في العام الماضي، عندما قام آلاف العملاء بسحب ودائعهم من بنك وادي السيليكون في واحدة من أكبر عمليات سحب الأموال من البنوك في تاريخ الولايات المتحدة، اتصل الرأسمالي البريطاني مات كليفورد بالهواتف.
لقد أمضى عطلة نهاية أسبوع محمومة في إجراء مكالمات مع وزراء المملكة المتحدة، موضحا أن شركات التكنولوجيا البريطانية الصغيرة لن تكون قادرة على تغطية تكاليفها، ونقل رسائل من الحكومة إلى الشركات لتبديد الذعر. وعندما تدخل بنك HSBC لشراء البنك المفلس، شكره رجال الأعمال.
منذ ذلك الحين، اكتسب الرجل البالغ من العمر 39 عامًا سلطة متزايدة عبر الحكومة، حيث كان يقدم المشورة لإدارات حزب المحافظين والعمال المتعاقبة بشأن سياساتها التكنولوجية.
لكن العديد من المسؤولين التنفيذيين في مجال الإعلام والتكنولوجيا قالوا لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنهم شعروا بأن المستشار السابق لشركة ماكينزي – الذي أنشأ شركة استثمارية ناجحة لها مكاتب في جميع أنحاء العالم – حصل على تأثير كبير على السياسة في قطاع الذكاء الاصطناعي.
يجادل المتشككون بأن كليفورد، الذي ساعد في إنشاء معهد سلامة الذكاء الاصطناعي في المملكة المتحدة وقمة سلامة الذكاء الاصطناعي وقاد مراجعة سياسة الذكاء الاصطناعي للحكومة الجديدة، سمح للحكومة بالتركيز بشكل ضيق للغاية على سلامة الذكاء الاصطناعي.
قال أحد المسؤولين التنفيذيين البريطانيين في مجال التكنولوجيا: “إنه لم يتم انتخابه، ومع ذلك فهو يتمتع بقدر كبير من السلطة لتشكيل السياسة”.
كليفورد – الذي درس التاريخ في كامبريدج والإحصاءات الحسابية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وشارك في تأسيس شركة رأس المال الاستثماري Entrepreneur First عندما كان عمره 25 عاما – هو جزء من مجموعة من المستشارين الحكوميين المؤثرين الذين يريدون أن تأخذ المملكة المتحدة دورا رائدا في سلامة الذكاء الاصطناعي.
لكن النقاد يقولون إن هذا كان ضارًا بأجزاء أخرى من صناعة الذكاء الاصطناعي البريطانية.
قال أحد الرؤساء التنفيذيين إن مصدر قلقهم الأكبر هو أن المجموعة الضيقة من المستشارين، بما في ذلك كليفورد ورئيس معهد آي سافتي إيان هوغارث، لم يتحدوا الحكومة بما يكفي في تركيزها على ما وصفوه بالتهديدات “البعيدة بشكل سخيف”، مثل الذكاء الاصطناعي لإنتاج المواد الكيميائية. الأسلحة.
وقد جادل العديد من خبراء التكنولوجيا والمسؤولين التنفيذيين في وسائل الإعلام بأن هذا قد سمح بالتغاضي عن المزيد من مخاطر المشاة في الذكاء الاصطناعي، بما في ذلك التحيز وانتهاكات حقوق الطبع والنشر.
قال داميان كولينز، وزير التكنولوجيا السابق، إن كليفورد كان “شخصًا يتمتع بقدرات كبيرة بشكل واضح، لكن توازن المصالح التي يتم تمثيلها وكيفية تمثيلها يمثل مصدر قلق”، في إشارة على وجه الخصوص إلى الجدل العنيف حول حماية حقوق الطبع والنشر للناشرين ومنتجي وسائل الإعلام. .
كان كليفورد مدافعًا عن تخفيف قيود حقوق الطبع والنشر للسماح لشركات الذكاء الاصطناعي باستخراج البيانات والنصوص والصور لتدريب خوارزمياتها.
وفي الوقت نفسه، قال هيرمان هاوزر، المؤسس المشارك لشركة آرم لصناعة الرقائق وشركة أماديوس كابيتال لرأس المال الاستثماري، إن مناقشة السياسات في المملكة المتحدة “تهيمن عليها المخاطر والأمن لدرجة أن الحكومة تغفل عن المؤامرة الرئيسية” – إمكاناتها الهائلة لتعزيز الإنتاجية الاقتصادية .
وشدد أحد المسؤولين التنفيذيين في مجال التكنولوجيا على أن مسألة من يحظى بآذان الحكومة في صياغة سياسة الذكاء الاصطناعي أمر بالغ الأهمية. “الأمر الذي على المحك هنا هو التحدي الوحيد الذي لا رجعة فيه: تثقيف السياسيين حول ما يمكن أن تفعله هذه التكنولوجيا.”
ويشير أحد المسؤولين الحكوميين السابقين إلى أنه في مجالات السياسة الأخرى – مثل الطاقة النظيفة والبنية التحتية الوطنية – يأخذ الوزراء المشورة من مجموعة واسعة من الأصوات لتقديم التوجيه الاستراتيجي.
وقالوا إنه “من الغريب للغاية بالنسبة لدولة يبلغ عدد سكانها 70 مليون نسمة أن يكون هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين يتم استدعاؤهم لتقديم المشورة بشأن سياسة الذكاء الاصطناعي”، مضيفين أنه “من المحير للغاية أن (كليفورد) كان قادرًا على الانتقال من إدارة قمة السلامة إلى إدارة قمة السلامة”. صياغة استراتيجية الحكومة للذكاء الاصطناعي بشكل أساسي”.
ومع ذلك، يقول الحلفاء في مجتمع التكنولوجيا إن كليفورد وجد التوازن الصحيح بين دعم الحكومة وقول الحقيقة للسلطة. ويشيرون إلى أن العديد من منتقديه لديهم مصالحهم الخاصة، بما في ذلك أولئك الذين يعملون في قطاع الإعلام.
تعود مشاركة كليفورد مع الحكومة إلى عام 2022، عندما تم اختياره لإدارة وكالة الأبحاث المتقدمة والاختراع الجديدة في بريطانيا. ثم تم تعيينه من قبل رئيس الوزراء السابق ريشي سوناك في عام 2023 لبناء فريق عمل المملكة المتحدة المعني بالذكاء الاصطناعي المتقدم.
وتم استدعاؤه مرة أخرى في وقت لاحق من ذلك العام لقيادة الأعمال التحضيرية لقمة سلامة الذكاء الاصطناعي الافتتاحية، حيث تم عرضه أمام المستثمرين والسياسيين لشرح مخاطر التكنولوجيا الناشئة.
قال دوم هالاس، المدير التنفيذي لتحالف الشركات الناشئة، الذي عمل مع كليفورد: “معظم مجتمع التكنولوجيا تقني للغاية، ويبدو أنهم مهووسون للغاية، ويجد السياسيون صعوبة في فهم ذلك”.
“مات دافئ وأنيق. وأضاف: “ما يفهمه هو كيفية فهم ما يحدث وإيجاد حل ثم منح السياسيين الفضل في ذلك”.
عندما أطلق سوناك معهد سلامة الذكاء الاصطناعي في المملكة المتحدة في القمة في نوفمبر من العام الماضي، أصبح كليفورد عضوًا في المجلس الاستشاري.
بعد فوز حزب العمال في الانتخابات في يوليو، طلب وزير التكنولوجيا الجديد بيتر كايل من كليفورد تجميع خطة عمل لفرص الذكاء الاصطناعي مع توصيات حول كيفية دعم القطاع في المملكة المتحدة. ومن المقرر أن ينشر تقريره الأسبوع المقبل.
بعد القمة في العام الماضي، قال كليفورد إنه متحمس بشأن “الأشخاص الذين سيبنون التكنولوجيا التي تعني أن الذكاء الاصطناعي آمن، ويُنظر إليه على أنه آمن، وبالتالي يتم اعتماده على نطاق واسع”.
وقد دفع هذا البعض إلى القول بأن سياسة الحكومة تفيد الآن بشكل غير متناسب الشركات التي تعمل في سوق سلامة الذكاء الاصطناعي، بما في ذلك Pattern Labs وAdvai.
كليفورد هو مستثمر صغير في شركة College Science، وهي الشركة التي تلقت عقودًا تزيد قيمتها عن مليون جنيه إسترليني من AISI الحكومية، لاختبار أشياء مثل “كسر الحماية” – والتي تحث على إقناع روبوتات الدردشة التي تعمل بالذكاء الاصطناعي بتجاوز حواجز الحماية الخاصة بها.
ويشير إلى أنه يمتلك 0.02 في المائة فقط من الكلية، وهو ما يمثل أقل من 0.1 في المائة من أصوله، ولم يكن له يد في منح هذا العقد.
تشمل محفظة كليفورد الاستثمارية واسعة النطاق أيضًا شركة Accurx للتكنولوجيا الطبية، التي لديها عقود كبيرة مع هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
عند سؤاله عن سبب توليه أدوارا استشارية متتالية غير مدفوعة الأجر، قال كليفورد لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن الدافع وراء ذلك هو الوطنية: “أعتقد أن المملكة المتحدة يمكن أن تكون أفضل مكان في العالم للتكنولوجيا. . . وأعتقد أننا بحاجة حقًا إلى مشاركة القطاع الخاص في الحكومة.
وأضاف كليفورد أن الأفكار المتعلقة بسلامة الذكاء الاصطناعي التي تبناها كانت “سائدة”، وأنه بعيدًا عن أن يكون “مدمرًا للذكاء الاصطناعي”، فقد أمضى حياته المهنية في مساعدة الناس على بناء شركات الذكاء الاصطناعي. يقول الأشخاص المقربون من كليفورد إن خطة عمله الأسبوع المقبل ستظهر وجهة نظره الأكثر تفاؤلاً بشأن الإمكانات في سوق الذكاء الاصطناعي، بما في ذلك توسيع القدرة الحاسوبية في بريطانيا.
وقال متحدث باسم الحكومة إنه عندما يتم جلب خبراء الصناعة لدعم عمل الحكومة، “فإنهم غالباً ما يأتون بمصالح خارجية، ولهذا السبب لدينا عمليات قوية قائمة لإدارتهم بشكل مناسب”.
وقالوا: “ستحدد خطة عمل فرص الذكاء الاصطناعي طرقًا لتسريع استخدام الذكاء الاصطناعي في جميع أنحاء الاقتصاد، وقد شارك مات على نطاق واسع عبر الشركات الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي وقادة الصناعة والأوساط الأكاديمية والمجتمع المدني”. وأضافوا أنه “لم يكن له أي دور في تقرير سياسة الحكومة أو منح العقود وتم تعيينه لطرح الأفكار”.