عندما يصعد دونالد ترامب ونائبة الرئيس كامالا هاريس على خشبة المسرح في مركز الدستور الوطني في فيلادلفيا الأسبوع المقبل، سيكون هذا أول لقاء شخصي بينهما – وهي اللحظة التي كان كل منهما يفكر فيها أثناء استعدادهما مع المستشارين لهذه اللحظة المهمة.
بالنسبة لهاريس، ساعدها وجود بديل للرئيس السابق – يرتدي ربطة عنقه الحمراء المميزة – في تصور المشهد مسبقًا. في غضون ذلك، تجنب ترامب شريكًا في التدريب في دور هاريس، واختار بدلاً من ذلك تكرار “وقت السياسة” غير الرسمي الذي شكل استعداده قبل مناظرة يونيو مع الرئيس جو بايدن.
وانتهت تلك المناظرة بكارثة بالنسبة للرئيس الحالي، الذي أنهى مساعيه لإعادة انتخابه بعد ثلاثة أسابيع ودفع السباق الرئاسي إلى مياه مجهولة. وتصر مصادر مقربة من ترامب على أنه لم يتغير الكثير فيما يتعلق بكيفية استعداده للمناظرة المقبلة، على الرغم من التحول في الجزء العلوي من بطاقة الحزب الديمقراطي. فرق واحد: تجنيد واحدة من منافسات نائب الرئيس السابقات، تولسي جابارد، الممثلة السابقة من هاواي التي ترشحت للرئاسة كديمقراطية في عام 2020 في ميدان مزدحم ضم أيضًا هاريس.
وكان انضمام جابارد ملحوظًا بشكل خاص نظرًا للتبادلات المتوترة التي دارت بينها وبين نائب الرئيس خلال سباقهما لعام 2020 والتي تركت هاريس في حالة من الارتباك.
ولكن ما إذا كان نهج ترامب مع مرشح جديد أصغر سنا سيثبت فعاليته يظل سؤالا مفتوحا. ومن جانبه، ينظر فريق هاريس إليها باعتبارها المرشحة الأضعف نظرا لخبرة ترامب الطويلة في المناظرات الانتخابية العامة ــ ستكون هذه المناظرة السابعة له في الإجمال، أكثر من أي مرشح آخر في التاريخ.
في الأسبوع الذي يسبق المواجهة يوم الثلاثاء، سيكون لدى ترامب جدول حملة خفيف نسبيًا وسيتنقل بين منتجعيه في بيدمينستر ومار إيه لاغو، بالإضافة إلى برج ترامب في مانهاتن، حيث قال المستشارون إنه خصص “وقتًا للسياسة” في جدول أعماله.
ونصح الحلفاء ترامب بمعالجة نفس قضايا التضخم والهجرة، بهدف محاولة جعل هاريس المرشحة الحالية في هذا السباق. ويعتقد العديد من المقربين من ترامب أن أفضل رهان لهم للفوز في نوفمبر/تشرين الثاني هو ربط هاريس ببعض المجالات الأقل شعبية لدى بايدن، وخاصة الاقتصاد والهجرة، حيث أظهرت استطلاعات الرأي أن ترامب يتمتع بميزة واضحة ضد بايدن بين الناخبين وحيث أغلقت هاريس الفجوة الآن.
وكان فريق ترامب يعمل على رسم الخطوط العريضة للاستجابات المحتملة بشأن حقوق الإنجاب مع توقع أن تجعل هاريس ذلك محورًا خلال المناظرة.
وبحسب المصادر، لا تزال حملتا هاريس وترامب في مناقشات حول قواعد المناظرة، وخاصة ما إذا كان سيتم كتم صوت الميكروفونات عندما لا يتحدث أحد المرشحين. وكانت حملة هاريس تضغط من أجل بقاء الميكروفونات مفتوحة طوال مدة المناظرة، بينما تريد حملة ترامب إيقاف تشغيلها أثناء حديث المرشح الآخر، بما يتماشى مع القواعد في المناظرة التي استضافتها شبكة سي إن إن في يونيو/حزيران. وأصرت حملة ترامب على أن الأمر قد تم تسويته.
حتى قبل انسحاب بايدن وظهور هاريس كحاملة لواء الحزب الديمقراطي، بدأ نائب الرئيس في تشكيل فريق للتحضير للمناظرة قبل المواجهة المتوقعة مع زميل ترامب في الترشح، السيناتور عن ولاية أوهايو جي دي فانس.
وقد أضاف ترقيتها إلى منصب المرشحة الديمقراطية المزيد من الإلحاح على الاستعدادات، مع وجود خصم جديد يجب مواجهته، وارتفاع المخاطر بشكل كبير.
على مدار الشهر الماضي، شاركت هاريس في جلسات تحضيرية للمناظرة مع فريق صغير من المستشارين، بقيادة روهيني كوس أوغلو، مستشارة سياسية بارزة، وكارين دان، أخصائية المناظرة الديمقراطية منذ فترة طويلة. ومن بين المشاركين الآخرين في جلسات التحضير رئيسة موظفي البيت الأبيض لهاريس، لورين فولز؛ ورئيسة موظفي حملتها، شيلا نيكس؛ وشون كليج، الاستراتيجي المخضرم.
وتضمنت الاستعدادات جلسات محاكاة للمناظرة، مع لعب دور ترامب من قبل فيليب رينس، وهو مساعد قديم لهيلاري كلينتون والذي حل محل ترامب خلال إعداد كلينتون للمناظرة في عام 2016.
ومن بين المزايا التي استفادت منها هاريس النصيحة التي تلقتها من الديمقراطيين الوحيدين اللذين واجها ترامب على منصة المناظرة: بايدن وكلينتون. وتحافظ هاريس على علاقة وثيقة مع كليهما، وقد قدم كل منهما مشورته منذ أن أصبحت مرشحة.
ومع ذلك، حذر بعض كبار أنصار هاريس من الإفراط في الثقة قبل المواجهة. ففي مقابلة على شبكة سي إن إن هذا الأسبوع، قال حاكم ولاية إلينوي جيه بي بريتزكر إن التقليل من شأن ترامب سيكون خطأ، مشيرًا إلى المناظرات التي فاز بها الجمهوريون ضد بايدن وكلينتون.
وقال “لا ينبغي لنا أن نفكر بطريقة أو بأخرى في أن كامالا هاريس لديها قدرة أكبر على الفوز في المناظرة من دونالد ترامب. سيأتون كمنافسين مهمين بوجهات نظر مختلفة للغاية. وأعتقد أن الحصول على وجهات النظر هذه والتأكد من أنك لن تتعرض للحيرة، بصراحة، من دونالد ترامب سيكون أمرًا مهمًا بالنسبة لكامالا هاريس”.
يميل المحيطون بترامب إلى تجنب استخدام كلمة “إعداد” عندما يتعلق الأمر بالمناظرة. حتى الآن، لا يُتوقع أن يجلس أحد بدلاً من هاريس، تمامًا كما لم يجلس أحد بدلاً من بايدن قبل مناظرة يونيو.
وفي بعض الجلسات، عمل المساعدون كمشرفين، ولكن في أغلب الأحيان، كانت هذه المحادثات بمثابة إحاطات مع طرح أسئلة عرضية.
ومن بين الذين ساعدوا في مراجعة السياسة المستشاران الرئيسيان جيسون ميلر وفينس هالي، بالإضافة إلى ستيفن ميلر.
ومن المتوقع أيضًا أن يلعب النائب عن ولاية فلوريدا مات غيتز، الذي ساعد في التحضير لمناظرة ترامب مع بايدن، دورًا في هذه الجولة من التحضيرات.
وبينما يأمل فريق ترامب في محاكاة نتائج المناظرة الأولى ضد بايدن، يعترف بعض حلفاء الرئيس السابق بأن هاريس مناظرة مختلفة تمامًا عن الرئيس الحالي. كما أعرب الحلفاء عن قلقهم بشأن النبرة التي سيستخدمها ترامب مع هاريس، مشيرين إلى أن سلوك الرئيس السابق العدواني غالبًا قد يكون مختلفًا مع امرأة.
وتقول المصادر إن هاريس مدرك تمامًا للنهج الذي قد يتبعه ترامب على المسرح.
وقال مصدر مقرب من الحملة لشبكة CNN: “إنها تدرك تمامًا من هو وماذا سيقدم”، مضيفًا: “لديها خطة، ولديها رؤية، وستطرحها”.
لقد تغير السباق نفسه بشكل جذري. ففي استطلاع رأي حديث أجرته شبكة ABC News/Ipsos، كان 46% من الناخبين المحتملين ينظرون إلى هاريس بشكل إيجابي مقابل 43% ينظرون إليها بشكل سلبي. وكانت معدلات تأييد ترامب ضئيلة للغاية حيث بلغت 33% مقابل 58%.
ستكون مرحلة المناظرة يوم الثلاثاء هي الأقرب على الإطلاق بين هاريس وترامب على مدار حياتهما المهنية المتداخلة. المرة الوحيدة التي كانا فيها في نفس الغرفة كانت داخل قاعة مجلس النواب أثناء خطاب حالة الاتحاد لترامب؛ حيث تغيب ترامب عن حفل التنصيب عندما أدت هاريس اليمين كنائبة للرئيس.
وبناءً على ما ستؤول إليه الأمور في تلك الليلة، فقد تكون هذه هي المناظرة الأخيرة بينهما. ولم يلتزم أي منهما بعقد مناظرة ثانية.
إن مواجهة ترامب وجهاً لوجه هي لحظة كانت هاريس تفكر فيها لعدة أسابيع وهي تكثف جهودها في حملتها وتفكر في الهجمات التي قد تشنها منافستها. وبينما يستعد حلفاء هاريس لهجمات شخصية من ترامب، فإن رسالتهم إلى المرشحة الديمقراطية: لا تنجرف.
وقالت دونا برازيل، حليفة هاريس المقربة والتي أدارت أيضًا حملة آل جور الانتخابية عام 2000، مستشهدة بالمناظرة بين ترامب وكلينتون في عام 2016: “أعدوها لوصول دونالد ترامب إلى هناك وهو في قمة حماسته واستعدوا للهجوم عليها وإخراجها عن توازنها”.
“هذا مرشح ورئيس سابق يعرف كيف يسيطر على المسرح. هذه هي قوته”، كما قال برازيل. “لا تحاول التنافس مع شخص متمكن”.
وبدلاً من ذلك، أكد حلفاء مثل برازيل على ضرورة البقاء على الرسالة.
وقال أحد مستشاري هاريس السابقين لشبكة سي إن إن: “في مثل هذه البيئات، يجب أن تكون هناك حجة، أو أطروحة، أو رسالة يريدون توصيلها بشأن ترامب، ثم يستخدمون الأدلة لإثبات ذلك. وهنا يأتي دورها في الادعاء”.
وقال المستشار السابق: “جزء من التحدي في إعداد المناظرة هو دفعها إلى أشياء تجعلها غير مرتاحة حتى لا تسمع هذه الأشياء لأول مرة على خشبة المسرح”، مضيفًا أن نائب الرئيس أصبح أكثر دراية بالهجمات الشخصية وسط انتقادات الحزب الجمهوري في السنوات الثلاث الماضية.
ومن بين اللحظات البارزة التي يشير إليها الحلفاء غالبًا مناظرتها عام 2020 ضد نائب الرئيس آنذاك مايك بنس. ففي وقت مبكر من المناظرة، عندما دحضت هاريس تأكيد إدارة ترامب على أن استجابتها البطيئة الكارثية لجائحة كوفيد-19 كانت نابعة من الرغبة في إبقاء الأميركيين هادئين، حاول بنس قطع حديثها.
“السيد نائب الرئيس، أنا أتحدث”، قال هاريس.
قالت مصادر لشبكة CNN إن هاريس عمدت إلى تقليص سفرها قبل المناظرة الرئاسية المقبلة لتكريس الوقت للتحضير. وستسافر إلى بيتسبرغ يوم الخميس للتحضير مع فريقها، وفقًا لمصدرين مطلعين على التخطيط، وستبقى لعدة ليال حتى المناظرة يوم الثلاثاء.
وهذه هي المرة الثانية التي تزور فيها نائبة الرئيس المدينة هذا الأسبوع بعد حملتها مع بايدن في عيد العمال. وتخطط للقيام بزيارات مجتمعية أثناء وجودها في بيتسبرغ والبقاء على درب الحملة في ولاية حاسمة، وفقًا لأحد المصادر.
وهذا النهج مختلف بعض الشيء عن النهج الذي تبناه بايدن قبل مناظرته الوحيدة الكارثية في يونيو/حزيران. فقد انسحب إلى كامب ديفيد في ماريلاند، دون أي ظهور علني في الأسبوع أو نحو ذلك الذي سبق المناظرة.
إن نهج هاريس يشبه إلى حد كبير نهج الرئيس آنذاك باراك أوباما، الذي نقل في عام 2012 “معسكره للمناقشة” إلى المنتجعات خارج لاس فيغاس وفي ويليامزبيرج بولاية فرجينيا.