افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
من المقرر أن تبدأ المحاكمة الأولى الناجمة عن موجة من الدعاوى القضائية الجماعية لمكافحة الاحتكار في المملكة المتحدة ضد شركات التكنولوجيا الكبرى يوم الاثنين حيث تواجه شركة Apple مطالبة قانونية بقيمة 1.5 مليار جنيه إسترليني لأنها تفرض رسومًا “مفرطة وغير عادلة” على البرامج التي يتم تنزيلها من متجر التطبيقات الخاص بها.
وباستثناء التسوية في اللحظة الأخيرة، ستبدأ الشركة المصنعة لهواتف آيفون مواجهة في قاعة المحكمة في محكمة استئناف المنافسة في المملكة المتحدة بسبب مزاعم بأنها أساءت استخدام مركزها المهيمن في السوق لتحصيل عمولات تصل إلى 30 في المائة على المشتريات في سوق متجر التطبيقات الخاص بها.
وتعد المحاكمة التي تستمر سبعة أسابيع، والتي من المقرر أن يشهد فيها المدير المالي المعين حديثًا لشركة أبل، كيفان باريخ، هي الأحدث في قائمة متزايدة من التحديات القانونية التي تواجهها شركات التكنولوجيا الكبرى حول العالم.
وفي الولايات المتحدة، رفعت وزارة العدل دعوى قضائية ضد شركة أبل بحجة أن قواعد متجر التطبيقات الخاص بها قد خنقت المنافسة. ومع ذلك، خرجت شركة أبل سالمة إلى حد كبير من المعركة القانونية حول متجر التطبيقات فورتنايت منشئ Epic Games والتي بدأت في عام 2020 وانتهت أوائل العام الماضي.
سيقوم محامو مكافحة الاحتكار وصناعة تمويل التقاضي التي تدعم مثل هذه القضايا بفحص إجراءات اتفاقية مناهضة التعذيب أثناء محاولتهم قياس احتمالات نجاح العديد من دعاوى مكافحة الاحتكار الأخرى ضد مجموعات التكنولوجيا بما في ذلك Alphabet وMicrosoft وMeta.
وتأتي القضية المرفوعة ضد شركة أبل، نيابة عن ملايين المستهلكين في المملكة المتحدة، بعد انتكاسات كبيرة الشهر الماضي بسبب مطالبتين جماعيتين أخريين.
تصدت شركة الاتصالات بي تي لقضية مفادها أنها فرضت رسوما زائدة على عملاء الخطوط الأرضية، في حين قامت شركة ماستركارد بتسوية نزاع حول رسوم البطاقة بمبلغ 200 مليون جنيه استرليني – وهو جزء صغير من مبلغ 14 مليار جنيه استرليني الذي طالب به المطالبون في الأصل.
تم تقديم سلسلة من الدعاوى، كثير منها ضد شركات التكنولوجيا، بموجب تشريعات المملكة المتحدة التي تم وضعها قبل عقد من الزمن، والتي تسمح باتخاذ إجراءات قانونية جماعية بشأن الانتهاكات المزعومة لقانون المنافسة.
ومع ذلك، فقد تعثرت القضايا بسبب حجج إجرائية مطولة، والقضية المرفوعة ضد شركة أبل هي الأولى في هذا القطاع التي يتم رفعها إلى المحاكمة.
ويقول أصحاب المطالبات، بقيادة “ممثلة الفئة” راشيل كينت، المحاضرة في جامعة كينجز كوليدج في لندن، إن شركة أبل خلقت احتكارًا من خلال إجبار المطورين الذين يصنعون برامج لأجهزة مثل iPhone وiPad على توزيع تطبيقاتهم باستخدام متجر التطبيقات الخاص بالشركة.
يطالبون بمبلغ 1.5 مليار جنيه استرليني من شركة أبل، بحجة أن العمولات “المفرطة وغير العادلة” المفروضة على المطورين يتم تمريرها إلى المستهلكين الذين يقومون بتنزيل البرامج وشراء المحتوى أو الخدمات الرقمية داخل التطبيقات.
ومن المتوقع أن يقول محامو المطالبين، بقيادة مارك هوسكينز كيه سي وتيم وارد كيه سي، إن شركة آبل حققت أرباحًا “باهظة”، حيث أن العمولات أكبر بكثير مما كانت ستكون عليه لو تم توفير البرنامج أيضًا لمنافسي الطرف الثالث. إلى متجر التطبيقات.
وفي حين يواجه نظام التشغيل iOS الذي تنتجه شركة أبل منافسة من شركة جوجل ونظام التشغيل المحمول الخاص بها أندرويد، يؤكد المطالبون بأنه نجح في ترسيخ قوة السوق داخل “نظامه البيئي” للأجهزة والبرامج.
وقالت شركة أبل إن الدعوى القضائية “لا أساس لها من الصحة”. وقالت عندما تم إطلاق القضية لأول مرة في عام 2022: “إن العمولة التي يتقاضاها متجر التطبيقات تقع إلى حد كبير في التيار الرئيسي لتلك التي تتقاضاها جميع الأسواق الرقمية الأخرى”.
وأضافت شركة آبل أن معظم التطبيقات يتم تقديمها مجانًا، ولا تتطلب أي رسوم، وأن “الغالبية العظمى” من المطورين مؤهلون للحصول على عمولة مخفضة بنسبة 15 في المائة، بموجب القواعد التي تم تقديمها في عام 2020 للشركات الصغيرة التي تحقق تطبيقاتها أقل من مليون دولار سنويًا.
ومن المتوقع أن تجادل شركة أبل بأن المطالبين قد حددوا السوق بشكل ضيق للغاية بحيث يشمل فقط تطبيقات iOS وأنها ليست مهيمنة في الأسواق الأوسع للمعاملات والأجهزة الرقمية.
كما فعلت عندما واجهت شكاوى مماثلة حول سياسات متجر التطبيقات الخاصة بها من Epic Games وتطبيق الموسيقى Spotify، فمن المرجح أن تقول Apple إن عمولتها مبررة من خلال الاستثمارات الأوسع التي تقوم بها في نظامها الأساسي، بما في ذلك ليس فقط معالجة المدفوعات ولكن أدوات المطورين والأمن. المراجعات والتسويق والتنظيم.