أصر الرئيس بايدن على أنه “في حالة بدنية أفضل” من الرئيس السابق دونالد ترامب، بينما رفض دعوات زملائه الديمقراطيين للتنحي بسبب المخاوف بشأن لياقته العقلية – على الرغم من نسيان اسم “هربرت هوفر” في نفس المقابلة مع BET.
وقال بايدن ضاحكًا وهو يشير إلى وزن المرشح الجمهوري للرئاسة: “انظر، أنا أكبر من ترامب بثلاث سنوات فقط، حسنًا؟ وأعتقد أنني في حالة بدنية أفضل منه قليلاً”.
وقال بايدن في مقابلة مع إيد جوردون من قناة بي إي تي نيوز، تم تسجيلها يوم الثلاثاء في لاس فيجاس وتم إصدارها مساء الأربعاء: “ليس من غير المعقول أن يقول الناس، 'انتظر دقيقة واحدة، أنت في الحادية والثمانين من العمر'”.
“لذا أعتقد أن هذا أمر مشروع بالنسبة للسباق، وطالما أستطيع إثبات أن هذا لا يؤثر على قدرتي على المنافسة وعلى قدرتي على إنجاز الأمور، وعلى قدرتي على قيادة العالم حرفيًا.”
وضغط جوردون على بايدن، الذي سيبلغ 86 عاما في نهاية فترة ولايته الثانية، بشأن ما إذا كان سيعيد تقييم مدى لياقته لتولي المنصب في المستقبل.
«فأنت إذن مستعد من سنة لأخرى أن تنظر إلى صحتك وقدراتك وتنتقل من هذا المكان؟» سأل الصحفي.
قال بايدن: “من الناحية العملية، نعم، لكن ليس هناك ما يدعو للاعتقاد بأن هذا لن يحدث”.
وفي لحظة من المرجح أن تزيد من قلق الديمقراطيين بشأن البراعة العقلية لبايدن، تمسك باسم هوفر، الرئيس الحادي والثلاثين الذي ترأس البلاد في بداية الكساد الأعظم، بينما انتقد سجل ترامب في خلق فرص العمل، والذي تضرر بشدة بسبب الصدمة الاقتصادية لجائحة كوفيد-19.
لقد أطلق بايدن على منافسه اسم “دونالد هربرت هوفر ترامب” في خطابات حملته الانتخابية – لكنه لم ينجح في العثور على الاسم.
وقال بايدن: “كما تعلمون، هناك رئيسان فقط في التاريخ الأمريكي وصلا إلى منصبيهما وغادرا مع عدد أقل من الوظائف”.
“وكان الآخر رجلاً نعرفه جميعًا جيدًا – حسنًا، لذا، أنا، أنا، اتصلت – على أي حال. ترامب هو واحد منهم.”
ويواجه بايدن دعوات عامة من 22 عضوًا ديمقراطيًا في الكونجرس للتنحي بعد أدائه الكارثي في المناظرة التي جرت في 27 يونيو، لكنه يرفض القيام بذلك.
التقى زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (ديمقراطي من نيويورك) وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز (ديمقراطي من نيويورك) مؤخرًا مع بايدن لنقل مخاوف زملائهم، لكن البيت الأبيض رد في مساء الأربعاء على تقرير يفيد بأنهما تبادلا إرشادات غير مواتية.
وقال متحدث باسم بايدن: “أبلغ الرئيس الزعيمين أنه مرشح الحزب، ويخطط للفوز، ويتطلع إلى العمل مع كليهما لتمرير أجندته الممتدة لـ 100 يوم لمساعدة الأسر العاملة”.
سجل بايدن المقابلة مع قناة BET قبل يوم واحد من اختباره الإيجابي لفيروس كورونا، مما دفعه إلى قطع رحلته إلى ولاية نيفادا المتأرجحة.