احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
كان من المؤكد أن شركات صناعة السيارات الأوروبية سوف تكافح مع التحول إلى المركبات الكهربائية. وكان من المرجح دائما أن تحقق شركات السيارات الكهربائية المحلية الجديدة مثل تيسلا وبي واي دي تقدما كبيرا، مما يؤدي إلى خسائر في الأسهم للشركات التقليدية القائمة. والنبأ السيئ هو أن التأخير في التحول لم يثبت أنه أسهل في التعامل معه.
كانت هذه هي الرسالة التي خرجت من الصناعة هذا الأسبوع. خذ على سبيل المثال قرار شركة فولفو للسيارات بتخفيف هدفها لعام 2030 للتحول الكامل إلى السيارات الكهربائية. يسلط هذا الضوء على كيفية تغير التوقعات بشأن سرعة انطلاق السيارات الكهربائية. لقد تآمرت السيارات الأكثر تكلفة، بالإضافة إلى ندرة البنية الأساسية للشحن، على إبطاء معدلات النمو العالمية. في أوروبا، حيث تم خفض الدعم، تراجعت المبيعات في الأشهر القليلة الماضية.
ولكن هذا التأخير لا يوفر أي فرصة لصانعي السيارات التقليديين. ويتجسد محنتهم في شركة فولكس فاجن، التي تفكر في إغلاق مصانعها في ألمانيا لأول مرة في تاريخها الممتد على مدار 87 عاما. ويأتي هذا بعد الإعلان عن احتمال إغلاق مصنع بلجيكي خلال الصيف.
المشكلة التي تواجهها المجموعة هي أن الناس لا يتجنبون السيارات الكهربائية لصالح السيارات التقليدية فحسب. بل إنهم يشترون عددًا أقل من السيارات بشكل عام. والواقع أن مبيعات الوحدات الأوروبية (بما في ذلك المملكة المتحدة ودول رابطة التجارة الحرة الأوروبية) بلغت 12.8 مليون وحدة في عام 2023 ــ وهو أقل كثيرا من ذروة ما قبل كوفيد التي بلغت 15.8 مليون وحدة في عام 2019 ــ وكان النمو في الأشهر السبعة الأولى من عام 2024 هزيلا بنسبة 3.9%، وفقا لبرنشتاين. ولا أحد يستطيع أن يخمن حجم الخسارة الدورية وحجم الخسارة البنيوية. (فولكس فاجن نفسها ليست متفائلة). ولكن بهذا المعدل، لن يتم استعادتها في أي وقت قريب.
في العادة، يسارع مصنعو السيارات الذين يمرون بفترة ركود إلى إطلاق سيارات جديدة أرخص ــ حتى بهوامش ربح أقل ــ لجذب المستهلكين والحفاظ على استمرار عمل المصانع. ولكن المسار غير المؤكد نحو التحول إلى السيارات الكهربائية يجعل من الصعب الاستثمار في نماذج جديدة من محركات الاحتراق الداخلي.
في الوقت نفسه، تظل السيارات الكهربائية الأوروبية الرخيصة حلماً بعيد المنال. ويؤثر هذا الغموض على المستهلكين أيضاً، الذين قد يؤجلون شراء سيارة جديدة حتى ينقشع الضباب. وهذا يساعد في تفسير قرار فولكس فاجن بالتركيز على خفض التكاليف والقدرة بدلاً من ذلك. ويتوقع هارالد هندريكس من سيتي جروب بالفعل أن تفشل المجموعة في تحقيق هدف الهامش لهذا العام.
من الصعب أن نتصور كيف يمكن لشركات صناعة السيارات الأوروبية أن تزدهر في حين أن السوق في حالة من الفوضى. وعندما تستأنف السيارات الكهربائية مسار نموها أخيرا ــ وهو ما يبدو أمرا لا مفر منه ــ فسوف تضطر إلى التعامل مع مبيعات مخففة للهوامش ومنافسة شرسة. ويبدو مسار القطاع غير سلس على الإطلاق.
كاميلا بالادينو@ft.com