قال الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب، الخميس، إن وسام الحرية الرئاسي الذي يكرم المدنيين “أفضل بكثير” من وسام الشرف، لأن أفراد الخدمة الذين يحصلون على أعلى وسام عسكري في البلاد غالبا ما يصابون بجروح أو يحصلون عليه بعد وفاتهم.
وأشاد ترامب بالمانحة الجمهورية الكبرى ميريام أديلسون، التي منحها وسام الحرية الرئاسي أثناء وجودها في منصبها، خلال تصريحات له في ناديه للغولف في بيدمينستر بولاية نيوجيرسي.
“ميريام، لقد شاهدت (شيلدون أديلسون، زوجها الراحل) جالسًا بفخر في البيت الأبيض عندما منحنا ميريام وسام الحرية الرئاسي. هذه أعلى جائزة يمكن أن تحصل عليها كمدني، وهي تعادل وسام الشرف الكونجرسي، ولكن النسخة المدنية. إنها في الواقع أفضل بكثير، لأن الجميع يحصلون على وسام الشرف الكونجرسي – هؤلاء هم الجنود. إنهم إما في حالة سيئة للغاية لأنهم أصيبوا مرات عديدة بالرصاص، أو أنهم ماتوا”، قال ترامب.
وقال ترامب “إنها تفهم ذلك وهي امرأة جميلة وصحية، ويتم تقييمهما على قدم المساواة”.
إنها أحدث مرة في تاريخ ترامب في الإدلاء بتعليقات مهينة حول الخدمة العسكرية. في وقت مبكر من حملته الرئاسية الأولى، أثار ترامب الجدل بزعمه أن السيناتور آنذاك جون ماكين – وهو منافس سياسي خدم كطيار بحري خلال حرب فيتنام وسُجن لأكثر من خمس سنوات من قبل الفيتناميين الشماليين، حيث عانى من إصابات ستؤثر عليه لبقية حياته – “ليس بطل حرب”.
وقال ترامب في ذلك الوقت: “أنا أحب الأشخاص الذين لم يتم القبض عليهم”.
ثم في عام 2020، ذكرت مجلة “ذا أتلانتيك” أن ترامب قال في جلسة خاصة خلال رحلة إلى فرنسا عام 2018 إنه لا يريد زيارة قبور أفراد الخدمة الأمريكية، وشرع في الإشارة إلى الجنود الساقطين باعتبارهم “خاسرين” و”حمقى”. ونفى ترامب مرارًا وتكرارًا الإدلاء بهذه الملاحظة.
كما أشار ترامب، الذي حصل على خمسة تأجيلات للتجنيد العسكري خلال حرب فيتنام، ذات مرة إلى جهوده لتجنب الإصابة بالأمراض المنقولة جنسياً باعتبارها “فيتنام الشخصية”.
وأدانت سارافينا تشيتيكا، المتحدثة باسم حملة هاريس-فالز، ترامب بسبب تعليقاته.
“قالت تشيتيكا في بيان: “لا يعرف دونالد ترامب شيئًا عن خدمة أي شخص أو أي شيء سوى نفسه. إن إهانته للحاصلين على وسام الشرف، تمامًا كما هاجم سابقًا عائلات النجوم الذهبية، وسخر من أسرى الحرب، وأشار إلى أولئك الذين فقدوا حياتهم في خدمة بلدنا باعتبارهم” أغبياء “و” خاسرين “، يجب أن يذكر جميع الأميركيين بأننا مدينون لأفراد خدمتنا، وبلدنا، ومستقبلنا بضمان ألا يصبح دونالد ترامب القائد الأعلى لأمتنا مرة أخرى”.
ركزت فعالية يوم الخميس على مكافحة معاداة السامية، وتم تقديم ترامب من قبل أديلسون، وهو يهودي وتبرع بملايين الدولارات لجهود إعادة انتخاب ترامب. كان شيلدون أديلسون، الذي توفي في عام 2021، أيضًا أحد المتبرعين الرئيسيين للحزب الجمهوري الذين دعموا ترامب.