بدت المحكمة العليا منقسمة بشكل حاد يوم الثلاثاء في قضية سائق شاحنة تجارية سابق تم فصله بعد فشل اختبار المخدرات الذي قال إنه كان بسبب “دواء غني باتفاقية التنوع البيولوجي”.
ومن الممكن أن يحدد القرار في هذه القضية، المتوقع صدوره العام المقبل، قدرة الأمريكيين على تحصيل تعويضات كبيرة بموجب قانون مكافحة الغوغاء إذا فقدوا وظائفهم بعد تعرضهم للإصابة بسبب المنتجات.
كان السؤال المطروح أمام المحكمة يتعلق بما إذا كان السائق، دوجلاس هورن، مسموحًا له برفع دعواه بموجب قانون المنظمات المتأثرة والفاسدة، أو قانون RICO، الذي يجيز رفع دعاوى مدنية – ويسمح للمدعين بتحصيل تعويضات ثلاثية – عن الأضرار التجارية أو الممتلكات. .
وبعد أكثر من ساعة من الجدل يوم الثلاثاء، بدا أن القضية يمكن أن تقسم قضاة المحكمة المحافظين، الذين بدا بعضهم متعاطفين مع موقف هورن وآخرون كانوا قلقين من فتح المجال أمام الناس للحصول على تعويضات كبيرة عن سلسلة الانتخابات. -مطالبات إصابة الطاحونة.
جادلت شركة Medical Marijuana Inc.، وغيرها من الشركات المشاركة في توزيع منتج CBD، بأن إصابة هورن كانت إصابة شخصية – وبالتالي ليست ضررًا تجاريًا أو ممتلكات كما يقتضي القانون. وقد أثار ذلك معارضة حادة من الجناح الليبرالي في المحكمة، وخاصة القاضية إيلينا كاجان.
“إذا تعرضت للأذى عندما فقدت وظيفتك، فقد تعرضت للأذى في عملك، أليس كذلك؟” سأل كاجان محامي الشركات. وقال كاجان إن القانون “ينص فقط على أنه إذا تعرضت للإصابة بسبب انتهاك قانون RICO في عملك، والذي يشمل عملك، فيحق لك الحصول على تعويضات ثلاثة أضعاف”.
لكن العديد من المحافظين في المحكمة، بما في ذلك رئيس المحكمة العليا جون روبرتس والقاضي بريت كافانو، بداوا قلقين بشأن فتح باب فيضان من دعاوى RICO القضائية لإصابات طفيفة نسبيًا.
ووصف كافانو موقف هورن بأنه يمثل “تحولًا جذريًا جذريًا حقًا في كيفية إحداث تحولات الضرر في جميع أنحاء الولايات المتحدة”.
عمل هورن كسائق شاحنة تجارية لمدة 14 عامًا، لكنه عانى من آلام موهنة بعد تعرضه لحادث خطير. لقد صادف إعلانًا عن “دواء جديد غني باتفاقية التنوع البيولوجي” يسمى “Dixie X” والذي أعلن أنه لا يحتوي على رباعي هيدروكانابينول (THC)، وهو العنصر ذو التأثير النفساني في الماريجوانا.
جرب هورن المنتج في عام 2012 وفشل في اختبار المخدرات بعد أسابيع.
وقد رفع دعوى قضائية في المنطقة الغربية من نيويورك في عام 2015، زاعمًا جزئيًا أن شركة Medical Marijuana Inc.، والشركات الأخرى المشاركة في توزيع Dixie X، انتهكت قانون المواد الخاضعة للرقابة وشاركت في الاحتيال عبر البريد والأسلاك.
وحكمت محكمة محلية اتحادية ضد هورن، لكن محكمة الاستئناف بالدائرة الثانية بالولايات المتحدة ومقرها نيويورك سمحت لدعواه بالمضي قدمًا. استأنفت الشركة أمام المحكمة العليا قبل عام، بحجة جزئية أن قانون RICO لم يفكر مطلقًا في رفع دعاوى “المسؤولية عن منتجات الحدائق المتنوعة”.
وقالت الشركة إن السماح لهورن برفع دعوى قضائية من شأنه أن يزيد بشكل كبير من عدد ونوع الدعاوى القضائية “المدنية لـ RICO”.
وقع الرئيس ريتشارد نيكسون على قانون RICO الفيدرالي في عام 1970 لمنح المدعين العامين المزيد من السلطة لملاحقة رؤساء عائلات الجريمة المنظمة. وقد سنت عدة ولايات نسختها الخاصة من القانون. في جورجيا، يحاول المدعون العامون استخدام قانون RICO الخاص بالولاية لمحاكمة الرئيس السابق دونالد ترامب بسبب جهوده لإلغاء نتائج انتخابات 2020 هناك.
يسمح القانون الفيدرالي أيضًا برفع دعاوى قضائية خاصة من قبل الأفراد الذين تعرضوا “للأضرار” في “الأعمال أو الممتلكات” في ظروف معينة.