من المتوقع أن يتغلب النائب عن فلوريدا مات غيتز على التحدي الأساسي يوم الثلاثاء، وفقًا لتوقعات شبكة CNN، متغلبًا على جهود رئيس مجلس النواب السابق كيفين مكارثي للانتقام من الجمهوريين الذين صوتوا لإقالته العام الماضي.
ومن المتوقع أن يهزم غيتز الطيار البحري المتقاعد آرون ديموك، الذي دخل متأخرًا في السباق على الدائرة الأولى في الكونجرس بولاية فلوريدا وساعده الفريق السياسي السابق لمكارثي. ساعد العداء الطويل الأمد بين الجمهوري من كاليفورنيا وجيتز – الذي قاد الجهود لإقصاء مكارثي من منصب المتحدث – في دفع موجة من الإعلانات المثيرة للجدل بلغ مجموعها أكثر من 5.2 مليون دولار، مما يجعلها من بين أغلى الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في مجلس النواب هذا العام.
خلال الحملة، سلط جيتز الضوء على وظيفة ديموك التي كان يعمل فيها عن بعد لصالح مكتب الإدارة في ميسوري، فضلاً عن عمله السابق كمدير لشركة تجري تدريبات في مكان العمل. سعى جيتز في إعلاناته إلى تصوير خصمه على أنه ليبرالي متنكر، متهمًا إياه بأنه “يُعلِّم أيديولوجية ليبرالية متطرفة لمجموعات DEI في ميسوري” ووصفه بأنه “DEI Dimmick”، مستخدمًا اختصار التنوع والمساواة والإدماج.
لقد شملت جولة مكارثي الانتقامية انتصارا كبيرا واحدا – المساعدة في هزيمة النائب عن ولاية فرجينيا بوب جود، رئيس كتلة الحرية المتشددة في مجلس النواب – ولكنها فشلت في غير ذلك.
ومع ذلك، قد تكون الانتخابات التمهيدية في فلوريدا بمثابة بداية لمحاولة الإضرار بآفاق جيتز في تولي منصب أعلى في ولاية صن شاين. كانت هناك تكهنات بأنه قد يترشح لمنصب حاكم الولاية في عام 2026 في ما يُتوقع أن تكون انتخابات تمهيدية مزدحمة لخلافة الحاكم رون ديسانتيس الذي انتهت ولايته.
كان الخلاف السيء بين غيتز ومكارثي واضحا عندما اجتمع الجمهوريون في مؤتمرهم الشهر الماضي في ميلووكي.
قاطع غيتز مقابلة ماكارثي مع كايتلان كولينز من شبكة سي إن إن على أرضية المؤتمر ليقول له: “إذا صعدت إلى تلك المنصة، فسوف يتم إطلاق صيحات الاستهجان عليك”.
وفي رده، قال مكارثي إن عضو الكونجرس عن ولاية فلوريدا بدا “غير متزن للغاية”.
وقال مكارثي لشبكة CNN في وقت لاحق: “الكثير من الناس لديهم مخاوف بشأن هذا الأمر. ولست متأكدًا مما إذا كان قد فعل شيئًا ما، لكنني آمل أن يحصل على المساعدة التي يحتاجها”. وأضاف: “لكن الأهم من ذلك، آمل أن تحصل الشابات على العدالة التي يستحقنها عندما يتعلق الأمر به”، في إشارة إلى التحقيق الأخلاقي الجاري في قضية غيتز.
أنفقت مجموعة خارجية مناهضة لغيتس، تدعى “فلوريدا باتريوتس”، 3.5 مليون دولار على السباق، حيث استهدفت غيتس بموجات من الإعلانات الهجومية اللاذعة بينما بثت أيضًا إعلانات تدعم ديموك.
وأشارت العديد من إعلانات المجموعة إلى اتهامات سوء السلوك الجنسي ضد جيتز، والتي تخضع حاليًا للتحقيق من قبل لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب.
انتهى الأمر بجيتز إلى إنفاق حوالي 1.5 مليون دولار في الدفاع عنه على الهواء. سلط أحد الإعلانات الضوء على علاقاته بالرئيس السابق دونالد ترامب من خلال مقطع فيديو لجيتز يعلن في تجمع جماهيري، “هذا حزب دونالد ترامب، وأنا جمهوري مؤيد لدونالد ترامب”، ومقاطع للرئيس السابق يشيد بجيتز.
من المتوقع أن يفوز السيناتور ريك سكوت من ولاية فلوريدا ومنافسته الديمقراطية ديبي موكارسيل باول في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الأمريكي يوم الثلاثاء، حسبما توقعت شبكة CNN، مما يمهد الطريق لسباق تنافسي نادر على مقعد يسيطر عليه الجمهوريون هذا العام.
ينظر الديمقراطيون إلى فلوريدا باعتبارها واحدة من فرصتين هجوميتين – والفرصة الأخرى هي تكساس، حيث يسعى السيناتور الجمهوري تيد كروز أيضًا إلى إعادة انتخابه – على خريطة مجلس الشيوخ الصعبة.
كانت فلوريدا ذات يوم ولاية محورية في الانتخابات الوطنية، ولكنها تحولت بشكل حاد إلى اليمين في السنوات الأخيرة، حيث يتولى الجمهوريون الآن جميع المناصب على مستوى الولاية. لكن الديمقراطيين يأملون أن تؤدي عدم شعبية سكوت النسبية، إلى جانب مبادرة التصويت على حقوق الإجهاض، إلى جعل الولاية أكثر ترحيبا وتعزيز فرصهم في الاحتفاظ بمجلس الشيوخ.
يحتاج الجمهوريون إلى قلب مقعدين أو مقعد واحد والفوز بالبيت الأبيض للسيطرة على المجلس. ومن المؤكد تقريبًا أنهم سيقلبون مقعدًا واحدًا بالفعل – في ولاية فرجينيا الغربية ذات الأغلبية الجمهورية، حيث سيتقاعد السناتور جو مانشين. في الوقت نفسه، يدافع الديمقراطيون عن أكثر من نصف دزينة من المقاعد في الولايات الحمراء أو الولايات المتأرجحة.
فاز سكوت بثلاث انتخابات على مستوى الولاية في فلوريدا – سباقان لمنصب الحاكم وواحد لمجلس الشيوخ – جميعها بهامش ضئيل. في عام 2018، أطاح بالسيناتور الديمقراطي بيل نيلسون بنحو 10000 صوت من أصل أكثر من 8 ملايين صوت. سكوت أيضًا في سباق اقتراع سري ثلاثي لخلافة ميتش ماكونيل كزعيم للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ بعد انتخابات نوفمبر.
وحتى الحادي والثلاثين من يوليو/تموز، تمكن سكوت من جمع مبلغ أكبر بكثير من موكارسيل باول، عضو الكونجرس السابقة، ويرجع هذا جزئيا إلى مبلغ 12.6 مليون دولار الذي أقرضه المدير التنفيذي السابق للرعاية الصحية لحملته. وباعتباره أحد أكثر الممولين الذاتيين في تاريخ مجلس الشيوخ، أنفق سكوت أكثر من 11 مليون دولار على الإعلانات حتى الآن في هذه الدورة، في حين أنفق موكارسيل باول مبلغا أقل كثيرا ــ 2.1 مليون دولار، وكلها تقريبا تستهدف المنصات الرقمية.
كانت موكارسيل باول أول أمريكية من أصل إكوادوري وأول مهاجرة من أمريكا الجنوبية تُنتخب لعضوية الكونجرس عندما قلبت دائرة انتخابية في منطقة ميامي في عام 2018. وخسرت إعادة انتخابها بفارق ضئيل بعد ذلك بعامين، قبل أن يتم تجنيدها للترشح لمجلس الشيوخ العام الماضي.
منذ دخولها السباق، هاجمت موكارسيل باول سكوت بسبب اقتراحه السابق بإلغاء البرامج الفيدرالية، بما في ذلك الرعاية الطبية والضمان الاجتماعي، بعد خمس سنوات. وفي وقت لاحق، قام سكوت بمراجعة خططه لإضافة إعفاءات لهذه البرامج.
ويأمل الديمقراطيون أن يعزز الغضب إزاء حظر الإجهاض في الولاية الذي وقعه حاكم الولاية الجمهوري رون دي سانتيس فرصهم أيضًا. وفي حين يتضمن القانون استثناءات للاغتصاب وزنا المحارم وحياة وصحة المرأة الحامل، فإنه يحظر الإجراء في معظم الحالات قبل أن تعلم المرأة أنها حامل.
تعد فلوريدا من بين عدد قليل من الولايات حيث يمكن للناخبين الموافقة على مبادرة اقتراع لترسيخ حقوق الإجهاض في دستور الولاية هذا الخريف.
وقال سكوت إنه كان سيوقع أيضًا على حظر الإجهاض لمدة ستة أسابيع في الولاية لو كان لا يزال حاكمًا وأنه يخطط للتصويت ضد مبادرة الاقتراع.
سعى سكوت إلى التغلب على الانتقادات الديمقراطية بشأن قضية حقوق الإنجاب. ففي أحد إعلانات حملته الانتخابية، يروي السيناتور تجربة عائلته مع التلقيح الصناعي، وهي نقطة اشتعال في المناقشة الوطنية حول حقوق الإجهاض.
يقول سكوت في الإعلان: “لقد جاء ملايين الأطفال إلى هذا العالم من خلال التلقيح الصناعي. في الواقع، تتلقى ابنتنا الصغرى علاجات التلقيح الصناعي الآن، على أمل توسيع أسرتها. وهي وأنا متفقان على أنه يجب حماية التلقيح الصناعي لعائلتنا، ولكل عائلة”.