بعد يوم الخميس الذي بدأ بإعلان جو بايدن عن انتخاب فلاديمير بوتن رئيسا لأوكرانيا وانتهى بإشارة الرئيس الذي يعاني من صعوبات معرفية إلى “نائب الرئيس دونالد ترامب”، من الواضح أن عددا متناقصا فقط من الديمقراطيين على استعداد لمنح بايدن أربع سنوات أخرى.
أو حتى أربعة أشهر أخرى.
ومن الانشقاقات في الكونجرس ومجلس الشيوخ إلى التقارير التي تفيد بأن شيوخ الحزب الهائلين مثل باراك أوباما ونانسي بيلوسي لديهم مخاوف عميقة، فمن الواضح أن الحملة الأخيرة للديمقراطي من ديلاوير قد تكون مختصرة.
ومن الواضح أيضًا أن الحقيقة المتناقضة هي أن الجمهوريين، بدءًا من دونالد ترامب إلى أسفل، هم المستفيدون الأكبر من بقاء بايدن في السباق – كما أكد أحد أفراد الدائرة الداخلية لترامب لصحيفة واشنطن بوست يوم الجمعة.
ويتشبث أنصار بايدن باستطلاعات الرأي التي تشير إلى أن الضرر الذي لحق بسمعة الرئيس نتيجة مناظرة أتلانتا الشهر الماضي أصبح الآن جزءا لا يتجزأ من العملية.
يشير أحدث استطلاع للرأي أجرته مؤسسة ماريست ونشرته يوم الجمعة إلى أن بايدن سيحصل على 50% مقابل 48% لترامب على الصعيد الوطني في مواجهة مباشرة، مع انخفاض تقدم بايدن إلى نقطة واحدة عند إضافة المرشحين الهامشيين إلى المعادلة.
ويبدو هذا بمثابة أخبار سيئة بالنسبة لترامب والجمهوريين.
ولكن الحقيقة هي أن الأمر ليس كذلك.
إن كل قطعة من البيانات، وكل منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يدعم “الانضمام إلى بايدن”، وكل اقتباس وهمي من الزعماء المنتخبين وقراصنة الحزب الذين يخبرون الناس بتجاهل ما يرون ويسمعون والتركيز على “إرث” مظلم للرئيس يبقي أضعف مرشح ديمقراطي لإعادة انتخابه منذ ليندون جونسون على البطاقة.
ولكن هل يمكن تجاهل مخاوف جورج كلوني ومايكل ستيب وغيرهما من المشاهير؟ إذا استمرت استطلاعات الرأي في إظهار أن السباق محتدم، على الأقل خلال المؤتمر الديمقراطي. وعند هذه النقطة لن يكون هناك مجال للعودة إلى الوراء بالنسبة للحزب.
في نهاية المطاف، لا يوجد شيء يمكن الاعتماد عليه بشكل أكثر موثوقية من العزلة التي يتسم بها موظفو الحزب الديمقراطي. يمكنك أن تسمي ذلك انضباط الرسالة. أو شرب مشروب كول إيد. ولكن يمكنك أن تسمي ذلك أيضًا شيئًا يسمح للجمهوريين بالفوز ليس فقط بحجة ترامب/بايدن، بل وحجة أكبر يسوقها اليسار ضد الأولويات المحافظة.
لكن الحيلة هنا تكمن في إبقاء الرئيس مدعما لأطول فترة ممكنة. ومن منظور الملاكمة، فإن الضربة القاضية في الجولة الأولى لن تساعد هنا. بل على العكس من ذلك، وكما هي الحال مع البطل الذي يحمل سيفه لعدد معين من الجولات، ينبغي للجمهوريين أن يأملوا في أن يظل بايدن قويا بما يكفي للحفاظ على أهميته.
وفي مؤتمره الصحفي الذي عقده يوم الخميس، هاجم أوباما الرئيس السابق، ولكن على النقيض من مهاراته الجدلية الأكثر حدة قبل عقود من الزمن، بدا وكأنه يتخبط من نقطة إلى أخرى عندما لم يكن يرتكب أخطاء، ويخلط بين القضايا والمصطلحات المختلفة لكنه فشل في تطويرها.
“هل تعتقد أن ديمقراطيتنا محاصرة بسبب هذه المحكمة (العليا)؟ هل تعتقد أن الديمقراطية محاصرة بسبب مشروع 2025؟ هل تعتقد أنه يعني ما يقوله عندما يقول إنه سيتخلص من الخدمة المدنية ويقضي على وزارة التعليم؟” سأل عن ترامب في إحدى المرات.
وعلى النقيض من شخصيته على تويتر، لا يمكن الاعتماد على بايدن في التقاضي بفعالية ضد ترامب وحلفائه في الحركة المحافظة لأنه وصل إلى نقطة في حياته السياسية حيث أصبح مجرد عبارات عابرة. إن عبارات مثل “ترامب لديه أخلاق قطة زقاق” تلهم الضحكات في المرة الأولى التي تسمعها فيها ولكنها تفتقر إلى الرنين اللازم لتصبح عبارة جذابة.
والافتقار إلى الرنين هو بطاقة تعريف هذا الرئيس.
من الواضح أنه على الرغم من أن بايدن أمضى ثلاث سنوات ونصف السنة في منصبه ونجح في تمرير مبادرات مثل خطة الإنقاذ الأمريكية، إلى جانب تشريعات البنية التحتية ومشروع قانون “المجتمعات الأكثر أمانًا” للسيطرة على الأسلحة، فإن الرسالة الأساسية للحملة هي ما كانت عليه في عام 2020 – استفتاء على ترامب. لا يستطيع بايدن أن يسأل “هل أنت أفضل حالًا الآن مما كنت عليه قبل أربع سنوات؟” لأنه لن يحب الإجابة من الطبقة المتوسطة التي انتقلت من الرخاء المتوقع إلى الحراك الاجتماعي المتسارع.
في هذا السياق، لا يعد الرئيس الحالي أقل من هدية لحملة ترامب، التي حالفها الحظ في عام 2016 ضد ديمقراطية واضحة المعالم وغير محبوبة هي هيلاري كلينتون، وتبدو وكأنها ستحالفها الحظ مرة أخرى ضد امرأة تبلغ من العمر 81 عاما وتبلغ نسبة تأييدها 37%.
لم تتحقق “الموجة الحمراء” التي أطلقها الجمهوريون قبل عامين. ولكن مع تصدر بايدن للقائمة، فقد يتحقق لهم ذلك هذه المرة.