وكان القارب الخشبي يحمل في الغالب مزارعين عبر نهر بالقرب من بلدة جومي عندما وقع الحادث.
قال مسؤولون إن 40 شخصا على الأقل غرقوا ويُعتقد أنهم لقوا حتفهم بعد انقلاب قاربهم في نهر في شمال غرب نيجيريا.
قال مسؤول محلي يوم الأحد إن القارب الخشبي كان يقل أكثر من 50 مزارعا إلى حقولهم عبر النهر بالقرب من بلدة جومي في ولاية زامفارا يوم السبت عندما انقلب.
وقال نائل الله موسى، وهو مسؤول سياسي في منطقة جومي المتضررة بالفيضانات حيث وقع الحادث، “تم إنقاذ 12 شخصا فقط أمس بعد وقت قصير من الحادث”، مضيفا أن السلطات تبحث عن جثث بقية الركاب.
وأضاف موسى أن السفينة كانت “مكتظة بالركاب بما يفوق طاقتها بكثير، مما تسبب في انقلابها وغرقها”.
وقال أمينو نوهو فالالي، وهو مسؤول محلي قاد جهود الإنقاذ، لوكالة رويترز للأنباء: “هذه هي المرة الثانية التي تقع فيها حادثة من هذا القبيل في منطقة الحكومة المحلية في جومي”.
ويعتمد أكثر من 900 مزارع على عبور النهر في المنطقة يوميًا للوصول إلى أراضيهم الزراعية. لكن فالالي أضاف أن هناك قاربين فقط متاحين، مما يؤدي غالبًا إلى الاكتظاظ.
وفي بيان صدر يوم الأحد، أعرب الرئيس النيجيري بولا تينوبو عن “تعاطف الحكومة والشعب النيجيري” مع “المأساتين المزدوجتين” المتمثلتين في مقتل المزارعين والفيضانات القريبة.
وفي الأيام الأخيرة، أجبر ارتفاع منسوب المياه في منطقة جومي أكثر من 10 آلاف شخص على الفرار، ووعدت تينوبو بتقديم الدعم للضحايا.
وتنتشر في ولاية زامفارا أيضًا جماعات مسلحة تقوم بعمليات الخطف من أجل الحصول على فدية وسرقة الماشية وممارسة التعدين غير القانوني.
تعد حوادث القوارب شائعة في الممرات المائية النيجيرية التي لا تخضع للتنظيم الجيد، وخاصة خلال موسم الأمطار عندما تتضخم الأنهار والبحيرات. ويقول السكان المحليون إن معظم القوارب لا تحمل سترات النجاة ولا تطبق تدابير السلامة المناسبة.
وفي الشهر الماضي، غرق نحو 30 مزارعا كانوا في طريقهم إلى حقول الأرز الخاصة بهم بعد غرق قاربهم المحمل بأكثر من حمولته في نهر دونداي في ولاية سوكوتو المجاورة، بحسب مسؤولين عن الطوارئ.
وقبل ثلاثة أيام، توفي 15 مزارعا عندما انقلب قاربهم في نهر جامودا في ولاية جيجاوا، وفقا للشرطة.