يوم الاثنين 9 سبتمبر 16- يعقد خفر السواحل الأمريكي جلسة استماع لمجلس التحقيق البحري بشأن فقدان سفينة OceanGate تيتان وتعتزم اللجنة استخدام جلسة الاستماع التي ستُعقد على الهواء مباشرة لمدة أسبوعين في تشارلستون بولاية ساوث كارولينا للمساعدة في تحديد سبب انفجار الغواصة، وما إذا كان هناك عدم كفاءة أو إهمال، وما إذا كان هناك أي انتهاك للقوانين. ويمكنها بعد ذلك إحالة الأمر إلى المدعين الجنائيين وتقديم توصيات لتحسين السلامة البحرية.
وتأمل الشركة في القيام بكل ذلك دون الاستماع علناً إلى أغلب المسؤولين التنفيذيين المتبقين في شركة أوشن جيت أو زوجة راش ويندي، التي تولت في بعض الأحيان دوراً قيادياً أثناء غوص ستوكتون. ولن يتضمن التحقيق أيضاً شهادة عامة من أي من الشركات التي صممت وبنت المنصة. تيتانهياكل ألياف الكربون المبتكرة، أو أي من موظفي العمليات الكبار الذين قاموا بإعداد أو صيانة أو دعموا تيتان في رحلتها لعام 2023.
في الواقع، يبدو أن عدداً قليلاً من الشهود الأربعة والعشرين الذين تم استدعاؤهم كانوا على متن السفينة. تيتان سفينة الدعم، الأمير القطبيللمهمة النهائية: ريناتا روخاس، متطوعة غير مدفوعة الأجر، وتيم كاترسون، مقاول لديه خبرة في قيادة الغواصات.
صرحت مصادر مجهولة قريبة من التحقيق ولكنها غير مخولة بالحديث إلى وسائل الإعلام لمجلة WIRED أن خفر السواحل اتصل ببعض الموظفين والمديرين التنفيذيين المعاصرين لشركة OceanGate، والموردين من جهات خارجية، ولكن قيل لهم أنه إذا أجبروا على الحضور فسوف يؤكدون حقوقهم بموجب التعديل الخامس. وهذا يعني أنهم قد يرفضون الإدلاء بشهاداتهم على أساس أن ردودهم قد تجرمهم أو تعرضهم لمخاطر قانونية.
وقد تواصلت مجلة WIRED مع شركة OceanGate ومصنعي الهيكل للحصول على تعليق منهم. وكتب أحد محامي شركة Janicki Industries، التي قامت بمعالجة جزء من الهيكل وتصنيعه، أن الشركة لن تشارك في جلسات الاستماع. ولم تتلق مجلة WIRED ردودًا من الشركات الأخرى قبل النشر.
كانت هناك تكهنات بأن الأدميرال السابق في خفر السواحل الأمريكي جون لوكوود، الذي انضم إلى مجلس إدارة أوشن جيت في عام 2013، سوف يشهد، لكنه أيضًا غائب عن القائمة.
وقد تسبب غياب الأشخاص الذين يبدو أنهم يمتلكون المعرفة ذات الصلة في إثارة الذعر بين موظفي OceanGate السابقين وخبراء الملاحة البحرية، الذين يشككون في أن القصة الكاملة للحادث معروفة. تيتان يمكن أن يُقال الموت بدونهم.
يقول ألتون جيه هول الابن، وهو محامٍ بحري: “أنا شخصياً، لو كنت في خفر السواحل، لكنت أحضرتهم وأجبرتهم على تنفيذ الحكم الخامس. إنهم يتمتعون بسلطة الاستدعاء، لذا فأنا لست متأكداً حقاً من السبب وراء عدم تمتعهم بهذه السلطة”.
وأشارت ميليسا ليك، مسؤولة المعلومات العامة في خفر السواحل ونائبة مسؤول الشؤون العامة في منطقة الأطلسي، إلى أن خفر السواحل لا يعلق على أسباب عدم استدعاء شهود محددين. ومع ذلك، نفت أن خفر السواحل لم يستدع أفرادًا أو منظمات معينة لأنهم سيقدمون التماسًا بموجب المادة الخامسة.
ما يحتويه المجلس هو ثروة من الأدلة الرقمية والمادية، مثل البيانات من الغطسات السابقة وحطام السفينة. تيتان تم انتشال أجزاء من قاع المحيط الأطلسي، بما في ذلك بعض أجزاء هيكلها المصنوع من ألياف الكربون. أحد الخبراء الذين تم استدعاؤهم هو مهندس مواد من مختبر المواد التابع لمجلس سلامة النقل الوطني.