ولكن الآن تخضع الحيوانات الأليفة داخل المقصورة لنفس متطلبات الدخول الصارمة – والمستندات الورقية – مثل الحيوانات الأليفة في عنابر الشحن، مع إيلاء اهتمام خاص لسجلات التطعيم من 96 دولة ذات مخاطر عالية من داء الكلب، بما في ذلك الصين والهند وإندونيسيا ونيجيريا والبرازيل والمكسيك.
بالنسبة لكيمبرلي جرانر، مديرة العمليات في شركتي Kennel Club LAX وTailwind Global Pet، فإن تغييرات القواعد أدت إلى توفير الكثير من الوقت للتفاوض مع الممثلين الأجانب حول سجلات التطعيم. وتقول إن تغييرات القواعد الجديدة مهمة، لكن الأمر استغرق بعض الوقت حتى تتكيف شركات الطيران والركاب والعاملون الحكوميون العالميون. وتقول: “أتوقع المزيد من التغييرات في العام المقبل”.
شركات الطيران تلعب لعبة القط (والكلب)
إن المزيد من التغيير يعني الكثير. ففي عام 2020، بدأت الحكومة الفيدرالية الأمريكية في اتخاذ موقف أقوى بشأن الحيوانات الأليفة في مقصورة الركاب عندما بدأت في اتخاذ إجراءات صارمة ضد الركاب الذين يستخدمون وضع “الدعم العاطفي” الذي تم الحصول عليه بشكل غير صحيح لنقل حيواناتهم الأليفة على متن الطائرات. وقد تم فرض هذه القواعد بعد موجة من الشكاوى حول سوء سلوك الحيوانات الأليفة في الجو وتقارير وسائل الإعلام عن الحيوانات الداعمة غير التقليدية التي حلقت في السماء. ربما تتذكر الطاووس الداعم العاطفي، أو سنجاب الدعم العاطفي، أو الحكاية (المأساوية حقًا!) عن الهامستر الداعم العاطفي. تقيد هذه المبادئ التوجيهية الوصول المجاني داخل المقصورة إلى الحيوانات الداعمة المدربة بشكل صحيح، وتتطلب استكمال نماذج محددة قبل أيام من الرحلة.
تسمح العديد من شركات الطيران الأمريكية الآن للحيوانات الأليفة الأصغر حجمًا بالسفر في أقفاص داخل مقصورة الطائرة مقابل رسوم – على الرغم من أن هذه الرسوم قد تغيرت أيضًا. في أبريل، رفعت شركة يونايتد إيرلاينز أسعار الحيوانات الأليفة داخل المقصورة بمقدار 25 دولارًا، إلى 150 دولارًا.
ورفض تشارلي هوبارت، المتحدث باسم شركة يونايتد، الإجابة على أسئلة حول تغيير الرسوم، لكنه كتب في رسالة بالبريد الإلكتروني أن “رسوم الحيوانات الأليفة داخل المقصورة لدينا نموذجية إلى حد ما في هذه الصناعة”. (تتراوح الرسوم عمومًا من 95 إلى 150 دولارًا لكل رحلة).
وفي الوقت نفسه، غيرت الخطوط الجوية الأمريكية سياستها للسماح للمسافرين مع الحيوانات الأليفة بحمل المزيد من الأمتعة على متن رحلاتهم. وفي بيان مكتوب، كتب تيموثي ويتزل، المتحدث باسم الخطوط الجوية الأمريكية، أن الشركة “أجرت التغيير لتوفير تجربة أكثر ملاءمة وراحة للعملاء الذين يسافرون مع حيواناتهم الأليفة على متن رحلات الخطوط الجوية الأمريكية”.
في خضم الفوضى التي أحدثتها رحلات الحيوانات الأليفة، اغتنمت شركة منتجات الكلاب “بارك” فرصة تجارية. ففي مايو/أيار، أطلقت الشركة شركة “بارك إير”، وهي شركة طيران للكلاب، تستخدم رحلات الطيران العارض لنقل الكلاب (وأحياناً أصحابها) على مسارين، بين نيويورك ولوس أنجلوس وبين نيويورك ولندن. وحتى الآن، نقلت الخدمة نحو 266 كلباً على 33 رحلة، بتكلفة 6000 دولار لمسار لوس أنجلوس و8500 دولار للسفر إلى المملكة المتحدة.
يقول ديف ستانجل، نائب رئيس التسويق للعلامة التجارية في شركة بارك إير، إن رحلات الشركة “تتمحور حول الكلاب أولاً”، مع لمسات صديقة للكلاب بما في ذلك المكافآت، والبطانيات المخصصة للكلاب “المهدئة” والوسائد المرشوشة بالفيرومونات، وحقيبة “فقط في حالة الطوارئ” على متن الطائرة (مع منصات التبول ومواد التنظيف، فقط، كما تعلمون، في حالة الطوارئ)، وخدمة سبا مجانية للكلاب، كاملة بمنشفة دافئة وبلسم للأنف (يجف هناك!) في نهاية كل رحلة.
ورغم كل هذه التغييرات، يقول ستانجل إن بارك يتوقع فقط ارتفاع الاهتمام برحلات الحيوانات الأليفة. ويقول: “نرى مستقبلاً حيث يصبح السفر مع كلبك مثل السفر مع طفلك”.