في خضم الجفاف الشديد والانخفاض الهائل في عائدات الماس، يتوجه ما يصل إلى مليون ناخب مؤهل في بوتسوانا إلى صناديق الاقتراع في انتخابات عامة متوترة يوم الأربعاء.
وتعتبر أطول ديمقراطية في أفريقيا واحدة من أكثر دول القارة استقرارا، حيث قامت بانتقال السلطة سلميا في جميع الانتخابات منذ الاستقلال عن بريطانيا في الستينيات. ومع ذلك، هناك مخاوف هذه المرة من احتمال وقوع أعمال عنف بعد الانتخابات.
وقال مراقب الانتخابات تينداي مبانجي من المركز الأفريقي لمراقبة الانتخابات لقناة الجزيرة: “هناك توترات في البلاد بسبب المشهد السياسي المتغير”. “على عكس الماضي، هناك منافسة سياسية متزايدة.”
وتدير الدولة الحبيسة الواقعة في الجنوب الأفريقي نظام انتخابي غير مباشر: حيث سينتخب الناخبون أعضاء البرلمان. ويتم بعد ذلك تعيين رئيس الحزب الحاكم في نهاية فرز الأصوات رئيسًا للسنوات الخمس المقبلة.
وتنعم بوتسوانا بالأحجار الكريمة وثاني أكبر احتياطي من الماس في العالم بعد روسيا، وتتمتع بوتسوانا بثروات طبيعية وفيرة. كما أنها تضم أكبر عدد من الأفيال في العالم.
على الرغم من أن حجم بوتسوانا أكبر قليلاً من مساحة فرنسا، إلا أن عدد سكان بوتسوانا أقل من 4 بالمائة من سكان فرنسا. لا يوجد سوى 2.5 مليون شخص منتشرين في أنحاء البلاد التي تغطي صحراء كالاهاري جزءًا كبيرًا من أراضيها.
ومع ذلك، لا تزال بوتسوانا تتمتع بنفوذ في المنطقة. تستضيف العاصمة جابورون المقر الرئيسي للكتلة الاقتصادية الإقليمية – لجنة التنمية للجنوب الأفريقي (SADC). وفي دورة الألعاب الأولمبية التي أقيمت في باريس هذا العام في يونيو/حزيران، أصبح العداء ليتسيل تيبوغو بطلاً لسباق 200 متر للرجال، مما عزز مكانة بوتسوانا كقوة على الساحة الدولية.
البلاد دولة علمانية، على الرغم من أن معظم الناس مسيحيون. اللغتان الإنجليزية والسيتسوانا، اللتان تتحدث بهما مجموعة الأغلبية التسواناية، هما اللغتان الرسميتان. الشخص من بوتسوانا هو موتسوانا، بينما يُطلق على شعب بوتسوانا مجتمعًا اسم باتسوانا.
وإليكم ما يجب معرفته عن انتخابات 30 أكتوبر:
كيف يتم التصويت؟
وسينتخب الناخبون 61 عضوًا في الجمعية الوطنية و609 مقاعد في المجالس المحلية في 16 سلطة محلية في جميع أنحاء البلاد.
يتم انتخاب المشرعين من خلال نظام التصويت الأول أو النظام التفضيلي.
وفي المقابل، سيقوم الحزب السياسي الحائز على أكبر عدد من المقاعد بانتخاب الرئيس.
بوتسوانا دولة متعددة الأحزاب، لكن حزب بوتسوانا الديمقراطي الحاكم يهيمن على صناديق الاقتراع منذ عام 1969. وحصل الحزب على 38 مقعدًا من أصل 57 في الانتخابات العامة لعام 2019 ومن المقرر أن يكتسح صناديق الاقتراع مرة أخرى يوم الأربعاء.
من يركض؟
الرئيس موكجويتسي ماسيسي
ومن خلال تمثيله لحزب السلام والديمقراطية، يخوض ماسيسي، البالغ من العمر 63 عاماً، جولة أخيرة أخرى على منصب الرئاسة. وهو الأوفر حظا للفوز بسبب توليه المنصب وهيمنة حزب السلام والديمقراطية على مدى 58 عاما. ويشهد الحزب ضعفاً متزايداً بسبب الاحتكاكات الداخلية، لكنه لا يزال يتمتع بقاعدة دعم قوية بين سكان الريف والمجموعة العرقية ذات الأغلبية في تسوانا.
كان ماسيسي نائبًا للرئيس السابق إيان خاما الذي اختار ماسيسي بعناية عند انتهاء فترة ولايته في عام 2018. ومع ذلك، اختلف السياسيان بمجرد تولي ماسيسي منصبه، مما أدى إلى خروج خاما من الحزب مع الموالين له. واتهم خاما ماسيسي بالخيانة لأنه تراجع عن سياساته، بما في ذلك رفع الحظر على صيد الغنائم والأفيال في البلاد بالإضافة إلى إلغاء تجريم المثلية الجنسية.
ترشح ماسيسي كرئيس في انتخابات 2019 وفاز. وقد خيم صراعه مع خاما على فترة ولايته، الأمر الذي أدى إلى انقسام حزب السلام والديمقراطية داخلياً مع ظهور الفصائل. كما انعكس التراجع العالمي في أسعار الماس في السنوات الأخيرة بشكل سيء على الرئيس، حيث ألقى الكثيرون باللوم عليه في ارتفاع التضخم والبطالة في الداخل.
على المستوى الدولي، أثار ماسيسي استياءً شديدًا بسبب موقفه من صيد الأفيال. وفي أبريل/نيسان، هدد بإرسال 20 ألف فيل إلى ألمانيا بعد أن حاولت الدولة الأوروبية حظر واردات الجوائز. ومع ذلك، نال الرئيس الثناء في الداخل في يوليو الماضي بعد إعادة التفاوض على اتفاقية طويلة الأجل مع شركة التعدين دي بيرز لزيادة أسهم الماس الخام بنسبة 100 في المائة التي تحصل عليها بوتسوانا من شراكتهما المشتركة.
على الرغم من أن البلاد تمتعت دائمًا بانتخابات سلمية، إلا أن الصراعات داخل حزب السلام والديمقراطية والغضب المتزايد ضد السياسات الاقتصادية للرئيس ماسيسي تسبب الخوف بين باتسوانا بشأن التوترات المحتملة بعد الانتخابات.
دوما بوكو
ويقود المحامي البالغ من العمر 54 عاما ائتلافا من أحزاب المعارضة تحت راية مظلة التغيير الديمقراطي.
تحدى تحالف UDC بشكل كبير حزب السلام والديمقراطية في عام 2019 ليحتل المركز الثاني بـ 15 مقعدًا.
ولا تزال بوكو تشكل أكبر تهديد لماسيسي الآن، حيث أصبحت المعارضة البوتسوانية الضعيفة عادة تحظى بشعبية متزايدة، مما دفع بعض المحللين المحليين إلى التكهن بأن النتيجة قد تكون متقاربة للغاية، على الرغم من أن الكثيرين يختلفون مع ذلك.
ويعد الاتحاد الديمقراطي المتحدة الذي تتزعمه بوكو بوظائف أكثر ربحية للشباب وحاول جذب الناخبين بوعود بتقديم رواتب حكومية.
دوميلانج سيلزشاندو
وسيلزشاندو، 53 عاماً، هو زعيم حزب مؤتمر بوتسوانا، وهو أحد أحزاب المعارضة الرئيسية.
وكان الحزب الشيوعي قد فاز بما يتراوح بين 10 و20 بالمئة من الأصوات في الانتخابات السابقة.
ووعد الحزب “بإنقاذ بوتسوانا” والتزم بتقديم متوسط أجر معيشي شهري يبلغ 4000 بولا (299 دولارًا) بحلول عام 2029، ارتفاعًا من 1500 بولا (112 دولارًا) حاليًا.
ميفاتو ريتيل
وريتيل هو زعيم الجبهة الوطنية البوتسوانية، وهو أحد أحدث الأحزاب التي تضم أربعة أعضاء فقط في البرلمان. تم تشكيل الحزب من قبل أتباع الرئيس السابق خاما بعد خروجه من حزب السلام والديمقراطية.
عاد خاما من منفاه الاختياري الذي دام ثلاث سنوات إلى جنوب أفريقيا في سبتمبر/أيلول الماضي لدعم الحزب، على أمل الإطاحة بحزب السلام والديمقراطية ومنافسه ماسيسي، مما رفع مستويات التوتر حول الانتخابات.
كما مثل الزعيم السابق أمام المحكمة بتهمة حيازة أسلحة بشكل غير قانوني وغسل الأموال عند عودته، مما أثار المزيد من الجدل.
ومع ذلك، يقول المحللون إن المخاوف من احتمال وقوع أعمال عنف في وسائل الإعلام المحلية مبالغ فيها. وقال مراقب الانتخابات مبانجي: “ستكون الانتخابات منافسة شديدة ولكن لا توجد توقعات بإجراء انتخابات عنيفة”.
ما هي القضايا الرئيسية؟
الصدمات الماسية على الاقتصاد
ارتفعت بوتسوانا بسرعة من كونها دولة منخفضة الدخل إلى دولة متوسطة الدخل في السبعينيات، وذلك بفضل مبيعات الماس، التي تشكل 80% من الصادرات. ويبلغ نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي 7250 دولارًا، وهو أحد أعلى المعدلات في القارة. وبالمقارنة، يبلغ نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في غامبيا، التي لديها عدد مماثل من السكان، 800 دولار.
ومع ذلك، فإن المؤشرات الاقتصادية الأكثر دقة تحكي جانبًا آخر من القصة. إن الافتقار إلى التنويع في الاعتماد على الماس، الذي تصدره في شكله الخام غير المعالج، قد وضع الاقتصاد في موقف صعب وسط انخفاض عالمي في أسعار الماس في السنوات الأخيرة. ويعود السبب في انهيار الأسعار إلى الطلب المتزايد على الألماس الاصطناعي أو المصنع في المختبرات الأرخص بكثير، والذي يتفوق على الطلب على الألماس الحقيقي في الأسواق الرئيسية مثل الصين والولايات المتحدة.
وشهدت شركة ديبسوانا، المملوكة بشكل مشترك لبوتسوانا وشركة التعدين دي بيرز، انخفاضًا في المبيعات بنسبة 47 في المائة في النصف الأول من عام 2024. وهناك مخاوف من التخفيض الشامل في سلاسل توريد التعدين، ويضرب التضخم الآن باتسوانا بشدة.
البطالة وعدم المساواة
ولا تزال البطالة مرتفعة بنسبة 27 في المائة على الرغم من ثروة بوتسوانا.
وتظل البلاد، مثل نظيراتها في الجنوب الأفريقي، واحدة من المجتمعات الأكثر تفاوتا، مع وجود فجوات واسعة بين الأغنياء والفقراء.
وتعود هذه التفاوتات إلى ملكية الماشية في الحقبة الاستعمارية، الأمر الذي جعل بعض أجزاء المجتمع أكثر ثراءً. كما فشلت الحكومات المتعاقبة في تقسيم عائدات الماس بشكل أكثر توازنا بين السكان.
الجفاف والحفظ
ويعني ارتفاع درجات الحرارة الناجم عن تغير المناخ أن بوتسوانا تعاني بشكل متزايد من موجات جفاف شديدة تؤثر على إنتاج الغذاء وإمدادات المياه، وهذا بدوره يهدد سبل العيش ويدفع أكثر من 10 في المائة من السكان إلى انعدام الأمن الغذائي المزمن، وفقا لهيئة الإغاثة التابعة للأمم المتحدة. وكالة الأمم المتحدة لتنسيق الشؤون الإنسانية.
وتشهد غلات المحاصيل تراجعاً، حيث وصل إنتاج الحبوب في موسم 2022-2023 إلى 23 في المائة فقط من الاحتياجات الوطنية وسط موسم هطول الأمطار غير المنتظم. وفي يوليو 2023، أعلنت بوتسوانا حالة الطوارئ بسبب الجفاف.
وهذا يضغط أيضًا على الحيوانات الوفيرة في البلاد. يتحدث الرئيس ماسيسي بصوت عالٍ عن حاجة البلاد إلى بيع الأفيال للحصول على إيرادات والسماح بصيدها لتقليل أعدادها وبالتالي تغذية الضغوط، لكن هذا موقف مثير للجدل أدى إلى إدانته من المجموعات الدولية للحفاظ على الحيوانات.
المكاسب الديمقراطية ومراجعة الدستور
ويتهمه العديد من منتقدي ماسيسي بخنق المعارضة وإبطال القوانين التي تم إقرارها ديمقراطيا، مثل حظر صيد الجوائز. ومع ذلك، يشير المحللون إلى أنه في ظل حكومة ماسيسي، حافظت بوتسوانا على ديمقراطية مستقرة.
وقال مبانجي: “إن الاتهامات بالديكتاتورية من قبل المنتقدين هي نتيجة للإحباط من عملية مراجعة الدستور المعلقة التي يُعتقد أن حكومة ماسيسي لم تنفذها”، في إشارة إلى عملية تعديل الدستور التي استمرت ثلاث سنوات والتي تمت الموافقة عليها هذا العام ولكن لم يتم تنفيذها بعد. لم تؤخذ بكامل تأثيرها.
ومن المقرر أن تمنع اللوائح الجديدة الرؤساء المتقاعدين من شغل مناصب عليا أخرى، وتمنع مواطني الدولتين من الانتخابات للبرلمان، وتغيير تكوين وكالة الخدمات القضائية في البلاد وتشديد الحماية لمجتمع LGBTQ.