ألقى تعهد إدارة ترامب القادمة بتفكيك “كارتل الرقابة” اليساري بظلاله على الصناعة المنزلية للأكاديميين والمنظمات غير الربحية والباحثين التي نشأت لمكافحة موجة من المعلومات الرقمية المضللة – وتهدد بتعطيل شركات التكنولوجيا الكبرى التي تقف وراء هذه الحملة. المنصات الأكثر شعبية في العالم.
يخشى الباحثون أن يفي دونالد ترامب بوعوده السابقة بشن المزيد من الإجراءات على مجال المعلومات المضللة في الولايات المتحدة بسبب “التدخل في الانتخابات” المزعوم. ومن بين هذه التهديدات، قال إنه سيسعى إلى تقليص التمويل لأي جامعات يتبين أنها شاركت في أنشطة رقابية “مثل الإبلاغ عن محتوى وسائل التواصل الاجتماعي لإزالته أو إدراجه في القائمة السوداء” لمدة خمس سنوات على الأقل.
وقد أشار إلى جدية نواياه باختيار بريندان كار رئيساً جديداً للجنة الاتصالات الفيدرالية. وقد ردد المفوض الجمهوري خطاب الرئيس القادم حول “حرية التعبير” و”تفكيك الرقابة”. وقد تلقت جهود ترامب أيضًا دعمًا عامًا من الشخصيات ذات الوزن الثقيل في وادي السيليكون، بما في ذلك المؤسس المشارك لشركة a16z مارك أندريسن ورجل الأعمال الملياردير إيلون ماسك، وهو الآن أحد أبرز حلفاء الرئيس المنتخب.
وقالت ميغان سكواير، نائبة مدير تحليلات البيانات في مركز قانون الفقر الجنوبي: “أعتقد أن الأمر سيكون مجرد تسونامي من الانتقادات ومطاردة الساحرات”. “أظن أن بعض الأشخاص في الأوساط الأكاديمية، حيث يمكنك اختيار بحثك، سيمارسون الرقابة الذاتية أو يخففون من أبحاثهم، أو يغيرون مجال التقديم الخاص بهم.”
وأضافت: “نحن جميعًا ننتظر بفارغ الصبر”.
وقال أحد الأساتذة في هذا المجال، متحدثاً بشرط عدم الكشف عن هويته بسبب المخاوف من الانتقام: “أنا خائف للغاية”. “إذا حدثت هذه الأشياء، سأكون على متن طائرة (خارج أمريكا)”.
وقال أستاذ آخر إن الخطاب فرض ضغوطا على الأفراد وعلى الجامعات والكليات أيضا على المستوى المؤسسي، وإن المناقشات تجري داخليا حول كيفية الاستعداد. “إنه تهديد وجودي لمعيشتي وتمويل أبحاثنا.”
ومن الممكن أيضًا استهداف منصات التواصل الاجتماعي، حيث اقترح ترامب أنه سيسعى إلى إجراء تعديلات على المادة 230 من قانون آداب الاتصالات، الذي يمنح شركات التواصل الاجتماعي حصانة من المقاضاة بسبب المحتوى الذي يظهر على منصاتها. وقال إن القيام بذلك “سيخرج المنصات من أعمال الرقابة”.
قبل وقت قصير من ترشيحه، كتب كار على موقع X أن مارك زوكربيرج من ميتا، وسوندار بيتشاي من جوجل، وتيم كوك من أبل، وساتيا ناديلا من مايكروسوفت “لعبوا أدوارًا مركزية في كارتل الرقابة” من خلال العمل مع NewsGuard، وهي مجموعة تدقيق حقائق ربحية تقوم بتقييم المحتوى. جودة ومصداقية المواقع الإخبارية. أرسل كار خطابًا إلى المديرين التنفيذيين يطلب فيه معلومات حول مشاركتهم في المجموعة، التي تؤكد أنها غير سياسية.
انفجرت فكرة المعلومات الخاطئة – المعلومات الكاذبة التي يمكن مشاركتها عن غير قصد – والمعلومات المضللة – التي تتم مشاركتها بنية صريحة للخداع – في التيار الرئيسي بعد فوز ترامب عام 2016، بعد أن وجد المحققون الأمريكيون أدلة على أن مزرعة متصيدين روسية سعت إلى التدخل في التصويت.
كما أصبحت جائحة كوفيد 19 نقطة اشتعال كبيرة، حيث حذر مسؤولو الصحة من وجود “وباء معلوماتي” من الأخبار المزيفة ونظريات المؤامرة المتعلقة بالمرض ولقاحاته.
يجادل الأكاديميون والباحثون في المجال الناشئ بأن عملهم يسلط ضوءًا مهمًا على النظام البيئي للمعلومات في الوقت الذي يقوم فيه خصوم الولايات المتحدة، مثل إيران والصين وروسيا، بتكثيف حملات التأثير عبر الإنترنت. بعض المؤسسات لديها مؤيدون تقدميون، في حين أن البعض الآخر غير حزبي. ويقول الكثيرون إن أبحاثهم غير سياسية.
ويقول ترامب وحلفاؤه – بما في ذلك ماسك، الذي يمتلك المنصة X – إنهم يحمون حرية التعبير ويسلطون الضوء الذي تشتد الحاجة إليه على ما يعتبرونه تسليحًا لأبحاث المعلومات المضللة. ويقولون إن الجامعات والمنظمات غير الربحية تواطأت مع الحكومة ومنصات التواصل الاجتماعي خلال إدارة بايدن لقمع الخطاب المحافظ الذي لم يعجبهم.
كتب أندريسن، المتبرع بترامب، على موقع X في وقت سابق من هذا الشهر، مستشهدًا بالقوانين المتعلقة بالحرمان من حقوق الإنسان: “كل مشارك في آلة الرقابة المنسقة بين الحكومة والجامعات والشركات غير الربحية في العقد الماضي يمكن توجيه تهم جنائية بموجب أحد هذين القانونين الفيدراليين أو كليهما”. الحقوق والتآمر ضد الحقوق التي يتم التذرع بها عادةً في جرائم الاختطاف أو الاعتداء الجنسي.
وقال بيرين سزوكا، رئيس TechFreedom، وهي مؤسسة فكرية غير حزبية، إنه يتوقع أن تستكشف الإدارة القادمة هذا الطريق. وقال: “عندما يتحدث مارك أندريسن عن الملاحقات الجنائية، أعتقد أنه يعتقد أنها (ستحدث)”.
التهديدات نفسها يمكن أن يكون لها تأثير مخيف. قال سزوكا: “كل ما يتعين عليهم فعله هو التهديد بالمقاضاة الجنائية لحمل الناس على التوقف عن إجراء الأبحاث”.
لقد قامت جامعة ستانفورد وجامعة واشنطن بالفعل إما بطي أو إعادة تركيز عملهما على المعلومات المضللة عن الانتخابات الفيروسية بعد أن غمرتهما طلبات المعلومات ومذكرات الاستدعاء من جيم جوردان، عضو الكونجرس الجمهوري الذي يرأس اللجنة القضائية بمجلس النواب، مما كلفهما رسومًا قانونية باهظة.
وقد اجتمع البعض معًا لإنشاء اتحاد دعم الباحثين، الذي يقدم التوجيه لما يقول إنه “حملات منسقة للترهيب والمضايقة ردًا على عملهم المهم في مواجهة الجمهور”. وفي الوقت نفسه، أصبح المانحون الذين دعموا في السابق المنظمات غير الربحية للمعلومات المضللة، يشعرون بالتوتر، وفقًا لأشخاص مطلعين على تفكيرهم.
ويرى آخرون فرصة لتصحيح تجاوزات الماضي. ورحب آري كوهن، المستشار الرئيسي لسياسة التكنولوجيا في مؤسسة الحقوق الفردية والتعبير، وهي منظمة غير ربحية تهدف إلى حماية حرية التعبير، بأي خطوة من شأنها أن تمنع الجهات الفاعلة الحكومية من “الضغط” على الشركات لحملها على منع حرية التعبير. هناك أيضًا دعم واسع النطاق لقانون يتطلب الكشف عن الاتصالات بين الحكومات ومنصات التواصل الاجتماعي.
كانت هذه الأمور مصدر قلق خاص للجمهوريين، الذين اتهموا إدارة بايدن بإجبار شركات التكنولوجيا الكبرى على تكميم أفواه الأمريكيين – على سبيل المثال، طلب موظفو إدارة بايدن من ميتا إزالة صورة ليوناردو دي كابريو التي تحتوي على رسالة مناهضة للقاحات، على سبيل المثال.
ومع ذلك، يقول الخبراء إن الأبحاث الجامعية المستقلة محمية بموجب التعديل الأول للدستور، ويتفق المدافعون عن حرية التعبير على أنها يجب أن تظل كذلك. قال كوهن: “إن فكرة تجريد التمويل الجامعي لأولئك الذين يجرؤون على البحث في المعلومات المضللة والمعلومات المضللة أمر مثير للقلق من وجهة نظر الحرية الأكاديمية”.
خلال فترة رئاسته الأولى، حاول ترامب مراجعة المادة 230، والتي عارضتها معظم منصات التكنولوجيا وتوقفت في النهاية. “عندما بدأ شن الحرب على الإشراف على المحتوى. . . نفد الوقت ولم يكن لديه الموالين لتنفيذ ما يريد. وقال سزوكا: “أصبح لديه الآن الوقت والأشخاص الذين يحتاجهم”.
يبدو أن منصات التكنولوجيا أكثر حرصًا مما كانت عليه في الماضي للبقاء بعيدًا عن شد الحبل السياسي حول المعلومات، وفقًا للخبراء. وقال بريندان جي نيهان، أستاذ العلوم الحكومية في كلية دارتموث، إن موقع Meta تحرك قبل الانتخابات لتقليل التركيز على المحتوى السياسي، ويحاول موقع YouTube أيضًا “البقاء تحت الرادار”. وقال: “لقد تراجعت المنصات عن هذه القضايا”.