قام مسؤول إداري دامع العينين بتغطية الرئيس بايدن بغطاء قبلي يوم الاثنين قبل أن يعلن عن خطط “لإحياء” اللغات الأمريكية الأصلية وتعيين مدرسة داخلية هندية في بنسلفانيا كنصب تذكاري وطني.
وقال بايدن، البالغ من العمر 82 عاماً، مازحاً إن البطانية المطرزة من الجيل الثامن للأميركيين الأصليين، والتي أهداها له وزير الداخلية العاطفي ديب هالاند، كانت ستكون مفيدة الأسبوع الماضي عندما واجه درجات حرارة شديدة البرودة ورياحاً عاصفة في شجرة عيد الميلاد الوطنية بالبيت الأبيض. حفل الإضاءة.
قال الرئيس: “كان بإمكاني استخدام تلك البطانية عندما كنت أضيء شجرة عيد الميلاد تلك”. “كلانا كان متجمداً.”
وأثارت صور بايدن أثناء إضاءة شجرة عيد الميلاد مقارنات مع إبنيزر سكروج وشخصيات ديكنزية أخرى على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث سخر العديد من المستخدمين من مظهره غير المهذب والشبحي.
كان خطاب الرئيس يوم الاثنين، في قمة الأمم القبلية الرابعة والأخيرة في البيت الأبيض، في الداخل.
وفي تصريحاته، أعلن بايدن عن إعلان جديد يخصص مدرسة كارلايل الداخلية الهندية الفيدرالية – حيث تم فصل أكثر من 7800 طفل من 140 قبيلة هندية عن مجتمعاتهم بين عامي 1879 و1918 – كنصب تذكاري وطني.
وقال الرئيس عن جهود الحكومة لتغريب الأمريكيين الأصليين: “لا أريد أن ينسى الناس بعد 10 أو 20 أو 30 أو 50 سنة من الآن، التظاهر بأن ذلك لم يحدث”.
وقال بايدن إن الأطفال الذين أُرسلوا إلى ثكنات الجيش في كارلايل بولاية بنسلفانيا “سُرقوا من عائلاتهم وقبائلهم وأوطانهم”.
أعلن: “لقد كان خطأً”.
“نحن لا نمحو التاريخ. وأضاف بايدن: “نحن نعترف بذلك ونتعلم منه ونتذكر حتى لا نكرره مرة أخرى”. “نحن نتذكر حتى نتمكن من الشفاء. هذا هو الغرض من الذاكرة.”
سيشمل النصب التذكاري الوطني الجديد 24.5 فدانًا من المباني والهياكل التاريخية التي تشكل الحرم الجامعي القديم لمدرسة كارلايل.
وقال البيت الأبيض إن الحديقة ستتم إدارتها من قبل خدمة المتنزهات الوطنية والجيش الأمريكي.
وأعرب الرئيس عن أسفه لأن المدارس الداخلية الهندية محو ثقافة ولغة القبائل الأمريكية الأصلية، وقال إن الولايات المتحدة ستشرع في “خطة مدتها 10 سنوات لإحياء اللغات الأصلية في جهد جاد”.
وقال بايدن: “إنها رؤية تعمل مع القبائل وتدعم المعلمين والمدارس والمجتمعات والمنظمات من أجل إنقاذ اللغة الأصلية من الانقراض”. “هذا مهم. إنه جزء من تراثنا، وهو جزء من هويتنا كأمة”.
ستعمل “الاستراتيجية الحكومية الشاملة” للحفاظ على اللغات الأصلية وتنشيطها على توسيع نطاق الوصول إلى برامج اللغة الغامرة في المدارس، ودعم جهود تعليم اللغة التي يقودها المجتمع، وتعزيز مدارس وبرامج اللغات الأصلية، وفقًا للبيت الأبيض.
وأنفقت إدارة بايدن-هاريس 45 مليار دولار على مصالح الأمريكيين الأصليين منذ عام 2021.
تأتي إعلانات بايدن في أعقاب اعتذاره في أكتوبر نيابة عن الحكومة الفيدرالية عن السياسة التاريخية المتمثلة في إجبار أطفال الأمريكيين الأصليين على الالتحاق بمدارس داخلية تركز على الاستيعاب.