بايدن يتعرض لضغوط شديدة من الديمقراطيين للانسحاب من الانتخابات ضد ترامب

بينما كان الرئيس جو بايدن معزولا في منزله على الشاطئ في ريهوبوث بولاية ديلاوير يوم الخميس بعد أن ثبتت إصابته بفيروس كوفيد-19، واجه ضغوطا متجددة من الديمقراطيين البارزين للانسحاب من المنافسة في انتخابات 2024 ضد الرئيس السابق دونالد ترامب.

يُقال الآن إن بايدن، الذي رفض بشكل قاطع لأسابيع الدعوات للتنحي والسماح لمرشح آخر بأخذ مكانه، أصبح أكثر انفتاحًا على الاستماع إلى كبار الديمقراطيين حول مخاطر بقائه في السباق. كما ورد أنه سأل مستشاريه في الأيام الأخيرة عما إذا كانوا يعتقدون أن نائبته، كامالا هاريس، يمكن أن تهزم ترامب في نوفمبر.

وقال أحد المقربين من بايدن لشبكة إن بي سي نيوز: “لقد اقتربنا من النهاية”.

وتنبع الضغوط على بايدن البالغ من العمر 81 عاما من مخاوف من أنه إذا ظل مرشحا بعد مناظرته في 27 يونيو/حزيران، فلن يكلف الديمقراطيين البيت الأبيض فحسب، بل سيكلف الحزب أيضا أغلبيته في مجلس الشيوخ ويقضي على فرصه في استعادة مجلس النواب.

أعرب الرئيس السابق باراك أوباما بشكل خاص عن مخاوفه للديمقراطيين بشأن جدوى ترشح بايدن، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس وصحيفة واشنطن بوست.

شغل بايدن منصب نائب الرئيس أوباما لفترتين، ولا يزال الرئيس الرابع والأربعون يتمتع بنفوذ لا مثيل له داخل الحزب الديمقراطي.

وقال الزعيمان الديمقراطيان في الكونجرس – زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر وزعيم الأقلية في مجلس النواب النائب حكيم جيفريز، وكلاهما من نيويورك – لبايدن في الأيام الأخيرة إن وجوده على بطاقة الحزب قد يكلفهم الأغلبية في مجلسي الكونجرس.

وقال السيناتور جون هيكينلوبر، ديمقراطي من ولاية كولورادو، لوكالة رويترز للأنباء في وقت متأخر من يوم الأربعاء إن بايدن “يعمل نحو” قرار “سيضع البلاد في المقام الأول”. ولم يدعو هيكينلوبر بايدن صراحة إلى الانسحاب، قائلاً إن هذا “قراره”.

“ولكن بالتأكيد هناك المزيد والمزيد من المؤشرات على أن ذلك سيكون في مصلحة البلاد، على حد اعتقادي”، قال السيناتور.

ودعا النائب آدم شيف من كاليفورنيا، المرشح الديمقراطي لأحد مقعدي مجلس الشيوخ في الولاية، بايدن علانية إلى الانسحاب من السباق يوم الأربعاء.

وانضم شيف وهيكينلوبر إلى حوالي 20 ديمقراطيًا آخرين في الكونجرس الذين وجهوا دعوات عامة مماثلة.

ويعد شيف قريبًا من النائبة نانسي بيلوسي من كاليفورنيا، رئيسة مجلس النواب السابقة الديمقراطية. وذكرت شبكة سي إن إن صباح الخميس أن بيلوسي أخبرت بايدن مؤخرًا أنه لا يستطيع هزيمة ترامب وأنه قد يقضي على فرص الديمقراطيين في الفوز بأغلبية مجلس النواب إذا أصر على البقاء في السباق.

وقال السيناتور بوب كيسي، وهو ديمقراطي من ولاية بنسلفانيا يدعم حتى الآن خطة بايدن للبقاء في السباق بشكل كامل، لشبكة إن بي سي نيوز يوم الخميس إنه سمع “مخاوف متزايدة” من الناخبين في ولايته هذا الأسبوع.

وقال كيسي “لقد تحدثت إلى الكثير من الناس في ولايتنا الذين لديهم مخاوف منذ المناظرة، لكنني أعتقد أن موقفي كان واضحًا للغاية، وأعتقد أن الرئيس سيفعل ما يفعله دائمًا، وهو وضع المصالح العليا للبلاد في المقام الأول”.

ولم يتغير الرد العام لحملة بايدن على المخاوف المتزايدة، ولا يزال كبار الموظفين مصممين على عدم السماح للرئيس بالانسحاب.

وقال كوينتين فولكس نائب مدير الحملة الرئيسي للصحافيين في ميلووكي يوم الخميس: “حملتنا لا تعمل من خلال أي سيناريوهات لا يكون فيها الرئيس بايدن على رأس القائمة”.

وقال فولكس “إنه سيكون المرشح الديمقراطي”.

وفي وقت لاحق من يوم الخميس، رد مصدر مقرب من بايدن على ضغوط كبار الديمقراطيين لإجبار الرئيس على التنحي.

وقال المصدر لشبكة إن بي سي نيوز: “هل يمكننا جميعًا أن نتذكر لمدة دقيقة أن هؤلاء الأشخاص الذين يحاولون إخراج جو بايدن هم نفس الأشخاص الذين أعطونا جميعًا دونالد ترامب حرفيًا؟”

وأضاف المصدر: “في عام 2015، دفع أوباما وبيلوسي وشومر بايدن جانباً لصالح هيلاري، لقد كانوا مخطئين آنذاك وهم مخطئون الآن”.

وأشار المصدر أيضًا إلى أن استطلاعات الرأي في عام 2016 أظهرت أن المرشحة الرئاسية للحزب الديمقراطي هيلاري كلينتون تتقدم على ترامب بنحو 9 نقاط مئوية.

وقال المصدر في إشارة إلى فوز ترامب في ذلك العام: “كيف سارت الأمور مع الجميع في عام 2016؟”.

وأضاف المصدر “ربما يتعين علينا أن نتعلم بعض الدروس من عام 2016؛ أحدها هو أن استطلاعات الرأي مجرد هراء، فقط اسألوا وزيرة الخارجية كلينتون. والدرس الثاني، ربما، وربما فقط، أن جو بايدن على اتصال بالأميركيين الفعليين أكثر من أوباما- بيلوسي- شومر؟”.