تم تخفيف حكم السجن المطول الصادر بحق القاضي السابق في بنسلفانيا الفاسد المدان بنقل الأحداث إلى مرافق احتجاز هادفة للربح مقابل رشاوى بقيمة 2.1 مليون دولار، يوم الخميس من قبل الرئيس بايدن.
كان قاضي مقاطعة لوزيرن السابق مايكل كوناهان، وهو رجل القانون محور ما يسمى بفضيحة “الأطفال مقابل المال”، من بين 1499 تخفيفًا أصدرها الرئيس البالغ من العمر 82 عامًا، في أكبر قانون رئاسي للرأفة على قضية. يوم واحد في التاريخ الحديث، بحسب البيت الأبيض.
والدة أحد ضحايا جريمة كوناهان المزعجة غاضبة عند سماعها بتخفيف العقوبة.
وقالت ساندي فونزو، التي انتحر ابنها بعد أن تم حبسه كجزء من مخطط دبره كوناهان والقاضي السابق مارك سيافاريلا، في بيان: “أنا مصدومة ومتألم”.
وأضافت: “تصرفات كوناهان دمرت عائلات، بما في ذلك عائلتي، وموت ابني هو تذكير مأساوي بعواقب إساءة استخدامه للسلطة”. “يبدو هذا العفو وكأنه ظلم لنا جميعاً الذين مازلنا نعاني”.
“في الوقت الحالي، أقوم بالمعالجة وأبذل قصارى جهدي للتعامل مع الألم الذي جلبه هذا الأمر.”
واعترف كوناهان (72 عاما) بأنه مذنب في تهم التآمر للابتزاز لدوره في المخطط وحكم عليه بالسجن لمدة 17 عاما ونصف في عام 2011.
تم إطلاق سراحه إلى الحبس المنزلي في فلوريدا في ذروة جائحة كوفيد-19 في يونيو 2020.
وفي وقت النطق بالحكم على كوناهان، وصف مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الوسطى من ولاية بنسلفانيا الفضيحة القضائية بأنها “الأسوأ في تاريخ بنسلفانيا”.
ويعتقد المحققون أن أكثر من 2500 طفل بين عامي 2003 و2008 من المحتمل أن يحكم عليهم كوناهان وكيافاريلا بأحكام غير متناسبة من أجل ملء مراكز الاحتجاز الخاصة ودفع الرشاوى لهم.
أبطلت المحكمة العليا في بنسلفانيا آلاف أحكام الأحداث في أعقاب الفضيحة.
وقال بايدن في بيان حول تخفيف أحكامه الجماعية: “لقد بنيت أمريكا على الوعد بالاحتمالات والفرص الثانية”. “يشرفني عظيم أن أقدم الرحمة للأشخاص الذين أظهروا الندم وإعادة التأهيل، واستعادة الفرصة للأميركيين للمشاركة في الحياة اليومية والمساهمة في مجتمعاتهم.”
“سأتخذ المزيد من الخطوات في الأسابيع المقبلة. ستواصل إدارتي مراجعة طلبات الرأفة لتعزيز العدالة المتساوية بموجب القانون.