وترسل الولايات المتحدة مجموعة حاملة طائرات وسرب مقاتلات وسفن حربية إضافية إلى الشرق الأوسط في الوقت الذي تستعد فيه المنطقة للانتقام الإيراني لمقتل زعيم كبير في حركة حماس في طهران في وقت سابق من هذا الأسبوع.
وربما تكون هذه أكبر عملية نقل للقوات الأميركية إلى المنطقة منذ الأيام الأولى لحرب غزة، عندما أرسل البنتاغون مجموعتين من حاملات الطائرات الضاربة نحو الشرق الأوسط في تحذير علني للغاية للجماعات المسلحة الإقليمية بعدم توسيع نطاق القتال.
وقال جون كيربي، منسق الاتصالات الاستراتيجية في مجلس الأمن القومي، لشبكة سي إن إن: “لقد سمعنا المرشد الأعلى يعلن بصوت عال وواضح أنه ينوي الانتقام لمقتل زعيم حماس في طهران، وأنهم يريدون شن هجوم آخر على إسرائيل. لا يمكننا أن نفترض أننا قد نكون أيضًا ضحايا لهذا النوع من الهجوم، لذلك يتعين علينا التأكد من أن لدينا الموارد والقدرات المناسبة في المنطقة”.
أمر وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، الجمعة، مجموعة حاملة الطائرات أبراهام لينكولن الضاربة باستبدال مجموعة حاملة الطائرات ثيودور روزفلت التي تعمل حاليا في خليج عمان، وفقا لبيان صادر عن نائبة السكرتير الصحفي في البنتاغون سابرينا سينغ.
وبالإضافة إلى ذلك، سيتم إرسال مدمرات وطرادات قادرة على الدفاع ضد الصواريخ الباليستية إلى الشرق الأوسط والبحر الأبيض المتوسط. ولم يذكر البيان السفن الحربية التي تم إرسالها، لكن مدمرتين أمريكيتين في شرق البحر الأبيض المتوسط شاركتا في اعتراض وابل الضربات التي شنتها إيران على إسرائيل في أبريل/نيسان.
وقال سينغ إن أوستن أمر أيضًا بنشر سرب مقاتلات في المنطقة.
وتملك الولايات المتحدة بالفعل سفينة الهجوم البرمائية “يو إس إس واسب” في المنطقة، والتي تعمل مع وحدة مشاة البحرية الاستكشافية الرابعة والعشرين، وهي قادرة على تنفيذ عملية إجلاء المواطنين الأميركيين في لبنان إذا صدر الأمر بذلك.
وقال سينغ في البيان “إن الدفاع العالمي للولايات المتحدة ديناميكي، وتحتفظ وزارة الدفاع بالقدرة على الانتشار في غضون مهلة قصيرة لمواجهة التهديدات الأمنية الوطنية المتطورة”.
تعهدت إيران بمهاجمة إسرائيل ردا على اغتيال الزعيم السياسي لحركة حماس إسماعيل هنية في طهران. ولم تعلق إسرائيل على عملية الاغتيال.
وقال مسؤولون أميركيون إن الهجوم الإيراني المتوقع قد يحدث في الأيام المقبلة، وإن الولايات المتحدة تراقب المنطقة عن كثب بحثا عن أي مؤشرات على كيفية تطوره. وقال المسؤولون إن الهجوم قد يكون مشابها لوابل الصواريخ الباليستية والطائرات بدون طيار التي أطلقتها إيران ضد إسرائيل في أبريل/نيسان، لكنه قد يكون أيضا أكبر وأكثر تعقيدا، ويتم تنسيقه مع وكلاء إيران في المنطقة.
ألمح زعيم حزب الله حسن نصر الله إلى أن هجوما منسقا على إسرائيل قد يكون قيد الإعداد بعد أن اغتالت إسرائيل أحد كبار قادة المجموعة المدعومة من إيران في بيروت قبل أقل من 24 ساعة من مقتل هنية.
وقال في خطاب ألقاه يوم الخميس: “لأنهم اختاروا القتال مع الجميع، فإنهم لا يعرفون من أين ستأتي الاستجابة … ستأتي الاستجابة بشكل منفصل أو منسق”.
تم تحديث هذه القصة بتفاصيل إضافية.