سريلانكا – بعد الأزمة الاقتصادية الكبرى في سريلانكا التي اتسمت بالاحتجاجات التي بلغت ذروتها بالإطاحة بالحكومة في عام 2022، يتوجه الناخبون في الدولة الجزيرة إلى صناديق الاقتراع يوم السبت للاختيار من بين 38 مرشحًا لمنصب الرئيس.
تقع هذه الدولة ذات الأغلبية البوذية التي يبلغ عدد سكانها 22 مليون نسمة ــ وهو نفس عدد سكان ولاية فرجينيا الغربية تقريبا ــ إلى الجنوب من الهند، ويشعر العديد من الناخبين بالاستياء من الثقافة السياسية في البلاد مع خروج الأمة ببطء من أزمتها الاقتصادية.
وذكرت وكالة رويترز أن الاقتصاد بعد انهيار 2022 بسبب النقص الحاد في الدولار أصبح أحد أكبر المشكلات، حيث وصل التضخم إلى 1.5 تريليون دولار. وقد ارتفع معدل التضخم إلى 70%، وأضاف أن التضخم تباطأ منذ ذلك الحين، ومن المتوقع أن ينمو الناتج المحلي الإجمالي “للمرة الأولى منذ ثلاث سنوات”.
“في جميع أنحاء الجزيرة، كان هناك “الكثير من الارتباك” وكان الناس “غير متأكدين” من الذي سيصوتون له.
المشرعون السريلانكيون يتقاتلون بشأن نزاع رئيس الوزراء
وقال الناخب فينود مونيسينغ لقناة فوكس نيوز ديجيتال: “شرائح بأكملها لا تريد حتى التصويت”.
وتوقع أن تكون نسبة المشاركة في التصويت أقل من السنوات السابقة بسبب خيبة الأمل من العديد من العوامل – السياسة الأسرية، والمرشحين المحيطين بشخصيات فاسدة، وانعدام الثقة العام تجاه الطبقة السياسية بعد سنوات من الفساد والوعود الفارغة.
ومن بين أبرز المرشحين في الميدان البالغ عددهم 38 مرشحا الرئيس الحالي رانيل ويكرمسينغ من الحزب الوطني الموحد؛ وزعيم المعارضة اليميني ساجيث بريماداسا من حزب SJB الذي تم إنشاؤه حديثا؛ وأنورا كومارا ديساناياكي من الحزب الوطني الجديد الاشتراكي ذي الميول الماركسية؛ والقومي نامال راجاباكسا من حزب شعب سريلانكا.
تولت الحكومة الحالية برئاسة ويكرمسينغ السلطة منذ عام 2022 وتفاوضت مع الدائنين وحصلت على برنامج تسهيل الصندوق الموسع (EFF) مع المدين الرئيسي للبلاد، صندوق النقد الدولي.
وقال نامال راجاباكسا، نجل الرئيس السابق ماهيندا راجاباكسا من حزب الشعب السيرلانكي (سريلانكا بودوجانا بيرومانا)، لقناة فوكس نيوز الرقمية: “نحن الحزب الوحيد ذو التوجه القومي هذه المرة”.
وعندما سئل عن كيفية التغلب على التحديات المرتبطة بتاريخ حزبه، أجاب: “سنستمر من حيث انتهت ولاية والدي في عام 2015”.
كما رفض الانتقادات التي وجهت إلى حزبه بأنه مؤيد للصين، واعتبر ذلك بمثابة مصدر قلق أمني عالمي.
وقال راجاباكسا “لن يستخدم أحد أراضي سريلانكا أو جوها أو بحرها لشن هجوم على دولة أخرى”، وتوقع ازدهار التجارة بين الولايات المتحدة وسريلانكا إذا فاز في الانتخابات.
مبادرة الحزام والطريق الصينية تعاني من الفساد وردود الفعل السياسية
وقال روهان جوناراتنا، أستاذ دراسات الأمن بجامعة نانيانغ للتكنولوجيا في سنغافورة، إن العلاقات مع الولايات المتحدة ستظل قوية بغض النظر عن النتيجة.
“إن الشراكة بين الولايات المتحدة وسريلانكا لن تتأثر بأي مرشح أو حزب سيصل إلى السلطة. إن السياسة الخارجية لسريلانكا متعددة الاتجاهات وستعمل مع الشرق والغرب لبناء سريلانكا”.
قال المرشح الرئاسي ديليث جاياويرا، قطب الإعلام ورجل الأعمال رئيس حزب ماوبيما جاناتا الذي تم تشكيله حديثًا، لقناة فوكس نيوز الرقمية: “لقد تغير المشهد في سريلانكا تمامًا”. وأضاف أن “السياسيين التقليديين” يفتقرون إلى “مهارات الإدارة”.
ويعتقد أن الناخبين يريدون نهجاً جديداً في التعامل مع السياسة، بما في ذلك ترشيح مرشحين جدد. وأشار إلى الهتاف الشعبي الذي أطلقه المحتجون “رفض كل المقاعد الـ 225” في البرلمان، ملمحاً إلى أن الناس يريدون شخصيات سياسية جديدة.
وقال ناخب آخر، أسامة إبراهيم، لقناة فوكس نيوز ديجيتال: “لقد وقفنا في (طوابير) لساعات خلال أسوأ أزمة اقتصادية شهدناها في عام 2022، ونعم، لقد أخرجنا رانيل ويكريمسينغ من هذه الأزمة، لكنه أعاد هيكلة الديون لسدادها لاحقًا. ولكن هل سنعود إلى نقطة البداية إذا لم يكن لدى الفائز في هذه الانتخابات خطة طويلة الأجل قوية”.
ويبدو أن حزب جبهة التحرير الشعبية الشيوعي، وهو جزء من ائتلاف الحزب الوطني الجديد، قد حظي بدعم كبير، وفقًا لاستطلاعات الرأي الأخيرة. وقال نيهال فرناندو، سائق سيارة أجرة، لقناة فوكس نيوز الرقمية: “إن السياسيين التقليديين الآخرين لديهم ثقافة القفز على الجانبين، وكما نقول، لعب “الكراسي الموسيقية” أو القفز فوق بعضهم البعض. لذلك، ننظر الآن إلى العديد من الأحزاب الرئيسية على أنها جوانب مختلفة لنفس العملة”. واشتكى من أنه منذ الاستقلال في عام 1948، كانت نفس العائلات السياسية في السلطة، وبعد ثلاثة أجيال، “التغيير موضع ترحيب”.
“هل يمكن أن تصبح الأمور أسوأ بالنسبة للطبقة العاملة مثلي؟” سأل.
وقال سيناكا سينيفيراتني، وهو سريلانكي يعيش في الولايات المتحدة منذ 30 عامًا، لقناة فوكس نيوز ديجيتال إن العديد من أفراد الجالية السريلانكية يريدون رؤية سريلانكا تزدهر لأنهم “قلقون بشأن أفراد أسرهم في الوطن”. وأشار إلى أن حالة عدم اليقين العامة بشأن الانتخابات بين أفراد الجالية السريلانكية لا تختلف عن تلك السائدة في سريلانكا، مشيرًا إلى أن البعض “قد يعودون إلى الوطن للتصويت”.
وقال المحلل السياسي بايكياسوثي سارافاناموتو، المدير التنفيذي لمركز البدائل السياسية، لفوكس نيوز ديجيتال: “الكثيرون غاضبون ومحبطون. وهذا الغضب واليأس يترجم إلى التصويت لصالح جبهة التحرير الشعبية، وهم الجدد في الساحة من حيث عدم الاستيلاء على السلطة السياسية على نطاق واسع”.
وأشار إلى أن جبهة التحرير الشعبية لم تكتسب شعبية بين الأقليات بقدر ما اكتسبته بريماداسا وويكريمسينغه.
وأشار إلى أن “ويكرمسينغ نجح في استعادة قدر معين من الاستقرار السياسي” خلال العامين اللذين قضاهما في منصبه. وقال إن الانتخابات الرئاسية قد تتجه إلى “جولة ثانية” إذا لم تسفر عن أغلبية.
ساهمت رويترز في هذا التقرير.