يعود الرئيس السابق دونالد ترامب إلى مسار حملته الانتخابية يوم الجمعة عندما يزور مونتانا، حيث سيحاول تعزيز جهود الجمهوريين لإزاحة السيناتور الديمقراطي جون تيستر في سباق يُنظر إليه على أنه حاسم في تحديد السيطرة على مجلس الشيوخ.
وسيكون التجمع في بوزيمان أيضًا الأول لترامب منذ أن حصلت نائبة الرئيس كامالا هاريس رسميًا على ترشيح الحزب الديمقراطي واختارت حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز ليكون زميلها في الترشح، وهما التحركان اللذان منحا الديمقراطيين الطاقة، ولو لبضعة أيام فقط، وأخرجا الرئيس السابق من عناوين الأخبار.
من المتوقع أن يفوز ترامب بأغلبية ساحقة في مقاطعة بيج سكاي في نوفمبر، لكن سباق مجلس الشيوخ، الذي يضع الجمهوري تيم شيهي ضد تيستر، الديمقراطي من الولاية الحمراء النادرة بشكل متزايد، في طريقه إلى أن يكون أكثر تقاربًا. بصفته رئيسًا في عام 2018، دافع ترامب بقوة عن مراجع الولاية آنذاك مات روزنديل، وزار الولاية أربع مرات خلال دورة منتصف المدة تلك. خسر روزنديل، وهو الآن عضو في الكونجرس، أمام تيستر بنحو 3 نقاط.
ومن المتوقع أن يظهر شيهي، وهو ضابط متقاعد في البحرية الأمريكية ومدير تنفيذي في مجال الطيران، إلى جانب ترامب في الحدث، وفقًا لما ذكرته مصادر مطلعة على تشكيلة الحضور لشبكة CNN. وكان ترامب على خلاف لسنوات مع تيستر، أكبر ديمقراطي في لجنة شؤون المحاربين القدامى بمجلس الشيوخ، بشأن دور السيناتور في إفساد ترشيح طبيب البيت الأبيض السابق روني جاكسون لإدارة وزارة شؤون المحاربين القدامى.
وتأتي زيارة ترامب إلى مونتانا في أعقاب أسبوع حافل بالنسبة لهاريس، التي اختارت رسميًا والز لمنصب نائب الرئيس يوم الثلاثاء قبل أن ينطلق الاثنان في جولة انتخابية في ولايات متأرجحة، بما في ذلك بنسلفانيا وميشيغان وويسكونسن. وقد عكس زميل ترامب في الترشح، السيناتور عن ولاية أوهايو جي دي فانس، جدول حملة هاريس والز عن كثب، حيث زار العديد من نفس الولايات فيما قال إنه محاولة لزيادة التباين بين المرشحين المتنافسين.
وفي الوقت نفسه، أمضى الرئيس السابق الأسبوع في منتجعه مار إيه لاغو في فلوريدا. وفي يوم الخميس، عقد مؤتمرا صحفيا دام نحو ساعة مع المراسلين في مار إيه لاغو، حاول خلاله استعادة الأضواء من منافسه الديمقراطي.
لقد استغل ترامب هذا الاهتمام لإلقاء قائمة مألوفة من الهجمات ضد هاريس وولز والديمقراطيين على نطاق أوسع. لقد أهان الرئيس السابق ذكاء هاريس مرارًا وتكرارًا ووبخها لعدم عقد مؤتمر صحفي خاص بها حتى الآن، ووصف وولز بأنه متطرف يساري متنكر، وأصر مرة أخرى على أن الناخبين اليهود الذين يدعمون الديمقراطيين “يجب أن يخضعوا لفحص رؤوسهم”.
كما أعلن الرئيس السابق أن حملته وافقت على المشاركة في ثلاث مناظرات الشهر المقبل، حيث أكدت قناة ABC أن ترامب وهاريس من المقرر أن يواجها في العاشر من سبتمبر. وأكدت هاريس في وقت لاحق من يوم الخميس أنها ستشارك في مناظرة ABC وقالت إنها ستكون “سعيدة بإجراء هذه المحادثة حول مناظرة إضافية بعد العاشر من سبتمبر”.
لقد شكلت تعليقات ترامب المتشعبة والمستطردة تناقضا حادا مع البطاقة الديمقراطية الجديدة، والتي كانت في ظهوراتها القليلة حتى الآن، ملتزمة برسالتها بلا هوادة. ورغم أنه خاض في بعض الأحيان جدالات حول الهجرة والاقتصاد، فقد أمضى الرئيس السابق معظم جلسة ما بعد الظهر في الشكوى من التغطية الإعلامية لأحجام حشوده والتقليل من أهمية قضايا مثل حقوق الإجهاض. (كما تجنب الإجابة على سؤال حول كيفية تصويته هذا الخريف على تعديل دستوري مقترح لولاية فلوريدا لإلغاء حظر الإجهاض لمدة ستة أسابيع الذي تم تمريره مؤخرًا).
وقد شكل المؤتمر الصحفي نهاية أسبوع دفع حملة 2024 إلى مرحلة جديدة، حيث أصبحت بطاقات الحزبين الرئيسيين الآن، أخيرًا، ثابتة في مكانها قبل الانتخابات، ويصعد المرشحون من خطابهم.
استخدم هاريس ووالز أسلوبهما في الغرب الأوسط لتصوير الانتخابات على أنها اختيار بين مدع عام ومجرم مدان، بالإضافة إلى تذكرة “عادية”، وتذكرتهما، والثنائي “الغريب” المتمثل في ترامب وفانس.
في غضون ذلك، استخدم زميل ترامب في الانتخابات رحلاته لمهاجمة سجل هاريس في مجال الجريمة والتضخم والحدود، بينما عزز في الوقت نفسه مزاعم الرئيس السابق الكاذبة حول تراثها، واصفًا إياها بـ “الحرباء” التي “تتظاهر بأنها شيء مختلف اعتمادًا على الجمهور الذي تتحدث إليه”.
كما صعد فانس من هجماته على والز، متهماً حاكم ولاية مينيسوتا بالتملص من الخدمة في العراق عندما ترك الحرس الوطني للجيش في عام 2005 للترشح للكونجرس. تقاعد والز قبل شهرين من تلقي وحدته أوامر التأهب للانتشار في العراق، لكن الجمهوريين يزعمون مرة أخرى “الشجاعة المسروقة” ويتهمون الحاكم بتجميل سجله العسكري.
من الناحية النظرية، ستتراجع هذه الصراعات إلى المرتبة الثانية مساء الجمعة في السباق المتوقع لمجلس الشيوخ والذي من المتوقع أن يكون شديد التنافسية. ويعد تيستر، الذي انتُخب لأول مرة في عام 2006، آخر ديمقراطي متبقٍ في منصب غير قضائي على مستوى الولاية في مونتانا.
وفي الوقت نفسه، حصل شيهي على دعم ترامب وحلفائه ومؤسسة الحزب الجمهوري، التي تنظر إلى المقعد باعتباره مفتاحًا للفوز بالأغلبية في مجلس الشيوخ في عام 2025.
كان السناتور ستيف دينيس من ولاية مونتانا، رئيس اللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ وأول عضو في قيادة حزبه يدعم ترشح ترامب لعام 2024، من أوائل المؤيدين لشيي وساعد في إقناع الرئيس السابق بدعمه.
إنها واحدة من سباقين فقط لمجلس الشيوخ يسعى فيهما عضو ديمقراطي إلى إعادة انتخابه في ولاية فاز بها ترامب مرتين. الحملة الانتخابية للسيناتور شيرود براون في أوهايو هي الأخرى. ولكن على عكس أوهايو، سرعان ما اجتمع الجمهوريون في مونتانا حول شيهي، متجنبين الانتخابات التمهيدية العاصفة.
وبإحساسهما بالخطر، أنفق كلا الحزبين الأموال في هذه المنافسة، حيث أنفقا عشرات الملايين على الإعلانات المبكرة وحجز وقت البث في الأشهر الخريفية المقبلة، مما يجعلها ثاني أغلى سباق لمجلس الشيوخ حتى الآن.
ساهم ديفيد رايت من شبكة CNN في هذا التقرير.