أصيب الرئيس الأمريكي جو بايدن بالاختناق واضطر إلى أخذ لحظة لجمع أفكاره أثناء تذكر ابنه الراحل، بو بايدن، يوم الجمعة في ميشيغان – حيث أخبر حشدًا من الناس أنه يفتقد طفله بينما كان يتذكر التعليقات التي قيل إن الرئيس السابق دونالد ترامب أدلى بها بشأن قتلى الحرب الأمريكيين.
وفي حديثه عن الأجندة الاقتصادية لإدارته في آن أربور يوم الجمعة، وصف بايدن الولايات المتحدة بأنها “الأمة التي لا غنى عنها في العالم”، في تناقض واضح مع وجهة نظره مع أوصاف ترامب المتكررة للبلاد بأنها دولة فاشلة.
وأشار بعد ذلك إلى تعليقات قيل إن ترامب أدلى بها في فرنسا عندما كان رئيسًا في عام 2018.
وقال بايدن “لقد رفض زيارة مقبرة أمريكية في فرنسا – كنت بالقرب منها – لأنه، وفقًا لرئيس أركانه – وهو جنرال بحري بأربع نجوم – قال ترامب إن هؤلاء العسكريين المدفونين هناك “حمقى” و “خاسرون”. نفى ترامب مرارًا وتكرارًا الإدلاء بهذه التعليقات، لكن رئيس أركانه السابق، الجنرال البحري المتقاعد جون كيلي، قال إنه فعل ذلك. قُتل ابن كيلي في معركة في أفغانستان عام 2010
وقال بايدن قبل أن يتوقف قليلا ويبدو وكأنه يختنق: “لقد مات ابني بسبب – عام في العراق”.
توفي بو بايدن بسرطان المخ في عام 2015، وقال والده إن ذلك كان نتيجة لخدمته بالقرب من حفر حرق الجيش أثناء فترة خدمته.
قال بايدن: “أنا سعيد للغاية، وأعني ذلك من أعماق قلبي، أنا سعيد لأنني لم أكن هناك. أعتقد أنني كنت سأفعل شيئًا ما”. “لا، أعتقد أنك كنت ستفعل ذلك أيضًا”.
وتابع: “إنهم أبطال. إنه الأحمق، إنه الخاسر، الطريقة التي يتحدث بها عنهم”. وهتف الجمهور بينما أخذ بايدن لحظة للإمساك بالمنصة وتوقف في تأمل واضح. “شكرًا لك، جو!” هتف جمهور ميشيغان.
وبعد أن استجمع بايدن قواه، اعتذر للحشد: “أنا آسف. أنا آسف لأنني انفعلت بسبب ذلك”. وسُمع أحد الحضور وهو يصرخ “لا بأس!”.
“لكنني أفتقده”، هكذا قال بايدن، وصاح أحد الحضور: “أنت والده!”
ولكن بايدن انتقد ترامب مرارا وتكرارا بسبب هذه التعليقات المزعومة – فقد وصف ترامب بأنه أحمق وخاسر في وجهه خلال واحدة من لحظاته القوية القليلة خلال مناظرته على شبكة سي إن إن في يونيو والتي أدت في النهاية إلى إفشال ترشيحه – لكن عرضه العاطفي يظهر مدى تأثير وفاة ابنه في وقت غير مناسب على الرئيس بعد ما يقرب من عقد من الزمان، والنبرة الشخصية المكثفة التي اتخذتها هذه الحملة.
كما أنه توج مرارًا وتكرارًا قصة تصريحات ترامب المزعومة بقوله نسخة من عبارة “أنا سعيد لأنني لم أكن هناك”، مما يعني أنه ربما كان هناك استجابة لفظية أو حتى جسدية قوية لو كان هناك.
بعد أن واجه بايدن ترامب بشأن تعليقاته المنسوبة إليه خلال مناظرة سي إن إن، قال ترامب إن الاقتباس المنسوب إليه “مختلق”.
لكن منذ ذلك الحين، أدلى الرئيس السابق بالعديد من التعليقات المشكوك فيها حول الشجاعة العسكرية أو الحوادث في الأراضي المقدسة.
في الشهر الماضي، قال ترامب إن وسام الحرية الرئاسي – الذي يكرم المدنيين الذين قدموا مساهمات للمجتمع الأمريكي – “أفضل بكثير” من وسام الشرف، لأن أفراد الخدمة الذين يحصلون على أعلى وسام عسكري في البلاد غالبًا ما يصابون بجروح أو يُمنحون بعد وفاتهم.
كما أشعل الرئيس السابق عاصفة من الجدل حول تصرفات حملته في مقبرة أرلينجتون الوطنية في الذكرى الثالثة لتفجير أدى إلى مقتل 13 جنديًا أمريكيًا في أفغانستان. ووقعت مواجهة بين موظفي ترامب وعامل المقبرة الذي حاول منع حملة ترامب من التقاط صور أو مقاطع فيديو حول القسم الذي دفن فيه أحدث قتلى الحرب في الولايات المتحدة.