صدرت أوامر بإخلاء مئات الأشخاص في بلدة بجنوب إلينوي يوم الثلاثاء بعد أن غمرت المياه الجزء العلوي من أحد السدود، وهي مجرد نتيجة واحدة خطيرة للطقس القاسي الذي ضرب منطقة الغرب الأوسط طوال الليل مع هطول أمطار غزيرة وأعاصير وضرب منطقة شيكاغو بشدة بشكل خاص.
انقطعت الكهرباء عن مئات الآلاف من الناس، حتى خبراء الأرصاد الجوية اضطروا إلى البحث عن الأمان لفترة وجيزة. توفيت امرأة في ولاية إنديانا بعد سقوط شجرة على منزلها ليلة الإثنين.
وقال ميهاجلو جيفدوسيك (16 عاما) في نوريدج بولاية إلينوي حيث تبادل السكان القصص عن العاصفة وشاهدوا فريقا ينظف شجرة “سمعنا عاصفة قوية وقررنا – قرر عمي – أن ننزل جميعا إلى القبو. وبينما كنا ندخل القبو سمعنا صوتا قويا وسقطت الشجرة على المنزل”.
وغمرت المياه سدًا بالقرب من ناشفيل بولاية إلينوي، وانتشر رجال الإنقاذ لضمان نجاة الجميع بسلام. ولم ترد أنباء عن وقوع إصابات في المجتمع الذي يبلغ عدد سكانه 3000 نسمة، جنوب شرق سانت لويس، لكن امرأة قالت إنها كانت في الماء حتى خصرها في منزلها، وفقًا لما قاله أليكس هاجلوند، المتحدث باسم وكالة إدارة الطوارئ في مقاطعة واشنطن.
وكان المسؤولون قد قالوا في وقت سابق إن نحو 300 شخص كانوا في منطقة الإخلاء بالقرب من خزان المدينة. ولم تكن بقية مدينة ناشفيل في خطر وشيك بسبب انهيار السد، لكن الفيضانات المفاجئة على الطرق خلقت مخاوف بشأن عمليات الإنقاذ من المياه.
قال مدير مكتب شركة Zapp's Repair في ناشفيل إن 10 سيارات عالقة في ورشة السيارات. وكانت حاوية قمامة طافية خلف الشركة على الطريق السريع 15.
قالت ديلسا كينج: “أستطيع أن أخبرك أن ارتفاع المياه بلغ ثلاثة أقدام في المكتب. كنت سأنقل بعض المركبات، لكنني لم أتمكن من العثور على المفاتيح وسط مياه الفيضانات… كان المالك موجودًا هناك لأكثر من 30 عامًا ولم ير الماء في المتجر مطلقًا”.
قالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن الأمطار هطلت بارتفاع 12.7 إلى 17.8 سنتيمترا على مدار ثماني ساعات. ومن المتوقع هطول أمطار غزيرة إضافية. وأغلق جزء طويل من الطريق السريع 64 في منطقة ناشفيل.
تم فحص السد الذي يبلغ عمره 89 عامًا آخر مرة في عام 2021 وتم تصنيفه على أنه سد “عالي الخطورة”، مما يعني أن الفشل من المرجح أن يؤدي إلى فقدان حياة واحدة على الأقل، وفقًا لهيئة مهندسي الجيش الأمريكي. لم تتوفر حالة السد في البيانات عبر الإنترنت.
وبينما اجتاحت العواصف منطقة شيكاغو في وقت متأخر من يوم الاثنين، اضطر موظفون في مكتب خدمة الأرصاد الجوية في الضواحي إلى نقل مهام التغطية إلى مركز في ميشيغان لمدة خمس دقائق. وذكرت الوكالة أن سرعة الرياح في المنطقة وصلت إلى 75 ميلاً في الساعة (120 كيلومترًا في الساعة).
قال عالم الأرصاد الجوية زاكاري ياك، في إشارة إلى السحب الجدارية الدوارة الشديدة، “لقد كانت هناك منطقة دوران. وقد تطورت نوعًا ما بالقرب من مكتبنا هنا في روميوفيل، إلينوي… ذهبنا واحتمينا. لدينا ملجأ للعواصف هنا”.
توفيت امرأة تبلغ من العمر 44 عاما في سيدار ليك بولاية إنديانا، في الأطراف الجنوبية لمنطقة شيكاغو، حسبما قال مكتب الطب الشرعي لمقاطعة ليك.
أكدت هيئة الأرصاد الجوية أن إعصارًا ضرب مدينة دي موين بولاية أيوا، حيث استمرت العواصف حتى بعد ظهر يوم الاثنين وحتى الليل. واستجابت الشرطة لمكالمات حول أعمدة كهرباء انكسرت إلى نصفين.
ثم انتقلت العواصف شرقا إلى شمال إلينوي ومنطقة شيكاغو، حيث صدرت تحذيرات من حدوث أعاصير وهطول أمطار غزيرة. وقالت هيئة الأرصاد الجوية إنها أرسلت فرقا إلى إلينوي وإنديانا لفحص 29 مسارا للدمار بحثا عن أدلة تشير إلى أن الأعاصير تسببت فيها.
قالت كارول جيليت إنها سمعت صوت اصطدام بدا “مثل قنبلة” حيث تحطمت الأشجار والسيارات والمنازل في أوسويغو بولاية إلينوي.
“لم أتصل بشركة التأمين بعد. لا أعرف من أين أبدأ”، قالت جيليت لقناة WBBM-TV.
وبحلول الظهيرة، انقطع التيار الكهربائي عن 215 ألف عميل في إلينوي، رغم أن الرقم كان أعلى بكثير قبل ساعات، وفقًا لموقع PowerOutage.us. وأفادت مطارات أوهير وميدواي في شيكاغو بإلغاء عشرات الرحلات الجوية صباح الثلاثاء.
وقالت إدارة الإطفاء في شيكاغو على موقع التواصل الاجتماعي إكس إن هناك إصابة خطيرة واحدة فقط في ثالث أكبر مدينة في البلاد، وهو شخص أصيب عندما سقطت شجرة على سيارة.