الأعاصير المدارية.
ومع ذلك، تأخذ الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي جميع العوامل في الاعتبار عند تحديث توقعات موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي، التي صدرت في أوائل أغسطس/آب، ولا تزال تتوقع موسمًا نشطًا للغاية في عام 2024. ويبلغ موسم العواصف المدارية ذروته عادة في أوائل إلى منتصف سبتمبر/أيلول.
هناك سببان وراء التوقعات المزدحمة: فدرجات حرارة سطح البحر الدافئة التي تكاد تحطم الأرقام القياسية في معظم شمال الأطلسي يمكن أن تعزز الأعاصير. كما أن التطور المتوقع لظاهرة النينا في المحيط الهادئ يميل إلى إضعاف القص الريحي ــ التغير في سرعة الرياح مع الارتفاع الذي يمكن أن يمزق الأعاصير. ويمكن لتأثيرات النينا الأقوى كثيراً أن تتغلب على أي تأثيرات مرتبطة بظاهرة النينا في المحيط الأطلسي.
تفاقم المشكلة: الاحتباس الحراري
لقد شهد العامان الماضيان ارتفاعاً غير عادي في درجات حرارة المحيط الأطلسي وفي محيط معظم محيطات العالم. ومن المرجح أن تساهم ظاهرة النينا في تخفيف حدة البرودة في بعض المناطق، ولكن هذا قد لا يستمر طويلاً.
وبالإضافة إلى هذه الدورات، فإن الاتجاه العالمي للاحتباس الحراري الناجم عن ارتفاع انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري يرفع درجات الحرارة الأساسية ويمكن أن يؤدي إلى تأجيج الأعاصير الكبرى.