احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
انخفض بناء المساكن الجديدة بشكل حاد في المملكة المتحدة العام الماضي، وفقا لبيانات رسمية، مما يسلط الضوء على التحدي الضخم الذي تواجهه حكومة حزب العمال الجديدة لتحقيق هدفها المتمثل في بناء 1.5 مليون منزل جديد على مدى خمس سنوات.
وانخفض عدد المنازل الجديدة التي تم الانتهاء من بنائها خلال العام حتى مارس بنسبة 13 في المائة إلى 183.610، وهو ما يشبه العدد الذي تم بناؤه خلال العام الأول من إغلاق كوفيد-19، وفقًا لمكتب الإحصاء الوطني.
وانخفضت عمليات بدء تشييد المساكن بشكل أكثر حدة، بنحو الخمس إلى 162.340 ــ وهو أدنى مستوى منذ عام 2014 ــ مما يشير إلى أن المعروض من المساكن الجديدة سوف يستمر في الانخفاض.
وقال لوسيان كوك، رئيس قسم أبحاث الإسكان في سافيلز: “إن البدء في تنفيذ المشروعات يعد مؤشراً رئيسياً لما سيتم تنفيذه على أرض الواقع في العام المقبل. وهو يوضح حجم التحدي الذي تواجهه فيما يتصل بتسليم المساكن”.
لقد خفضت شركات بناء المساكن التجارية، التي تنتج معظم المعروض الجديد، إنتاجها لأن أسعار الرهن العقاري المرتفعة جعلت من الصعب على العملاء شراء المنازل في السنوات الأخيرة.
كما واجهت جمعيات الإسكان والمجالس المحلية صعوبات في البناء في ظل الضغوط المالية المتنافسة، بما في ذلك الإنفاق على الصيانة وتكاليف الديون.
وقد شهدت أزمة الإسكان ارتفاعاً كبيراً في أعداد المشردين. فقد أظهرت أرقام جديدة يوم الخميس أن المجالس المحلية أنفقت 2.3 مليار جنيه إسترليني على توفير أماكن إقامة مؤقتة للأسر المشردة في إنجلترا خلال العام حتى مارس/آذار. ووفقاً لمنظمة “شيلتر” الخيرية، تضاعفت هذه التكاليف تقريباً في غضون خمس سنوات، مما أدى إلى إرهاق الميزانيات المحلية.
تريد حكومة حزب العمال الجديدة تعزيز العرض السكني، وتستهدف بناء 1.5 مليون منزل جديد في إنجلترا خلال الدورة البرلمانية التي تستمر خمس سنوات.
في يوليو/تموز، حددت نائبة رئيس الوزراء أنجيلا راينر خططاً لإلغاء عدد من التغييرات التي أدخلتها الحكومة السابقة على سياسات التخطيط، والتي قال المنتقدون إنها سهلت على الحكومات المحلية المناهضة للتنمية وقف بناء المساكن.
ويعني الانخفاض الحالي في العرض أن بناء المساكن في السنوات الأخيرة من عمر البرلمان سوف يتعين أن يتجاوز 300 ألف وحدة سكنية، وهو مستوى لم نشهده منذ سبعينيات القرن العشرين.
في يوم الخميس، أطلق راينر مجموعة جديدة من الخبراء المسؤولين المكرسين لحل مشاكل التطوير العقاري المتوقفة. وتقدر الحكومة أن هناك 200 مشروع عقاري متوقف حصلت بالفعل على شكل من أشكال تصريح التخطيط.
وقالت إن الفريق الجديد سوف “يحدد بسرعة العوائق ويصلح المشاكل ويدعم السلطات المحلية والمطورين في وضع المجارف في الأرض”.
ورحبت شركات بناء المساكن بالتغيير في الاتجاه المتعلق بسياسة التخطيط، لكن البعض يزعم أن الأمر سوف يتطلب بذل المزيد من الجهود لتحقيق هذه المستويات العالية من العرض.
وقالت أينسلي لامين، المحللة في إنفستك: “سوف يستغرق تنفيذ تغييرات التخطيط والاستفادة منها من قبل الصناعة بعض الوقت”.
ورغم أن انخفاض أسعار الرهن العقاري من شأنه أن يساعد على زيادة الطلب، فإن البعض في الصناعة يعتقدون أن الحكومة بحاجة إلى تدابير جديدة لتعزيز السوق، مثل خليفة برنامج قرض المساعدة على الشراء الذي اقترحه حزب المحافظين.
ويشير مسؤولون تنفيذيون آخرون إلى الحاجة إلى عكس الانهيار في عدد شركات بناء المساكن الصغيرة. ويقول بول ريكارد، المدير الإداري لشركة بوكيت ليفينج للتطوير العقاري: “إن ما نحتاج إليه حقاً هو نهضة شركات بناء المساكن الصغيرة والمتوسطة الحجم لإعادة القطاع إلى مستويات التسليم التي شهدناها آخر مرة في ثمانينيات القرن العشرين، حيث كان لدينا 12500 شركة بناء مساكن صغيرة ومتوسطة الحجم مقارنة بنحو 2500 شركة اليوم”.