إن عملية الاقتراع في الخارج التي طالما اعتبرها كلا الحزبين مقدسة، بسبب ارتباطها بأفراد عسكريين أمريكيين يخدمون في دول أجنبية، أصبحت هدفًا للعديد من الدعاوى القضائية المدعومة من الحزب الجمهوري المرفوعة في الأيام الأخيرة.
ويأتي الهجوم القانوني الجديد في الوقت الذي أصبحت فيه بطاقات الاقتراع التي يدلي بها الأمريكيون في الخارج مواتية للغاية للديمقراطيين ويمكن أن تكون حاسمة في إيصال نائبة الرئيس كامالا هاريس إلى خط النهاية.
وبالإضافة إلى الدعاوى القضائية الجديدة التي رفعها الجمهوريون في بنسلفانيا وكارولينا الشمالية وميشيغان، أشار الرئيس السابق دونالد ترامب دون دليل إلى أن التصويت في الخارج هو مصدر للاحتيال، حتى عندما قدم مناشدات للأميركيين في الخارج بوعد حملته الانتخابية بخفض الأصوات. الضرائب الخاصة بهم.
هناك نحو 6.5 مليون ناخب أميركي مؤهل يعيشون ويخدمون ويدرسون في الخارج، منهم نحو 1.6 مليون في ولايات تشهد معركة انتخابية، وأكثر في مناطق ضيقة بمجلس النواب. يمكن أن تكون هذه الأصوات حاسمة: فقد تم حسم انتخابات 2020 بأغلبية 44 ألف صوت في أربع ولايات.
وتم إرسال أكثر من 1.2 مليون بطاقة اقتراع إلى الخارج في عام 2020 وتم فرز ما يقرب من 890 ألفًا في نهاية المطاف، وفقًا لتقرير صادر عن لجنة المساعدة الانتخابية الأمريكية.
وقد صور الديمقراطيون التحديات القانونية الجديدة للحزب الجمهوري على أنها هجوم على امتيازات أفراد الخدمة العسكرية الذين يضعون حياتهم على المحك من أجل البلاد من خلال الخدمة في الخارج، على الرغم من أن مجتمع المغتربين المدنيين يقع بشكل أكثر مركزية في مرمى الدعاوى القضائية الجمهورية. ويقول مسؤولو الانتخابات أيضًا إن التغييرات في اللحظة الأخيرة على إجراءات الانتخابات مع بطاقات الاقتراع التي تم إرسالها بالفعل لن تحرم الناخبين من حقهم في التصويت فحسب، بل ستضع الأساس للتشكيك بشكل زائف في النتائج.
واتهم محامو وزيرة خارجية ميشيغان جوسلين بنسون، وهي ديمقراطية، الجمهوريين في دعوى قضائية بالسعي إلى “مضايقة الوزيرة وزرع الشك حول نزاهة الانتخابات”.
وفي ولاية بنسلفانيا، يطلب أعضاء الكونجرس من الحزب الجمهوري من المحكمة أن تضع جانبًا جميع الأصوات التي تم الإدلاء بها من الخارج، بما في ذلك أصوات الناخبين العسكريين، لمزيد من التحقق. قدمت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، التي تقف وراء الدعاوى القضائية في ميشيغان وكارولينا الشمالية، طلبات مماثلة لفصل بعض بطاقات الاقتراع الخارجية في تلك الولايات، مما ينذر بإمكانية نشوب معارك ما بعد الانتخابات لطرح تلك الأصوات إذا كانت الهوامش ضيقة.
سيتعين على الجمهوريين التغلب على العديد من القضايا الإجرائية التي أثيرت حول قضاياهم. لكن أي أمر من المحكمة يضع بطاقات الاقتراع في الخارج جانبًا ليتم عدها لاحقًا، بعد حل النزاعات، يخاطر بإعطاء ترامب مظهر التقدم في ليلة الانتخابات والذي من المحتمل أن يتضاءل بمجرد إضافة تلك الأصوات إلى النتائج. كان المفتاح لاستراتيجية ترامب في جهوده لإلغاء الانتخابات في عام 2020 هو القول بأن فرز الأصوات يجب أن يتوقف بعد يوم الانتخابات، قبل أن ينتهي مسؤولو الانتخابات من معالجة التصويت عبر البريد بكثافة من قبل الديمقراطيين.
يقول مسؤولو الحزب الجمهوري إنهم يحاولون الحصول على توضيح من المحاكم بشأن ما وصفوه بأنه صراع قانوني في كيفية تعامل تلك الولايات مع بطاقات الاقتراع، حيث أنه ليس من الواضح تمامًا عدد بطاقات الاقتراع التي سيتم إلقاؤها إذا فازوا في قضاياهم .
وقال أحد مسؤولي اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري لشبكة CNN: “بغض النظر عن العدد المتأثر… نريد أن يتم احتساب كل صوت قانوني بشكل صحيح، وإحصاء الأصوات غير الشرعية يخفف ذلك ويلغيه”.
ومن المقرر عقد جلسة استماع في قضية ميشيغان في ديترويت يوم الخميس، بينما سيستمع قاض اتحادي إلى المرافعات بشأن دعوى بنسلفانيا يوم الجمعة في هاريسبرج. ومن المقرر عقد جلسة استماع في الدعوى القضائية في ولاية كارولينا الشمالية الأسبوع المقبل.
تم إنشاء عملية المواطنين النظاميين والمدنيين في الخارج للإدلاء بأصواتهم بموجب القانون الفيدرالي المعروف باسم قانون التصويت الغيابي للمواطنين النظاميين والمدنيين في الخارج، أو UOCAVA، والذي حظي بدعم من الحزبين على مدى ما يقرب من أربعة عقود من وجوده في الكتب.
ويرتبط القانون في الغالب بالناخبين العسكريين، الذين يُعتقد تقليديًا أنهم يميلون إلى اليمين، على الرغم من أن هؤلاء السكان ليسوا محافظين كما كانوا من قبل. لكن الأمر الأكثر أهمية بالنسبة للديناميكيات السياسية المؤثرة هو كيف تغلب التصويت المدني في الخارج على الناخبين العسكريين في الخارج.
ويشكل أعضاء الجيش 42.3% فقط من المسجلين للتصويت بموجب UOCAVA خلال انتخابات 2020، وفقًا لتقرير EAC.
وفقًا للتقرير، ذهب ربع بطاقات الاقتراع التي أرسلتها ميشيغان إلى الخارج في عام 2020 إلى أعضاء عسكريين، وكذلك في بنسلفانيا ونورث كارولينا، شكل الأعضاء العسكريون أقلية من الناخبين في الخارج الذين حصلوا على أصوات من تلك الولايات في عام 2020.
وقال مايكل ماكدونالد، أستاذ العلوم السياسية بجامعة فلوريدا: “كما اتضح، فإن عدد الناخبين المدنيين في الخارج أكبر من عدد الناخبين العسكريين”. أظهر البحث الذي أجراه على ناخبي ماين وكولورادو أن تصويت UOCAVA في تلك الولايات كان له ميل ديمقراطي كبير.
يقوم الديمقراطيون في الخارج، الذين يتألفون من آلاف الأمريكيين الذين يعيشون ويخدمون ويدرسون في جميع أنحاء العالم، بإجراء الخدمات المصرفية عبر الهاتف وإرسال الرسائل النصية وإرسال البريد الإلكتروني لقاعدة بياناتهم منذ يناير، وفقًا لرئيستها الدولية، مارثا ماكديفيت بوغ، التي حثت الأعضاء على طلب بطاقات الاقتراع والتصويت. وإعطائهم تعليمات حول كيفية إدخالهم.
قال ماكديفيت بوغ: “نحن ملايين الناخبين الذين يمكننا التأثير على نتائج الانتخابات”.
وقد لفتت الجهود الديمقراطية انتباه الجمهوريين، حسبما قال شخص مطلع على الدعوى لشبكة CNN، مما أدى إلى رفع دعاوى قضائية للطعن في شرعية مجموعة فرعية من تلك الاقتراعات.
في الدعاوى القضائية المرفوعة في نورث كارولينا وميشيغان، تركز اللجنة الوطنية الجمهورية على قوانين الولاية التي وسعت نطاق UOCAVA من خلال إثبات أن المواطنين الأمريكيين في الخارج الذين لم يعيشوا أبدًا في تلك الولايات لا يزال بإمكانهم التصويت إذا كان آباؤهم أو أوصياؤهم القانونيون يعيشون هناك قبل مغادرة البلاد. (بالإضافة إلى ذلك، توسع ولاية ميشيغان هذه العلاقة لتشمل أزواج المقيمين السابقين في الولاية).
ويقولون إن هذه القوانين تتعارض مع أحكام دساتير الولايات التي تتطلب الإقامة للتصويت.
“لا ينبغي أن يتم إلغاء أصوات سكان كارولين الشمالية وميشيغاندر من قبل أولئك الذين لم يعيشوا في الولاية في المقام الأول – بكل وضوح وبساطة. هذا غير قانوني وسوف نوقفه. قال رئيس الحزب الجمهوري مايكل واتلي في بيان الأسبوع الماضي: “بينما يريد الديمقراطيون نظامًا انتخابيًا يتجاهل القانون، فإننا ملتزمون بنزاهة الانتخابات في جميع أنحاء البلاد”.
ومع ذلك، يرى الديمقراطيون ومسؤولو الولاية أن دستوري نورث كارولينا وميشيغان يمنحان المجالس التشريعية في الولاية المرونة لتوسيع أهلية التصويت لتشمل فقط أولئك الذين عاشوا في تلك الولايات لفترة معينة من الوقت.
وفي ميشيغان، يطالب الجمهوريون بتغيير توجيهات بنسون، وهو هدف متكرر لدعاوى الحزب الجمهوري، لإرشاد المسؤولين المحليين بأنهم لا يستطيعون قبول بطاقات الاقتراع في الخارج من قبل ما يسمى “المقيمين أبدا”.
ويقول مكتبها إنه لا توجد طريقة عملية للتمييز بين بطاقات الاقتراع التي تأتي من الناخبين في الخارج الذين لم يقيموا قط في تلك الولايات، وحتى لو كانت هناك طريقة عملية، فإن إعادة صياغة الإجراءات في هذه المرحلة ستكون مستحيلة – وهي حجة تم تقديمها أيضًا في انتخابات نورث كارولينا. المسؤولين الذين تتم مقاضاتهم من قبل RNC.
وقال باتريك غانون، المتحدث باسم مجلس الانتخابات في ولاية كارولينا الشمالية، لشبكة CNN، إن “وقت الطعن في قواعد أهلية الناخبين هو قبل الانتخابات بوقت طويل، وليس بعد الإدلاء بالأصوات بالفعل”، مشيراً إلى أن القانون المعني تم إقراره من قبل مجلس الانتخابات في ولاية كارولينا الشمالية. نواب الولاية منذ أكثر من 13 عامًا.
عند الضغط على توقيت الدعاوى القضائية، التي تم رفعها بعد أن بدأ مسؤولو الانتخابات في إرسال بطاقات الاقتراع في الخارج، ادعى مسؤول ثانٍ في RNC أن الكثير من الدعاوى القضائية المتعلقة بنزاهة الانتخابات يتم البت فيها في الأسابيع التي سبقت يوم الانتخابات.
وقال المسؤول لشبكة CNN: “لمجرد أنه، ربما من الناحية النظرية، سيكون من الأفضل أن نتمكن من رفع دعوى في وقت مبكر، فإننا سنواصل القتال في المحكمة إذا اعتقدنا أن قوانين الانتخابات قد تم انتهاكها، بغض النظر عما يحدث”، مضيفًا أن هناك هل تم البت في القضايا الانتخابية خلال هذه الفترة قبل الانتخابات النصفية لعام 2022؟
وفي قضية بنسلفانيا، يدور الخلاف حول كيفية فحص بطاقات الاقتراع في الخارج.
رفع الأعضاء الجمهوريون في مجلس النواب الأمريكي دعوى قضائية أمام محكمة اتحادية بشأن كيفية معالجة مسؤولي الانتخابات في بنسلفانيا للطلبات المقدمة من المواطنين الأجانب ويطالبون بإصدار أمر من المحكمة من شأنه فصل تلك الأصوات لمزيد من التحقق.
وصوت جميع المدعين في الكونجرس لصالح رفض شهادات الولاية في انتخابات 2020 لصالح جو بايدن، على الرغم من عدم وجود أدلة على حدوث تزوير. ويزعم الديمقراطيون، الذين تدخلوا في القضية، أن طلب المشرعين الجمهوريين يمكن أن يحرم “عشرات الآلاف” من الناخبين في الخارج، بما في ذلك أولئك الذين يرتدون الزي العسكري.
قاد النائب بات رايان، الذي يترشح لإعادة انتخابه في شمال ولاية نيويورك، العديد من زملائه الديمقراطيين المخضرمين في وضع رسالة موجهة هذا الأسبوع إلى وزير الدفاع لويد أوستن يحذر فيها من أن أعضاء الجيش معرضون لخطر انتهاك أصواتهم.
وقال رايان لشبكة CNN: “لم أكن أعتقد أنهم يمكن أن يكونوا أقل احترامًا للمحاربين القدامى أكثر من ترامب، لكنهم بطريقة ما ذهبوا إلى أبعد من ذلك في إهانة ومحاولة حرمان المحاربين القدامى وعائلات العسكريين من حقوقهم”، واصفًا التحركات بأنها “مذهلة” و”مذهلة”. “وصمة عار.”
ووصف ريان، الذي صوت من العراق في عام 2008 مع اقتراب نهاية فترة انتشاره في منطقة القتال الثانية التي استمرت 15 شهراً، الإجراءات بأنها “عملية جيدة التنظيم تحدث طوال الوقت وتحدث منذ عقود عديدة”.
وأشار إلى أن كل وحدة لديها موظف للمساعدة في التصويت، وأنه تم التحقق من هوية الجميع عدة مرات قبل وقت طويل من ملء أوراق اقتراعهم.
وقال رايان إنه إذا كان إنكار الانتخابات هو الهدف، فإن “وضع قواتنا العاملة في الخدمة الفعلية وسط هذا السلوك الخائن هو أمر يتجاوز الحدود”.
“هؤلاء الناس يخاطرون بحياتهم من أجل بلدنا. وقال: “إنهم يستحقون أن يعرفوا الآن أن أصواتهم ستتم حمايتها واحتسابها”.
ولم يرد المحامون الذين رفعوا الدعوى نيابة عن الجمهوريين على استفسار CNN، لكنهم زعموا في شكواهم أن ولاية بنسلفانيا “نفذت هيكلًا انتخابيًا غير قانوني يخلق نقاط ضعف وفرصة لبطاقات اقتراع غير مؤهلة لتخفيف بطاقات الاقتراع الصحيحة من الخدمة العسكرية”. أعضاء.”
وشدد المشاركون في قضايا اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في ميشيغان وكارولينا الشمالية على أن تلك التحديات القانونية لم تكن موجهة إلى صناديق الاقتراع العسكرية، بل إلى المدنيين الذين لم يعيشوا قط في تلك الولايات.
وقالت كلير زونك، مديرة اتصالات نزاهة الانتخابات في اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، في بيان: “من خلال السماح للناخبين الأجانب الذين لم يعيشوا قط في ميشيغان أو نورث كارولينا بالتصويت هناك، فإنهم ينتهكون دساتير الولاية ويعرضون الأصوات المؤهلة للخطر”. “الدعوى القضائية التي رفعناها لا تؤثر بأي شكل من الأشكال على حق الناخبين العسكريين في التصويت، والذي يحميه القانون الفيدرالي بموجب UOCAVA. نحن نكافح من أجل حماية أصوات الناخبين العسكريين والمواطنين الأجانب ليتم احتسابها بشكل صحيح، وعدم إلغائها بأصوات غير مؤهلة”.
وقالت ماكديفيت بوغ، رئيسة حزب الديمقراطيين في الخارج، إنه في ظل القوانين المتعلقة بالضرائب والضمان الاجتماعي والرعاية الصحية التي تؤثر عليها وعلى الأميركيين الآخرين الذين يعيشون في الخارج، فإن “القدرة على التصويت والحصول على صوت أمر مهم حقًا بالنسبة لنا”.
وقالت إنها تخشى أنه حتى التحديات المطروحة قد تؤدي إلى انخفاض عدد الأشخاص الذين أعادوا أصواتهم.
وقالت لشبكة CNN: “إنهم يهدفون إلى فتح الباب للطعن في الانتخابات بعد ذلك، ويهدفون إلى ترهيب الناخبين”.