احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وتضع الحكومة خططا لإخضاع شركات المياه الفاشلة لـ”تدابير خاصة” لإجبارها على تنظيف مجاري المياه البريطانية، في خطوة قد تسفر عن تشريع جديد في وقت مبكر من الأسبوع المقبل.
وقد صاغ وزير البيئة ستيف ريد تدابير تشمل حظر المكافآت للمديرين التنفيذيين لشركات المياه الملوثة بشدة، وفرض اتهامات جنائية على أسوأ المخالفين للقانون، وتقديم مراقبة أكثر صرامة لفيضانات مياه الصرف الصحي.
وتأتي هذه الخطط في الوقت الذي تستعد فيه الهيئة التنظيمية للصناعة Ofwat للإعلان يوم الخميس عن الحد الذي يمكن لشركات المياه في إنجلترا وويلز زيادة فواتيرها خلال السنوات الخمس المقبلة.
قالت شركة “تيمز ووتر”، التي تواجه خطر الانهيار المالي، إنها بحاجة إلى زيادات كبيرة في الفواتير لإقناع المستثمرين بضخ المزيد من رأس المال في الشركة. وحذرت شركة “ساوث إيست ووتر” في تقريرها السنوي يوم الأربعاء من أنها بحاجة أيضًا إلى رأس مال من المساهمين للبقاء على قيد الحياة.
وتعتقد شخصيات صناعية أن التشريع الخاص بنظام “التدابير الخاصة” الحكومي سوف يتم تضمينه في حزمة جديدة من القوانين من المقرر أن يكشف عنها الوزراء الأسبوع المقبل.
ورفض حلفاء ريد القول ما إذا كان التشريع سيدرج في خطاب الملك يوم 17 يوليو/تموز.
وكان الاقتراح الأكثر لفتًا للانتباه الذي قدمه ريد هو منح Ofwat سلطات جديدة لمنع دفع المكافآت للمديرين التنفيذيين لشركات المياه الملوثة بشدة.
ويمكن توجيه اتهامات جنائية ضد مرتكبي المخالفات الأكثر إلحاحاً، فضلاً عن فرض “غرامات تلقائية وشديدة” على المخالفات التي ترتكبها شركات المياه.
وستقدم الحكومة مراقبة مستقلة لما يسمى بفيضانات الصرف الصحي المشتركة، والتي تطلق مياه الصرف الصحي غير المعالجة ومياه الأمطار في الأنهار والبحيرات والمياه الساحلية.
ورغم تركيب أجهزة مراقبة في جميع حالات الفيضانات، فإنها تقيس وتيرة الانسكابات وليس الكمية، حيث تقوم شركات المياه بالإبلاغ عن البيانات إلى وكالة البيئة.
استدعى ريد رؤساء جميع شركات المياه الـ16 إلى اجتماع في وزارة البيئة بعد وقت قصير من إعلان Ofwat يوم الخميس، لمناقشة قرار الهيئة التنظيمية بشأن مشاريع القوانين.
ورغم أنه من غير المتوقع أن توافق هيئة تنظيم المياه على جميع مطالب الشركات بزيادة الفواتير، فمن المرجح أن تسمح الهيئة التنظيمية بارتفاع حاد في أسعار المياه، وفقا لأرقام الحكومة والصناعة.
حذرت شركة “تيمز ووتر”، أكبر شركة مياه في بريطانيا، من أنها ستواجه صعوبة في جمع التمويل الذي تحتاجه من أجل بقائها المالي، في حالة عدم التوصل إلى تسوية سخية من “أوفوات”.
تجدد الجدل في شركة “ثيمز ووتر” الثلاثاء بعد أن تبين أن الرئيس التنفيذي كريس ويستون، الذي انضم إلى الشركة في يناير/كانون الثاني، حصل على مكافأة قدرها 195 ألف جنيه إسترليني لمدة ثلاثة أشهر حتى نهاية مارس/آذار.
وقالت شركة ساوث إيست ووتر إنها تجري مناقشات مع المقرضين والمساهمين بشأن ضخ السيولة.
وأضافت في تقريرها السنوي أن أي فشل في جمع الأموال من شأنه أن “يلقي شكوكا كبيرة على قدرة المجموعة والشركة على الاستمرار في العمل”.
طلبت شركات المياه من Ofwat السماح لها بإنفاق 100 مليار جنيه إسترليني على مدى السنوات الخمس حتى عام 2030، وسيتم استخدام ما يقرب من نصف هذا المبلغ لتحسين البنية التحتية وسط احتجاج عام على تلوث مياه الصرف الصحي.
وسيتم جمع جزء من المبلغ الذي يصل إلى 100 مليار جنيه إسترليني من عملاء شركات المياه من خلال فواتيرهم، في حين من المفترض أن يتم تأمين الباقي من قبل الشركات من خلال مزيج من الديون والأسهم.
ولم يتضح بعد كيف ستتوافق خطط الحكومة للقضاء على الصناعة مع مقترح منفصل قدمته هيئة مياه وكهرباء أستراليا بشأن “نظام استرداد” جديد لشركات المياه الأكثر تضررا من الناحية المالية.