أصبح الملياردير التكنولوجي جاريد إيزاكمان أول مدني على الإطلاق يبدأ السير في الفضاء في وقت مبكر من يوم الخميس – بعد أن سافر بالفعل إلى أبعد مسافة عن الأرض يصل إليها إنسان منذ مهمات أبولو إلى القمر.
أظهرت لقطات من هذه الحيلة الجريئة إسحاقمان، 41 عامًا، وهو يخرج من كبسولة Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX عندما واجه الفراغ المظلم في الفضاء قبل الساعة 7 صباحًا بقليل.
ويأتي ذلك بعد أن قامت شركة سبيس إكس بتأجيل بداية عملية السير في الفضاء المخطط لها بشكل مفاجئ لعدة ساعات.
ولم يتم تقديم أي تفسير فوري لسبب التأخير، لكن الشركة قالت عبر X إن “جميع الأنظمة تبدو جيدة”.
بدأ إسحاقمان وأفراد طاقمه الثلاثة الاستعداد لهذه المهمة بعد وقت قصير من انطلاقهم إلى المدار يوم الثلاثاء في رحلة تستغرق خمسة أيام.
تمكن إسحاقمان وطاقمه من البقاء في أمان خلال المهمة التي استمرت ساعتين بفضل بدلات سبيس إكس الجديدة التي ساعد في تصميمها.
وقال المسؤولون إن إيزاكمان، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة معالجة بطاقات الائتمان Shift4، سيظل مقيدًا وسيبقي على الأقل يدًا أو قدماً واحدة على المركبة لضمان سلامته.
لم يكن من الممكن القيام بسير فضائي أطول دون قيود، وذلك لأن بدلات ناسا فقط هي المجهزة حاليًا بحزم نفاثة يمكنها توجيه رائد الفضاء إلى مكان آمن.
نظرًا لأن مركبة كرو دراغون لا تحتوي على غرفة هواء مضغوطة، كان على جميع أفراد الطاقم ارتداء بدلات الفضاء الجديدة لحمايتهم من ظروف الفراغ أثناء المهمة.
وانضم إلى إسحاقمان في المهمة مهندسا سبيس إكس سارة جيلز وآنا مينون، بالإضافة إلى طيار فريق ثندربيردز السابق في القوات الجوية سكوت “كيد” بوتيت.
وكان من المقرر أن ينضم جيلز إلى إسحاقمان في مهمة السير في الفضاء، والتي كانت في السابق حكراً على رواد الفضاء المحترفين.
تمت عملية السير في الفضاء بعد أن وصل إسحاقمان وطاقمه إلى مسافة تقرب من 870 ميلاً فوق الأرض، أي أبعد بكثير من محطة الفضاء الدولية، وتجاوز الرقم القياسي للسير في الفضاء الذي سجله مشروع جيميني التابع لوكالة ناسا في عام 1966.
فقط رواد الفضاء الـ 24 الذين سافروا إلى القمر ضمن مهمة أبولو ذهبوا إلى أماكن أبعد في الفضاء.
ورغم أن الرحلة عادة ما تكون تجربة تحدث مرة واحدة في العمر، إلا أنها مجرد الأولى من ثلاث رحلات اشتراها إيزاكمان من إيلون ماسك في عام 2022.
وكان إيزاكمان، الذي لم يعلن علناً عن تكلفة رحلاته عبر سبيس إكس، من بين المجموعة الأولى من السياح الذين سافروا إلى الفضاء في عام 2021.
خلال تلك الرحلة، حقق إسحاقمان رقماً قياسياً باعتباره أول سائح فضاء يدور حول الأرض دون وجود رائد فضاء محترف على متنه.