تم تكريم مئات من رجال الإطفاء المتدربين في حفل التخرج يوم الجمعة في بروكلين، حيث تحدثت مفوضة إدارة الإطفاء في مدينة نيويورك لورا كافاناغ في ما من المرجح أن يكون خطابها الأخير قبل مغادرة القسم.
وقال كافاناغ قبل أن يختنق تأثرا: “ستؤثر على مدينتنا من خلال إنقاذ الأرواح وإلهام الآخرين. ستواجه أيامًا صعبة عندما تتمنى نتيجة أفضل وستحظى بأيام رائعة حقًا عندما تنقذ هدفًا وتعلم أنك غيرت حياة شخص ما”.
من بين الخريجين البالغ عددهم 284، كان هناك ثمانية نساء و46% منهم من ذوي البشرة الملونة، وفقًا لبيان صحفي صادر عن إدارة الإطفاء في مدينة نيويورك.
ومن بين رجال الإطفاء الذين انضموا إلى فريق الإطفاء جيسيكا شيودو، ابنة رجل الإطفاء بيتر شيودو، الذي خدم في المحرك 226 وتوفي بسبب مرض مرتبط بهجمات 11 سبتمبر.
وكان من بين الخريجين أيضًا كينيث فيلان، نجل الملازم كينيث فيلان الأب من المحرك 217، الذي توفي بسبب مرض مرتبط بالهجمات الإرهابية.
وحظي الخريجون، الذين كانوا يرتدون الزي الأسود الأنيق والقفازات البيضاء، بتصفيق حار في المركز الثقافي المسيحي في حي كانارسي في بروكلين.
سيتم الآن تعيين ما يسمى بـ “آكلي الدخان التجريبيين” في مراكز الإطفاء في جميع أنحاء المدينة.
واستقالت كافانو من منصبها الذي يتقاضى منه 243.171 دولار سنويا في وقت سابق من هذا الشهر مع تصاعد الجدل، مع تساؤل بعض أعضاء إدارة رئيس البلدية آدامز عن قدرتها على قيادة أكبر إدارة إطفاء في البلاد.
بعد حفل التخرج، قال كافاناغ لصحيفة واشنطن بوست: “أشعر بالفخر الشديد بإرثي”، مضيفًا أن رواتب قسم التكنولوجيا وخدمات الطوارئ الطبية تحسنت تحت قيادتها.
“أنا حزينة لرحيلي. لقد كان الوقت مناسبًا. لن يكون الأمر سهلاً أبدًا”، قالت.