افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
عكست جامعة برينستون سياسة كانت قد قيدت بشكل حاد تمويل البحث الأكاديمي من قبل شركات الوقود الأحفوري، بعد ضغوط من أعضاء هيئة التدريس والمخاوف من أن القواعد تخاطر بعرقلة العمل على التحديات البيئية.
انتقد نشطاء البيئة هذه الخطوة لأن جامعة برينستون ذهبت إلى أبعد من معظم نظرائها في التحرك لسحب مجموعات النفط والغاز والفحم من وقفها و”فصل” أبحاثها عن تمويل شركات الوقود الأحفوري.
في رسالة موجهة إلى أعضاء هيئة التدريس، نُشرت لأول مرة في صحيفة الطلاب، قال ثلاثة من كبار مسؤولي الجامعة إن القواعد التي اعتمدتها جامعة برينستون قبل عامين فقط “أثرت بشكل سلبي وغير عادل على العلماء الذين تعالج برامجهم البحثية المشكلات البيئية الملحة”.
وكتب المسؤولون: “لقد خسروا ليس فقط التمويل الخارجي للبحث في مكافحة أضرار تغير المناخ، ولكن أيضًا الوصول إلى شراكات تعاونية تركز على العمل المهم الذي يتماشى مع قيم الجامعة”.
وبموجب نهجها الجديد، سوف تحافظ مؤسسة برينستون على التزامها بسحب الاستثمارات من شركات الوقود الأحفوري، ولكن سيكون لأعضاء هيئة التدريس حرية التصرف في قبول التمويل منهم لمشاريع بحثية محددة “تهدف إلى تخفيف الأضرار البيئية الناجمة عن انبعاثات الكربون” طالما أنهم الاحتفاظ بالحرية الأكاديمية لنشر النتائج.
اعتبارا من يناير/كانون الثاني، قطعت برينستون روابط التمويل مع 29 شركة منذ تطبيق القواعد في عام 2022. وارتفعت قائمة مجموعات الوقود الأحفوري التي حددتها لاحتمال “التفكك” منذ ذلك الحين، من 90 إلى 2371، على الرغم من عدم وجود روابط لها. مع معظمهم.
وقالت الجامعة إنها لن تقوم بعد الآن بتحديث قائمة الشركات التي تنفصل عنها، والتي تشمل BHP وConocoPhillips وExxonMobil، لكنها ستستمر في الكشف عن جميع الممولين الخارجيين وحجم ما قدموه كل عام.
ويظهر أحدث تقرير لها عن رعاية الأبحاث مساهمات تشمل ما يقرب من 3.4 مليون دولار من شركة بريتيش بتروليوم، و848 ألف دولار من إكسون موبيل، و120 ألف دولار من شركة شل في عام 2023.
وجد تحقيق أجراه الديمقراطيون في الكونجرس، نُشر هذا العام، عدة أمثلة على شراكات شركات النفط الكبرى مع الجامعات لتعزيز استراتيجيات أعمالها، بما في ذلك جدول بيانات شركة بريتيش بتروليوم الذي قيم مدى توافق الخطط البحثية في برينستون وهارفارد وتافتس مع أولوياتها.
وشدد ستيفن باكالا، الذي أدار مبادرة تخفيف الكربون، وهي شراكة بين شركة بريتيش بتروليوم وبرينستون لمدة 25 عاما، على أن نزاهته الأكاديمية لم تتعرض للتهديد قط.
“لقد نشرت ربما ألف بحث، ولم يسبق لي أن نشرت بحثًا واحدًا عن كيفية استخراج المزيد من الوقود الأحفوري من الأرض. لقد كانت جميعها تتعلق بتغير المناخ وتحول الطاقة.
ويأتي قرار برينستون في الوقت الذي تواجه فيه الجامعات دعوات متزايدة من الطلاب وأعضاء هيئة التدريس للكشف عن علاقاتهم البحثية مع شركات الوقود الأحفوري وقطعها. وشكلت كولومبيا مؤخراً لجنة للنظر في قبولها المستقبلي لتمويل الوقود الأحفوري.
لكن في يونيو/حزيران، أوصت لجنة من جامعة ستانفورد بعدم الانفصال عن الصناعة، محذرة من أنها قد يكون لها “تأثير مثبط” على الحرية الأكاديمية.
وصفت أليسيا كولومر، المديرة الإدارية لشبكة Campus Climate Network، المعروفة سابقًا باسم Fossil Free Research، تحول برينستون بأنه انتكاسة لحركة الانفصال، وحذرت من أن حواجز الحماية الجديدة الخاصة بها تخاطر بتبرير “حلول زائفة صديقة للصناعة”.
وقالت: “سيحتاج الطلاب حقًا إلى تنظيم جامعاتهم وزيادة المخاطر التي قد تواجه الجامعات لاتخاذ هذه الخطوة لأنه لا يوجد الآن سابقة يمكن الإشارة إليها داخل الولايات المتحدة”.
وقال ألكسندر نوربروك، وهو طالب في مجموعة الناشطين سانرايز برينستون: “إنه نفاق كامل. إنهم يعترفون بأن الشركات تنتهك القيم الجامعية الأساسية ومع ذلك تستمر في أخذ أموالهم. وهذا بيع القيم لتحقيق مكاسب مالية قصيرة الأجل.
تُظهر الإقرارات الضريبية في جامعة برينستون أن الجامعة تمتلك بشكل مباشر شركة بيتروتيجر، وهي شركة استثمارية خاصة تمتلك حصصًا في شركات الطاقة. إن التزامها بسحب الاستثمارات من مجموعات الوقود الأحفوري يحمي شركة بتروتيجر لأنها تغطي الشركات العامة فقط.