ولكن ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي لا تتطور بشكل سلس. فمثلها كمثل أسعار المساكن، يتجه الاتجاه العام نحو الارتفاع، ولكن هناك صعود وهبوط على طول الطريق.
إن ظاهرة النينيو هي السبب وراء الكثير من التقلبات. وهي عبارة عن إعادة تنظيم للمياه عبر مساحات شاسعة من المحيط الهادئ. وتلعب ظاهرة النينيو دوراً بالغ الأهمية في تشكيل الطقس في مختلف أنحاء العالم، لأنها تزيد من درجة حرارة الهواء في المتوسط على سطح الأرض بالكامل، وليس فقط فوق المحيط الهادئ. وبين ظواهر النينيو، قد تكون الظروف محايدة أو في حالة معاكسة تسمى ظاهرة النينيا التي تميل إلى تبريد درجات الحرارة العالمية. والتذبذب بين هذين التطرفين غير منتظم، وتميل ظروف النينيو إلى التكرار بعد ثلاث إلى سبع سنوات.
بدأت مرحلة النينيو الدافئة من هذه الدورة في الظهور قبل عام، وبلغت ذروتها في نهاية عام 2023، وهي الآن تتجه نحو الحياد، وهذا هو سبب انتهاء سلسلة تحطيم الأرقام القياسية.
كانت ظاهرة النينيو في الفترة 2023-2024 قوية، لكنها لم تكن قوية للغاية. ولا يفسر هذا بشكل كامل الدرجة المذهلة التي حطم بها العام الماضي الأرقام القياسية لدرجات الحرارة. ولم يتم بعد الكشف بشكل كامل عن التأثير الدقيق للعوامل الأخرى.
ونحن نعلم أن هناك مساهمة إيجابية صغيرة من الشمس، التي تمر بمرحلة من دورة البقع الشمسية التي تستمر 11 عامًا، حيث تشع كمية أكبر قليلاً من الطاقة إلى الأرض.
ويعد الميثان (وهو أيضًا منتج ثانوي لصناعة الوقود الأحفوري، إلى جانب الماشية والأراضي الرطبة) غازًا مهمًا آخر من غازات الدفيئة، وقد ارتفع تركيزه في الهواء بسرعة أكبر في العقد الماضي مقارنة بالعقد السابق.
ويقوم العلماء أيضًا بتقييم مدى تأثير التدابير المتخذة لتنظيف تلوث الهواء على ظاهرة الاحتباس الحراري، نظرًا لأن بعض الملوثات الجوية الجسيمية يمكن أن تعكس ضوء الشمس وتؤثر على تكوين السحب.
أداة قياس درجة الحرارة
وعلى مستوى المحيط العالمي، كان عام 2023 صيفًا مدمرًا للشعاب المرجانية والنظم البيئية المحيطة بها في منطقة البحر الكاريبي وخارجها. وأعقب ذلك تبييض كثيف عبر الحاجز المرجاني العظيم قبالة أستراليا خلال فصل الصيف في نصف الكرة الجنوبي. وفي حين أن سنوات النينيو تميل إلى رؤية أحداث الوفيات الجماعية للشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم، فإن اتجاه تغير المناخ الأساسي هو التهديد طويل الأمد، حيث تكافح الشعاب المرجانية للتكيف مع درجات الحرارة القصوى المتزايدة.