يقول غابي، وهو من الجيل الثالث من سان فرانسيسكان، إنه نشأ وهو يلعب مع أطفال نانسي بيلوسي وذهب إلى المدرسة الثانوية مع جافين نيوسوم، وهو الآن driver على ما هم عليه السياسيين– إنه في دمه. لقد كان يدير سيارات الأجرة أو Ubers أو Lyfts منذ عام 1995، بل وساعد في تنظيم إضراب عمال سيارات الأجرة في أواخر التسعينيات. لقد كتب أيضًا عن القيادة أو ركوب الدراجات أو ركوب الدراجات النارية على مدار العقدين الماضيين. وإذا كنت تعتقد أننا سخيفون بشأن استعارات أفلام مطاردة السيارات، فإن غابي كان مدافعًا رشاشًا لقوات مشاة البحرية الأمريكية خلال حرب الخليج الأولى – لذا فهو على الأقل عسكري سابق. إنه يقود سيارة Hyundai Ioniq 5 EV باللون الرمادي (9/10، توصي WIRED) ويحتفظ بشرائط الخدمة العسكرية الخاصة به مثبتة على لوحة القيادة. هناك أيضًا قيثارة عمرها 100 عام تخرج من الكونسول الوسطي.
تبدأ المطاردة كما هو مخطط لها: ينادي أحدنا بسيارة Waymo على بعد بضع بنايات، ويقودها إلى حافة موقف السيارات، ثم ينطلق للانضمام إلى الآخرين في مركبة المطاردة الخاصة بنا. “أنت تعرف ما يجب أن تقوله، أليس كذلك؟” يقول غابي من مقعد السائق ونحن نتدافع لربط حزام الأمان. يومض WIRED.
“تعال!” يقول غابي. “ألم تشاهد الأفلام القديمة من قبل؟ تقفز إلى الكابينة وتقول: “اتبع تلك السيارة!”
لكن Waymo يجلس هناك. لمدة دقيقتين مؤلمة. لدينا متسع من الوقت للتحديق بغرابة في مقلعنا – وهي مركبة يستذكر شكلها سمكة قرش كرتونية مع مجموعة من رسومات الشعار المبتكرة المزروعة في جلدها – وهي تحدق بنا مرة أخرى من خلال 29 كاميرا وخمسة ليدار، لترسم معالمنا.
يقول غابي: “يبدو خجولاً”.
“إنه أمر مخجل. يقول WIRED: “إنه أمر مخجل للغاية”. “إنه يعلم أنه يتم خداعه.”
ثم، في الساعة 10:42 صباحًا، يبدأ Waymo في التحرك. يصرخ WIRED: “اتبع تلك السيارة!”
وبعد أقل من دقيقة، تنهد غابي. “لست معتادًا على القيادة بهذه السرعة البطيئة.”
قبل أن نذهب أبعد من ذلك، دعونا نخرج بشيء ما: إن الركوب داخل مركبة ذاتية القيادة، خاصة لأول مرة، يعد تجربة رائعة على الفور. يبدأ الأمر مثل رحلة في متنزه، حيث يتحرك الجندول الفارغ للأعلى، تدخل إلى الداخل، وتغلق الباب. ثم يصبح عكس من ركوب الملاهي. لا الإثارة. لا يترنح. لا قعقعة. أنت فقط، وبعض الجلد الأسود الناعم، وصوت الكمبيوتر الافتراضي، و-في الوقت الحالي- عجلة قيادة، تدور بشكل شبحي في هذا الاتجاه أو ذاك.