بعد أسابيع قليلة من وعده بإلغاء الضرائب على الإكراميات، كشف الرئيس السابق دونالد ترامب عن اقتراح ثانٍ لتخفيف الضرائب المستهدفة. والمستفيدون هذه المرة هم كبار السن، وهم كتلة تصويتية مؤثرة.
“لا ينبغي لكبار السن أن يدفعوا ضريبة الضمان الاجتماعي!” نشر ترامب يوم الأربعاء على موقع Truth Social.
في حين أن رفع الضريبة من شأنه أن يفيد العديد من كبار السن الأميركيين لفترة وجيزة، فإن الاقتراح من شأنه أن يلحق الضرر ببرنامج الاستحقاق الشعبي، فضلاً عن الرعاية الطبية والميزانية الفيدرالية، إذا لم يتوصل ترامب والكونجرس إلى طريقة لاستبدال الإيرادات المفقودة، كما قال مارك جولدوين، كبير مديري السياسات في لجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة. وعلاوة على ذلك، قد يتضرر العديد من كبار السن في نهاية المطاف إذا جفت صناديق الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية في وقت أقرب واضطررنا إلى خفض الفوائد.
وقال جولدوين “من المؤكد أن كبار السن سوف يستمتعون بهذا لعدة سنوات”، مشيرا إلى أن اقتراح ترامب من شأنه أن يفيد كبار السن الأميركيين من ذوي الدخول الأعلى بشكل أكبر. “لكنه يعجل بإفلاس الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، ويزيد من حجم التخفيضات الشاملة.
بدأت الضرائب المفروضة على مزايا الضمان الاجتماعي في عام 1984 كجزء من آخر إصلاح فيدرالي كبير لدعم تمويل البرنامج. وأي تغييرات في قانون الضرائب لابد أن تمر عبر الكونجرس.
في الوقت الحالي، لا يدفع كبار السن ضرائب على مزاياهم إذا كانوا يكسبون أقل من 25 ألف دولار للفرد، أو 32 ألف دولار للأزواج المتزوجين، من ما يسمى بالدخل المشترك، والذي يأخذ في الاعتبار دخلهم الإجمالي المعدل، ونصف مزايا الضمان الاجتماعي والفائدة غير الخاضعة للضريبة.
فوق هذا الحد، قد يتعين عليهم دفع ضريبة الدخل على ما يصل إلى 50٪ من مزاياهم، مع ذهاب العائدات إلى صندوق ائتمان التقاعد للضمان الاجتماعي. أولئك الذين يبلغ مجموع دخولهم 34000 دولار على الأقل للفرد، أو 44000 دولار للزوجين، يمكنهم دفع ضريبة الدخل على ما يصل إلى 35٪ إضافية من مزاياهم، مع ذهاب هذه الأموال إلى صندوق ائتمان التأمين على المستشفيات التابع لبرنامج الرعاية الطبية، والمعروف باسم Medicare Part A.
إن الضريبة المفروضة على إعانات الضمان الاجتماعي لا تشكل مصدراً ضخماً للإيرادات لصندوق الضمان الاجتماعي، رغم أن مساهمتها كانت في تزايد منذ أن بدأت الإعانات الشهرية تزداد كل عام ــ وخاصة في السنوات الأخيرة عندما كان التضخم مرتفعاً. ولكن العتبة غير مرتبطة بالتضخم. ومن المتوقع أن تجمع الضريبة هذا العام نحو 94 مليار دولار، وفقاً للجنة.
وقد توصل تحليل أجرته اللجنة إلى أن إلغاء الضريبة من شأنه أن يزيد العجز الفيدرالي بما يتراوح بين 1.6 تريليون دولار و1.8 تريليون دولار حتى عام 2035. وسوف ينضب صندوق التقاعد التابع للضمان الاجتماعي قبل أكثر من عام، وسوف ينضب صندوق التأمين على المستشفيات التابع لبرنامج الرعاية الطبية، والذي يغطي رعاية المرضى الداخليين في المستشفيات، ورعاية المسنين، وخدمات مرافق التمريض الماهرة قصيرة الأجل، وخدمات الرعاية الصحية المنزلية بعد دخول المستشفى، قبل ست سنوات.
في الوقت الحالي، من المتوقع أن ينفد صندوق التقاعد التابع للضمان الاجتماعي في عام 2033، وبعد ذلك لن يكون قادرًا إلا على سداد 79% من المزايا المستحقة، وفقًا لأحدث تقرير صادر عن أمناء البرنامج. ولن يكون برنامج الرعاية الطبية قادرًا إلا على سداد 89% من إجمالي مزايا الجزء أ المقررة بدءًا من عام 2036، وفقًا لأحدث تقرير صادر عن أمناء البرنامج.
وقال جولدوين إنه بمجرد نفاد أموال صندوق الضمان الاجتماعي، فإن كبار السن الذين تزيد تخفيضات استحقاقاتهم عن مدخراتهم الضريبية سوف يخسرون. وسوف يتضرر كبار السن من ذوي الدخل المنخفض أكثر من غيرهم.
من المؤكد أن الضريبة المفروضة على مزايا الضمان الاجتماعي تشكل عبئاً ثقيلاً على كثير من كبار السن. ويقول ماكس ريتشمان، الرئيس التنفيذي للجنة الوطنية للحفاظ على الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، إنه كثيراً ما يسمع الناس يشكون من الضريبة في قاعات البلديات.
ولكنه لا يوافق على إلغاء الضريبة لأنها ستضر بمالية البرنامج.
وقال ريتشمان “إنها خدعة”، مشيرا إلى أنه يفضل رفع عتبة الدخل وتعديلها وفقا للتضخم، وهو جزء من قانون الضمان الاجتماعي 2100 الذي رعاه النائب جون لارسون، وهو ديمقراطي من ولاية كونيتيكت. ولم يحرز التشريع أي تقدم في مجلس النواب.
في يونيو/حزيران، اقترح ترامب إلغاء الضرائب على الإكراميات في تجمع انتخابي في نيفادا، وهي ولاية حاسمة تضم العديد من العاملين في صناعة الخدمات. وقد كرر هذا التعهد في التجمعات الانتخابية منذ ذلك الحين.
ولن يساعد هذا الإجراء سوى نسبة صغيرة من العمال. فوفقا لتحليل حديث أجراه إيرني تيديشي، مدير الاقتصاد في مختبر الميزانية بجامعة ييل وكبير الاقتصاديين السابق في مجلس المستشارين الاقتصاديين بالبيت الأبيض في إدارة بايدن، عمل حوالي 4 ملايين شخص في وظائف تتطلب إكراميات في عام 2023، أو حوالي 2.5% من إجمالي العمالة.
حتى بين العمال في أسفل سلم الدخل، الذين يحصلون على أقل من 17.66 دولار في الساعة، فإن 5% فقط منهم يعملون في وظائف ذات إكراميات.
ولن يكون لذلك أي تأثير على أكثر من ثلث العمال الذين يتقاضون الإكراميات لأن دخولهم منخفضة للغاية لدرجة أنهم لن يواجهوا أي ضريبة دخل فيدرالية في عام 2022، وفقًا للتحليل.
وبالإضافة إلى ذلك، فإن الاقتراح قد يؤدي إلى خفض الإيرادات الفيدرالية بما لا يقل عن 107 مليار دولار لأن المزيد من الشركات والموظفين قد يتحولون من الأجور إلى الإكراميات، وفقا لمؤسسة الضرائب.