وقع حاكم بورتوريكو يوم الأربعاء على قانون يحظر التمييز ضد الأشخاص الذين يرتدون تسريحات الشعر الأفريقية، والتجعيدات، والضفائر، واللفائف، وغيرها من تسريحات الشعر في هذه المنطقة الأمريكية المتنوعة عرقيا.
وحظيت هذه الخطوة باحتفال أولئك الذين طالبوا منذ فترة طويلة بحماية صريحة فيما يتصل بالعمل والإسكان والتعليم والخدمات العامة.
وقال ويلمو روميرو جوزيف، أحد منسقي المجتمع في منظمة “تالر سالود” غير الربحية، في مقابلة: “إنه انتصار للأجيال القادمة”.
وتعد هذه المنظمة واحدة من عدة منظمات كانت تسعى إلى إقرار هذا القانون، حيث أشار روميرو إلى أن القانون يرسل رسالة قوية مفادها أنه “يمكنك الوصول إلى مناصب السلطة دون الحاجة إلى تغيير هويتك”.
في حين تحمي قوانين ودستور بورتوريكو من التمييز، إلى جانب العنوان السابع من قانون الحقوق المدنية، فقد تم وضع سابقة في عام 2016 عندما رفضت محكمة الاستئناف الأمريكية دعوى قضائية تتعلق بالتمييز وقضت بأن سياسة عدم وجود ضفائر شعر لصاحب العمل في ألاباما لا تنتهك العنوان السابع.
وفي وقت سابق من هذا العام، عقد المشرعون في الإقليم الأميركي جلسة استماع عامة بشأن هذه القضية، حيث شارك العديد من البورتوريكيين بأمثلة عن كيفية تعرضهم للتمييز، بما في ذلك عروض العمل المشروطة بقص الشعر.
إنها قصة مألوفة بالنسبة لروميرو، الذي يتذكر كيف أمره مدير المدرسة الثانوية بقص الجزء العلوي المسطح من رأسه.
وقال عن تسريحة شعره تلك: “لقد كانت مصدر فخر لي. كنت طالبًا في الصف الرابع الابتدائي. ما علاقة هذا بشعري؟”
يبلغ عدد سكان بورتوريكو 3.2 مليون نسمة، ويوجد بها أكثر من 1.6 مليون شخص يحددون هويتهم على أنهم من عرقين أو أكثر، مع ما يقرب من 230 ألف شخص يحددون هويتهم على أنهم من السود فقط، وفقًا لتعداد الولايات المتحدة.
“للأسف، لا يزال الأشخاص الذين تم تحديدهم على أنهم من أصل أسود أو أفريقي في بورتوريكو يواجهون معاملة مهينة، وحرمانًا من الفرص، والتهميش، والاستبعاد، وجميع أنواع التمييز”، كما جاء في القانون الذي تم توقيعه يوم الأربعاء.
وفي حين أشاد روميرو بالقانون، إلا أنه حذر من أن هناك حاجة إلى اتخاذ تدابير لضمان تطبيقه.
في الولايات المتحدة، وافقت ما لا يقل عن عشرين ولاية على نسخ من قانون CROWN Act، الذي يهدف إلى حظر التمييز العنصري في الشعر ويهدف إلى “إنشاء عالم محترم ومنفتح للشعر الطبيعي”.
ومن بين هذه الولايات ولاية تكساس، حيث تم إيقاف طالب أسود في المدرسة الثانوية عن الدراسة بعد أن قال مسؤولون بالمدرسة إن ضفائره سقطت أسفل حاجبيه وشحمة أذنه، مما يشكل انتهاكا لقواعد اللباس.
وخلص تقرير صادر في شهر مارس/آذار عن معهد السياسة الاقتصادية إلى أن ليس كل الولايات قامت بتعديل قوانينها التعليمية لحماية طلاب المدارس الثانوية العامة والخاصة، وأن بعض الولايات سمحت باستثناءات معينة من قانون كراون.
في عام 2022، أقر مجلس النواب الأمريكي نسخة فيدرالية من القانون، لكنها فشلت في مجلس الشيوخ. وفي مايو/أيار، أعاد المشرعون الديمقراطيون تقديم التشريع.