يواصل الرئيس بايدن تحديه خلال جولته الإعلامية بينما تستمر الدعوات التي تطالبه بالانسحاب من السباق الرئاسي لعام 2024.
أعلنت شبكة إن بي سي نيوز يوم الأربعاء أن بايدن سيجلس مع المذيع في برنامج “NBC Nightly News” ليستر هولت في حلقة خاصة في وقت الذروة يوم الاثنين تبث في الساعة 9 مساءً بالتوقيت الشرقي، تزامنًا مع الليلة الأولى من مؤتمر الحزب الجمهوري في ميلووكي.
وتأتي المقابلة بعد سلسلة من الظهور الإعلامي بعد المناظرة، بما في ذلك على شبكتي ABC وMSNBC، فضلاً عن مؤتمره الصحفي المقرر عقده يوم الخميس.
وتعهد بايدن مرارًا وتكرارًا بالبقاء في السباق حتى نوفمبر وينوي هزيمة الرئيس السابق ترامب.
لكن الديمقراطيين كانوا في حالة من الفوضى على تلة الكابيتول حيث اختلفوا حول ما إذا كان ينبغي لهم التجمع خلف الرئيس المحاصر أو دعوته إلى التنحي.
أضافت رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي، وهي ديمقراطية من كاليفورنيا، وقودًا إلى النار صباح الأربعاء أثناء ظهورها على قناة MSNBC عندما قالت “أريده أن يفعل كل ما يقرره”، مما يشير إلى وجود باب مفتوح أمام بايدن للتنحي على الرغم من رسالته إلى المشرعين الديمقراطيين يوم الاثنين مؤكداً أنه باق في السباق.
في غضون ذلك، دعا ما لا يقل عن ثمانية من أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين علنًا إلى خروج بايدن من السباق.
كانت القنبلة الأخرى التي سقطت يوم الأربعاء هي المقال اللاذع الذي نشره الممثل الليبرالي في هوليوود جورج كلوني في صحيفة نيويورك تايمز.
ودعا كلوني، الذي استضاف للتو فعالية جمع التبرعات لصالح بايدن في لوس أنجلوس الشهر الماضي، إلى ترشيح مرشح جديد على بطاقة الحزب الديمقراطي، وكشف بشكل صارخ أنه شهد نفس بايدن الذي رأته البلاد في المناظرة الرئاسية.
“من المحزن أن أقول ذلك، لكن جو بايدن الذي كنت معه قبل ثلاثة أسابيع في حفل جمع التبرعات لم يكن جو بايدن “الرجل الفظيع” لعام 2010. ولم يكن حتى جو بايدن لعام 2020. لقد كان نفس الرجل الذي شهدناه جميعًا في المناظرة”، كتب كلوني.
كان يُنظر إلى المقابلة التي أجرتها شبكة ABC الأسبوع الماضي مع جورج ستيفانوبولوس على نطاق واسع على أنها اختبار لبايدن لإظهار امتلاكه القدرة العقلية لمواصلة مساعيه لإعادة انتخابه.
لكن الجلوس الذي استمر 22 دقيقة لم يخفف من حدة التوترات داخل حزبه.
وأثار بايدن دهشة الجميع عندما أعرب عن عدم يقينه بشأن ما إذا كان قد شاهد مناظرة شبكة سي إن إن، وقال لستيفانوبولوس “لا أعتقد ذلك، لا”.
لقد صدم البلاد عندما رفض الخضوع لاختبار إدراكي، وأصر مراراً وتكراراً على أنه يخضع للاختبار كل يوم بصفته القائد الأعلى.
وأثار بايدن غضب الديمقراطيين أيضًا عندما قال إنه سيكون راضيًا عن الهزيمة الافتراضية أمام الرئيس السابق ترامب طالما أنه “بذل كل ما لديه”.
وبعد المقابلة، انتشر على نطاق واسع يوم الثلاثاء مقطع فيديو لستيفانوبولوس حصل عليه موقع TMZ، يقول فيه إنه لا يعتقد أن بايدن قادر على البقاء لمدة أربع سنوات أخرى.
وفي وقت لاحق، أصدر المذيع بيانًا قال فيه: “في وقت سابق من اليوم، أجبت على سؤال من أحد المارة. لم يكن ينبغي لي أن أفعل ذلك”. وقال متحدث باسم ABC News لـ Fox News Digital: “لقد عبر جورج عن وجهة نظره الخاصة وليس موقف ABC News”.