قال المرشح الجمهوري للرئاسة دونالد ترامب يوم الاثنين إنه في حين أنه “من المحتمل” أن يناظر نائبة الرئيس كامالا هاريس، فإنه “يمكنه أيضًا تقديم قضية” لتجنب المواجهة وجهاً لوجه مع خصمه الديمقراطي المحتمل.
ولم يذكر ترامب في مقابلة مع قناة فوكس نيوز بثت مساء الاثنين ما إذا كان سيلتزم بمناظرة مع هاريس. ورغم أنه بدا وكأنه يؤكد استعداده للمناظرة، إلا أن إجاباته تركت مجالا للغموض.
وأكدت هذه التصريحات مدى التحول الذي طرأ على ديناميكيات السباق خلال الأسبوع الذي أعقب انسحاب الرئيس جو بايدن من مساعي إعادة انتخابه – وهو القرار الذي جاء بعد مناظرته الكارثية ضد ترامب في أواخر يونيو.
قبل تلك المناظرة، تحدى ترامب بايدن مرارًا وتكرارًا بمواجهته “في أي وقت، وفي أي مكان”. ولكن عندما سئل عن مناظرة هاريس، تحدث بنبرة مختلفة.
وقال الرئيس السابق لمذيعة قناة فوكس لورا إنغراهام: “لذا، فأنا أحب المناظرات. أنا أحب المناظرات، لقد شاركت في الكثير من المناظرات”.
وقال “أريد أن أجري مناظرة، ولكن يمكنني أيضا أن أقول هذا: الجميع يعرف من أنا، والآن يعرف الناس من هي”، متهما هاريس بأنها “يسارية متطرفة مجنونة”.
قاطعه إنغرام: “إذاً لماذا لا نتناظر بشأنها؟”
فأجاب ترامب: “حسنًا، انتظر. ولكن، لأنهم يعرفون كل شيء بالفعل”.
وعندما قالت إنغراهام: “سيقولون إنك خائف من مناظرتها”، رد ترامب: “لقد قالوا ذلك مع بايدن أيضًا”.
وأضاف ترامب “أنا متقدم في استطلاعات الرأي”، على الرغم من أن عددا من الاستطلاعات الأخيرة تظهر أن هاريس متعادلة تقريبا أو متقدمة بشكل طفيف، سواء على المستوى الوطني أو في الولايات المتأرجحة الرئيسية.
وقال ترامب “الجواب هو نعم، ربما سأنتهي بالمناظرة”، مضيفا “أعتقد أن المناقشة يجب أن تتم قبل بدء الإدلاء بالأصوات”.
وأشار إلى أن مناظرته الثانية مع بايدن في سباق 2020 كانت “جيدة للغاية”، لكن جزءًا كبيرًا من الأصوات كان قد تم الإدلاء بها بالفعل بحلول الوقت الذي أقيم فيه ذلك الحدث في منتصف أكتوبر.
وقال ترامب “الإجابة هي نعم، ولكن بإمكاني أيضًا أن أدافع عن عدم القيام بذلك”.
في غضون ذلك، دعت هاريس ترامب علنًا إلى مناظرتها منذ أن أصبحت المرشحة الديمقراطية الفعلية بعد انسحاب بايدن في 21 يوليو.
وقالت حملتها في وقت سابق من يوم الاثنين إنها ستكون في المناظرة الرئاسية في 10 سبتمبر – والتي وافق ترامب والمرشح آنذاك بايدن على حضورها مسبقًا – سواء كان منافسها في الحزب الجمهوري هناك أم لا.
وقال مايكل تايلر، المتحدث باسم حملة هاريس، في بيان: “سنرى ما إذا كان ترامب سيحضر”.
وقال تايلر “كما قالت نائبة الرئيس هاريس الأسبوع الماضي، فإن الشعب الأمريكي يستحق أن يسمع من المرشحين اللذين يتنافسان على أعلى منصب في البلاد، وستفعل ذلك في مناظرة شبكة إيه بي سي في سبتمبر/أيلول. وإذا كان دونالد ترامب وفريقه يقولون أي شيء آخر غير “سنراكم هناك”، ويبدو أنهم يفعلون ذلك، فإن هذا التراجع المريح والمتوقع من فريق ترامب”.
وقد اتهمت هاريس ترامب بالفعل بـ “التراجع” عن هذا النقاش.
وقالت هاريس للصحفيين يوم الخميس “أعتقد أن الناخبين يستحقون رؤية الشاشة المنقسمة الموجودة في هذا السباق على منصة المناظرة، ولذا فأنا مستعدة”. “دعونا نذهب”.
وفي حين قال ترامب للصحافيين الأسبوع الماضي إنه سيكون على استعداد لمناظرة هاريس “عدة مرات”، إلا أنه قال أيضا إنه “ليس سعيدا بقناة ABC”.
وقال “إنهم يحاولون في الواقع تحويل جو بايدن إلى بطل عندما كان أسوأ رئيس في التاريخ، وكانوا يفعلون أشياء مثل تلك التي فعلتها كامالا، مثل ما هو الشيء الرائع الذي تقوم به الآن”. “أنا لا أحب فكرة ABC”.
وقالت حملة ترامب يوم الخميس إنه “سيكون من غير المناسب” جدولة مناظرة ضد هاريس، لأنها ليست المرشحة الديمقراطية الرسمية بعد.
وقال المتحدث باسم حملة ترامب ستيفن تشيونج: “نظرًا للفوضى السياسية المستمرة المحيطة بالمحتال جو بايدن والحزب الديمقراطي، لا يمكن الانتهاء من تفاصيل مناظرة الانتخابات العامة حتى يقرر الديمقراطيون رسميًا مرشحهم”. “سيكون من غير المناسب جدولة الأمور مع هاريس لأن الديمقراطيين قد يغيرون آراءهم”.
ولم يكن ترامب ولا بايدن المرشحين الرسميين لحزبهما عندما خاضا مناظرة في يونيو/حزيران.
أصدرت شبكة “إيه بي سي نيوز” يوم الجمعة متطلبات التأهيل للمناظرة، مما يشير إلى أن الشبكة تمضي قدما في خططها على الرغم من رفض ترامب الالتزام.