من المقرر أن يتحدث الرئيس جو بايدن ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو يوم الخميس – وهو اجتماع عالي المخاطر يأتي عند مفترق طرق لكل من حرب إسرائيل في غزة ومستقبل بايدن السياسي.
الاجتماع، الذي أعقب خطاب نتنياهو أمام الكونجرس يوم الأربعاء، هو أول اجتماع لبايدن مع زعيم عالمي منذ إعلانه انسحابه من سباق 2024، ويأتي في نقطة هشة في علاقتهما المستمرة منذ عقود. في حين ظل الرئيس الأمريكي ثابتًا خلف إسرائيل، حتى مع مقتل عشرات الآلاف من الفلسطينيين في حملتها في غزة، فقد تبادل الزعيمان انتقادات غير مباشرة في الأشهر الأخيرة حول مستقبل الحرب وكيف خاضها نتنياهو.
ووصف بايدن تصرفات إسرائيل في غزة بأنها “مبالغ فيها”، وهدد بحجب بعض عمليات نقل الأسلحة الجديدة، وضغط على نتنياهو مرارًا وتكرارًا لتقليص حجم العمليات العسكرية في غزة وأن يكون أكثر دقة في عمليته العسكرية – وهي الانتقادات التي بلغت ذروتها عندما قتلت غارة إسرائيلية سبعة عمال من مطعم وورلد سنترال كيتشن في أوائل أبريل. وكان الزعيم الإسرائيلي ثابتًا في موقفه بأن الحرب لن تنتهي حتى يتم القضاء على حماس بينما اتهم الولايات المتحدة بحجب الأسلحة عن أقرب حلفائها – وهي ادعاءات رفضها المسؤولون الأمريكيون رفضًا قاطعًا.
إن هذه اللحظة حاسمة أيضاً لأن العمليات الإسرائيلية في غزة تهدد بالتحول إلى حرب إقليمية أوسع نطاقاً، مع استمرار إسرائيل ولبنان في تبادل إطلاق النار عبر الحدود.
في حديثه أمام الكونجرس هذا الأسبوع، لم يتطرق نتنياهو بشكل جوهري إلى وضع مفاوضات وقف إطلاق النار. بل أشاد بدلاً من ذلك ببايدن على “دعمه الصادق” لإسرائيل بعد هجوم حماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول، بينما حث الولايات المتحدة على تسريع المساعدات العسكرية “للتعجيل بشكل كبير بإنهاء الحرب”.
وقال نتنياهو: “بينما ندافع عن أنفسنا على جميع الجبهات، أعلم أن أميركا تدعمنا وأشكركم على ذلك – من جميع الأطراف”.
لا تعتقد الولايات المتحدة، في الوقت الحالي، أن نتنياهو يقف في طريق وقف إطلاق النار أو صفقة الأسرى أو يؤخرها، وتعتقد أن هناك تقدمًا يتم إحرازه وسط المفاوضات الجارية، وفقًا لمسؤول كبير في الإدارة. وقال المسؤول إن الإسرائيليين وحماس لديهما عناصر يحتاجون إلى الاتفاق عليها قبل التوصل إلى اتفاق، ولا يوجد طرف واحد يعطل المفاوضات في هذه المرحلة.
وسيكون الاجتماع الشخصي في البيت الأبيض هو المرة الأولى التي يلتقي فيها الرجلان شخصيًا منذ زيارة بايدن إلى إسرائيل العام الماضي في أعقاب هجوم السابع من أكتوبر، على الرغم من أن الرجلين تحدثا كثيرًا عبر الهاتف. وسيتبع ذلك اجتماع مع عائلات الرهائن الأمريكيين، ثم سيلتقي نتنياهو بنائبة الرئيس كامالا هاريس، التي أيدها بايدن لتحل محله على رأس قائمة الديمقراطيين.
وفي تصريحاته أمام الكونجرس، انتقد رئيس الوزراء المتظاهرين المناهضين لإسرائيل ووصفهم بـ”الحمقى المفيدين لإيران”، وقلل بشكل خاطئ من دور إسرائيل في التسبب في المعاناة المدنية المستمرة في غزة.
كان دعم بايدن لحرب إسرائيل أحد أكثر القضايا السياسية السامة التي أثارها داخل حزبه طيلة أغلب العام، حيث قاطع المتظاهرون المطالبون بوقف إطلاق النار في غزة العديد من ظهوراته العامة في الحملة الانتخابية. وكان موقف بايدن تجاه هذه الاحتجاجات تصالحيًا – فقد رد عليهم مرارًا وتكرارًا بالقول إن المحتجين على حق، وأن الكثير من الأبرياء يموتون في غزة.
لكن المحادثة الوطنية المحيطة بتعامل بايدن مع حرب إسرائيل تراجعت إلى الخلفية في مواجهة موجات القلق الديمقراطي بشأن قدرته على هزيمة الرئيس السابق دونالد ترامب بعد أدائه المتعثر في المناظرة الشهر الماضي. وأعلن ترامب يوم الثلاثاء أن ترامب ونتنياهو سيلتقيان يوم الجمعة في مار إيه لاغو في بالم بيتش بولاية فلوريدا.
في الأسبوع الماضي، تحدث بايدن على نطاق واسع عن الحرب في الشرق الأوسط لأول مرة منذ أشهر – حيث قال لمحاور في Complex Networks إنه يعتبر نفسه صهيونيا ولكنه أضاف أنه “فعل للمجتمع الفلسطيني أكثر من أي شخص آخر” بينما لا يزال يدعو إلى المزيد من المساعدات للوصول إلى قطاع غزة.
“أنا الرجل الذي فتح كل الأصول. أنا الرجل الذي تأكدت من أنني جعلت المصريين يفتحون الحدود للسماح للبضائع والأدوية والأغذية بالمرور. لقد كنت داعمًا جدًا للفلسطينيين، لكن حماس عبارة عن مجموعة من البلطجية”.
وتحدث بايدن ونتنياهو آخر مرة خلال مكالمة استمرت 30 دقيقة في الرابع من يوليو/تموز، حيث “ركز” الزعيمان على التفاصيل المتعلقة بتبادل محتمل للرهائن ووقف إطلاق النار.
لم يتم التوصل إلى اتفاق نهائي أو ضمانه خلال تلك المكالمة.
ساهم إم جي لي من شبكة CNN في هذا التقرير.