السيدة فان اسم مألوف في الصين، مع 63 مليون متابع على منصة التواصل الاجتماعي Weibo. وهي معروفة بأدوارها في الملحمة التليفزيونية الصينية The Empress Of China بالإضافة إلى ظهورها في أفلام هوليود مثل سلسلة X-Men.
وفي يونيو/حزيران، زارت السيدة فان ملقا حيث سارت على طول شارع جونكر ووك الشهير في المدينة وتذوقت المأكولات المحلية. أثارت زيارتها القصيرة حالة من الجنون على WeChat عندما اجتذب مصطلح البحث “Melaka” أكثر من 320 مليون عملية بحث.
وقالت السيدة آني لي من شركة ترافل وورلد السياحية المحلية لـ CNA إن قوة نجمة السيدة فان كان لها “تأثير واضح” على السياحة في ملقا.
“أعتقد أننا لم نتوقع أو ندرك أبدًا التأثير الذي ستحدثه. وقالت السيدة لي: “منذ مجيئها في يونيو، شهدت شركات السياحة بشكل عام زيادة بنحو 20 إلى 30 في المائة في الأعمال بشكل عام، وهذه الزيادة معظمها من السياح الصينيين”، موضحة أن العديد منهم سيسافرون جواً إلى العاصمة. كوالالمبور قبل القيام برحلة برية مدتها ساعتين جنوبًا إلى ملقا.
وأضافت: “يتم إعداد العديد من مسارات الرحلات لهم لأنها تتضمن زيارة مزارع الدوريان، وجلسات التصوير في مدينة ملقا، وتذوق طعام البيراناكان المحلي أو الطعام الصيني في شارع يونكر”.
وكانت حكومة الولاية قد أعلنت أن منصب سفيرة السيدة فان يتضمن رعاية تصل قيمتها إلى ما يقرب من 500 ألف رينغيت ماليزي (121 ألف دولار أمريكي)، وأن الولاية دفعت 16 في المائة فقط من هذه التكلفة، بينما تتحمل “العديد من الشركات الخاصة” الباقي.
ولم توضح ماهية هذه الشركات الخاصة، لكنها أضافت أن تقريرًا عن التأثير الكامل لسفيرة السيدة فان سيتم نشره في نهاية العام عندما تنتهي الحملة.
اقترحت السيدة لي – من وكالة المجموعات السياحية المحلية – أن هذه الأموال تم إنفاقها بشكل جيد.
وأضافت: “إذا نظرت إلى عائد الاستثمار (ROI) من حيث دولارات السياحة، فأعتقد أنها مجرد قطرة في بحر”.
ومع ذلك، فإن تعيين السيدة فان لم يحظ بتأييد جميع شرائح السكان المحليين.
وقد أعرب زعماء ملقا من الحزب الإسلامي حزب الإسلام الماليزي (PAS) بصوت عالٍ ضد تعيينها كسفيرة للسياحة، حيث أصدر رئيس الإعلام في فرع ملقا وان زاهيدي وان إسماعيل بيانًا في يونيو أكد فيه كيفية تعيين فرد من الخارج للترويج وكانت ملقا أمام العالم خطوة “غريبة” من شأنها أن “تحرج” الدولة.
وقال: “يجب أن تكون الأيقونة من ملقا، وعندها فقط يستطيع أن يرسم صورة واضحة للمدينة وكيف يمكن الترويج لها”.
وشدد السيد وان زاهيدي أيضًا على أن السيدة فان قد أدينت بتهم التهرب الضريبي في موطنها الصين، وبالتالي يُزعم أنها ليست نموذجًا جيدًا يحتذى به.
وفي عام 2018، حُكم على النجم السينمائي من الدرجة الأولى بدفع حوالي 884 مليون يوان (125.98 مليون دولار أمريكي) كضرائب وغرامات متأخرة وسط حملة الحكومة الصينية على التهرب الضريبي في صناعة الترفيه.
وأضاف أنه يتعين على ملقا بدلاً من ذلك تعيين مواطن ماليزي محلي لإبراز تاريخ الولاية كمدينة كانت مركزًا إسلاميًا تحت سلطنة ملقا.
“يجب أن نتذكر أن ملقا كانت ذات يوم إمبراطورية إسلامية وكانت مركزًا لدراسة الدين. إنها ليست مدينة ترفيهية مثل هوليوود أو هونج كونج”.
بعض هذه المشاعر يشاركها رجل الأعمال المحلي محمد قمر زمري، الذي يمتلك مقهى توجو المشترك في وسط المدينة.