أعلنت وزارة الدفاع الأميركية ووزارة الدفاع النيجرية في بيان مشترك يوم الاثنين أن الولايات المتحدة سلمت آخر قاعدة عسكرية لها في النيجر – وهي واحدة من مركزين حاسمين لعمليات مكافحة الإرهاب الأميركية في البلاد – إلى السلطات المحلية.
وجاء تسليم القاعدة الجوية 201 في مدينة أغاديز بعد انسحاب القوات الأميركية في وقت سابق من الشهر الجاري من القاعدة الجوية 101، وهي قاعدة صغيرة للطائرات بدون طيار في نيامي عاصمة النيجر.
حصلت القوات الأمريكية على مهلة حتى 15 سبتمبر لمغادرة دولة الساحل، بعد اتفاق مع السلطات النيجرية.
الجيش الأميركي يسعى إلى تحالفات جديدة في غرب أفريقيا بعد الإطاحة بالنيجر
وتقول سابرينا سينغ المتحدثة باسم البنتاغون إن نحو عشرين جنديا أميركيا ما زالوا في النيجر، وذلك لأداء مهام إدارية تتعلق بالانسحاب. وهم موجودون في السفارة الأميركية.
في مارس/آذار، أنهت المجلس العسكري الحاكم في النيجر اتفاقاً يسمح للقوات الأميركية بالعمل في الدولة الواقعة في غرب أفريقيا. وبعد بضعة أشهر، أعلن مسؤولون من البلدين في بيان مشترك أن القوات الأميركية ستكمل انسحابها بحلول منتصف سبتمبر/أيلول.
كانت النيجر تُعَد واحدة من آخر الدول في المنطقة المضطربة التي يمكن للدول الغربية أن تتعاون معها لصد التمردات الجهادية المتنامية. حتى وقت قريب، كان للولايات المتحدة وفرنسا أكثر من 2500 جندي في المنطقة، واستثمرت مع دول أوروبية أخرى مئات الملايين من الدولارات في المساعدات العسكرية والتدريب.
في الأشهر الأخيرة، ابتعدت النيجر عن شركائها الغربيين، وتحولت بدلاً من ذلك إلى روسيا من أجل الأمن. وفي أبريل/نيسان، وصل مدربون عسكريون روس إلى النيجر لتعزيز الدفاعات الجوية للبلاد.
إن طرد النيجر للقوات الأمريكية في أعقاب الانقلاب في العام الماضي له تداعيات واسعة النطاق على الولايات المتحدة لأنه يجبر القوات على التخلي عن القاعدة الحيوية التي كانت تستخدم لمهام مكافحة الإرهاب في منطقة الساحل، وهي منطقة شاسعة جنوب الصحراء الكبرى حيث تعمل جماعات مرتبطة بتنظيم القاعدة وتنظيم الدولة الإسلامية.
ومن بين هذه الجماعات جماعة نصرة الإسلام والمسلمين، المعروفة باسم JNIM، التي تنشط في مالي وبوركينا فاسو والنيجر وتسعى إلى التوسع في بنين وتوغو.