في بتلر، بنسلفانيا، ظهرت لوحة إعلانية مكتوب عليها “In Musk We Trust”. كانت سيارة Tesla Cybertruck متوقفة على جانب الطريق وتحمل علم ترامب 2024.
مع بقاء شهر على الحملة الرئاسية، عاد الرئيس السابق دونالد ترامب إلى بتلر لحضور تجمع حاشد بعد أقل من ثلاثة أشهر من محاولة اغتيال ترامب التي أسفرت عن مقتل أحد الحاضرين في التجمع. هذه المرة، انضم إلى ترامب مالك شركة X، إيلون ماسك، والمرشح لمنصب نائب الرئيس جيه دي فانس.
“مرحبًا بعودتك إلى بتلر، سيدي الرئيس”، هكذا قرأت رسالة في الفيديو المباشر لترامب.
وعندما بدأ ترامب يتحدث، ظهر على الشاشة نفس الرسم البياني حول الهجرة غير الشرعية الذي كان يشير إليه في اللحظات التي سبقت محاولة الاغتيال. قال ترامب: “وكما كنت أقول”. لقد حدد توقيت هذه اللحظة بحيث تكون في تمام الساعة 6:11 مساءً، وهو الوقت الذي أصيب فيه بالرصاص في أذنه يوم 13 يوليو/تموز. كما أقام “دقيقة صمت” تكريماً لأولئك الذين أصيبوا أو قُتلوا أثناء عملية الاغتيال. محاولة في يوليو. غنى مغني الأوبرا كريستوفر ماتشيو Ave Maria، وخلع الناس في الحشد قبعاتهم، ومسحوا عيونهم، حتى أن بعضهم ركع بينما كان ترامب ينظر بكل جدية.
“على مدى السنوات الثماني الماضية، قام أولئك الذين يريدون منعنا من تحقيق هذا المستقبل بالتشهير بي، وعزلي، وتوجيه الاتهامات لي، وحاولوا استبعادي من الاقتراع، ومن يدري؟ ربما تحاول قتلي”، قال ترامب، مروجًا نظرية المؤامرة القائلة بأن محاولة الاغتيال تم تدبيرها من قبل خصومه السياسيين. “قبل 12 أسبوعًا، تلقينا جميعًا رصاصة من أجل أمريكا”.
قام ترامب لاحقًا بدعوة ماسك إلى المسرح. سار مالك X وهو يرتدي سترة سوداء فوق قميص مكتوب عليه “احتلوا المريخ” وقبعة سوداء من MAGA. قال ” ماسك “: “كما ترون، أنا لست مجرد شركة MAGA”. “أنا مظلم MAGA.” Dark MAGA هي عملة memecoin، وهي نوع من العملات المشفرة مستوحاة من الاتجاهات السائدة عبر الإنترنت. ارتفعت قيمة شركة Dark MAGA في الوقت الذي تحدث فيه ” ماسك “.
ناشد ” ماسك ” أفراد الجمهور والمشاهدين مرارًا وتكرارًا التسجيل للتصويت. قال ” ماسك “: “هذه الانتخابات هي أهم انتخابات في حياتنا”. “هذه ليست انتخابات عادية.”
واختتم خطابه القصير برسالة مشؤومة: “اطلب من كل شخص تعرفه، وكل شخص لا تعرفه، اسحبه للتسجيل للتصويت”. “إذا لم يفعلوا ذلك، فستكون هذه الانتخابات الأخيرة. هذا هو توقعي.”
كان ظهور ماسك في تجمع يوم السبت بمثابة علامة رئيسية في تطوره السياسي. بعد محاولة اغتيال ترامب في بتلر، نشر ماسك على موقع X أنه قرر “التأييد الكامل” للرئيس السابق، وبعد فترة وجيزة أعلن عن إنشاء لجنة العمل السياسي (PAC) لدعم حملة ترامب. قال ماسك في البداية إنه سيتبرع بمبلغ 45 مليون دولار شهريًا للجنة العمل السياسي، على الرغم من أنه غير لهجته منذ ذلك الحين. استضاف ” ماسك ” أيضًا ترامب لإجراء محادثة حية مبهرة على X Spaces في أغسطس.
كان ماسك في السابق ناخبًا لأوباما وكلينتون وبايدن وتبرع للسياسيين على جانبي الممر لكنه وصف نفسه بأنه شخص حاول عمومًا البقاء بعيدًا عن السياسة. في حدث فانيتي فير عام 2015، قال ماسك إنه يأمل ألا يفوز ترامب بترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الرئيس لأن “هذا لن يكون جيدًا” و”سيكون محرجًا بعض الشيء”. وقال أيضًا لشبكة CNBC إنه لا يعتقد أن ترامب يتمتع “بنوع الشخصية التي تنعكس بشكل جيد على الولايات المتحدة” أثناء التعبير عن دعمه للبرنامج السياسي للمرشحة الديمقراطية هيلاري كلينتون. في عام 2017، تبرع ماسك بمبالغ كبيرة للجمهوريين، مما يشير إلى تحول محتمل نحو اليمين في نظرته السياسية. وفي عام 2020، خدع العديد من معجبيه بمنشور غامض على تويتر: “تناول الحبة الحمراء”.