إن أصوات التفجيرات والجرافات في التلال المطلة على لاس فيغاس هي دليل على أن التغيير أمر مستمر هنا، حيث تشكل المنازل الجديدة التي تبلغ تكلفتها 5 ملايين دولار دليلاً على الطلب النابض بالحياة والراقي.
تقول زويلا سانشيز، وكيلة العقارات المخضرمة في لاس فيجاس، وهي تشير إلى بناء جديد من فناء منزلها في ضاحية هندرسون، إن هذا يمثل تقدماً. ولكنه أيضاً بمثابة تذكير بقضية اقتصادية وسياسية كبرى هنا.
إن الإيجارات في ارتفاع، والمنازل الجاهزة نادرة. وبوسع الأثرياء أن يجدوا ما يريدون ــ أو يبنوه ــ ولكن أسر الطبقة العاملة تواجه أزمة إسكان.
وقال سانشيز في مقابلة: “الأسعار مرتفعة للغاية – وهي أعلى مستوياتها على الإطلاق. ومع ارتفاع أسعار الفائدة حقًا، فإن القدرة على تحمل التكاليف ليست متاحة لكثير من الناس”.
وتقول سانشيز إن خفض أسعار الفائدة من جانب بنك الاحتياطي الفيدرالي من شأنه أن يساعد، وهي تعتمد على خفضها قريبًا ليس فقط لمساعدة أعمالها وأسرها المحلية ولكن أيضًا لمساعدة مرشحتها للرئاسة: كامالا هاريس.
وقال سانشيز عن نائبة الرئيس: “إنها سيدة ذكية للغاية. إنها تتحدث معي. إنها تقول كل ما أحتاج إلى سماعه”.
يأتي هذا الكلام من شخص يصف نفسه بأنه جمهوري مؤيد لريغان ويأمل أن يصوت ذات يوم للحزب الجمهوري مرة أخرى لانتخابات الرئاسة. ولكن ليس مع وجود دونالد ترامب على رأس القائمة.
وقال سانشيز عن الرئيس السابق: “لم يعجبني أي شيء فيه على الإطلاق. لا شيء على الإطلاق. الطريقة التي يتحدث بها. ما يمثله. … كما تعلمون، نحن المهاجرين الأسوأ. أننا قادمون من مؤسسات نفسية وسجون وكل شيء آخر. وهذا غير صحيح”.
خسر ترامب ولاية نيفادا بفارق ضئيل في عامي 2016 و2020. وتعترف سانشيز بأنها سمعت المزيد من الدعم له هذه المرة بين الناخبين اللاتينيين، وخاصة الرجال.
“أريد أن أفهم ذلك”، قالت. “ولكنني لا أستطيع. لا أستطيع حقًا… أعتقد أن هذا أمر ذكوري إلى حد ما”.
عندما التقينا لأول مرة في ديسمبر/كانون الأول الماضي، كانت سانشيز مستعدة للتصويت للمرة الثانية لصالح جو بايدن، ويرجع ذلك في الغالب إلى عدائها لترامب. والآن تقول إنها متحمسة للتصويت لصالح هاريس. وقالت: “إذا تمكنا من انتخاب أول رئيسة، أعني أنني أشعر بالقشعريرة لمجرد مشاهدة التاريخ”.
وتؤكد سانشيز أنها واثقة من نفسها، وتصر على أن الطاقة التي تراها لدى هاريس تفوق الحديث المتزايد عن ترامب بين زملائها من ذوي الأصول الأسبانية.
وقال سانشيز “أعلم أن ذوي الأصول الأسبانية أحدثوا فرقًا في الكثير من الانتخابات، ويمكنني أن أرى ذلك الآن”.
روجيليو ريجالادو ورافائيل سيروس جونيور ليسا متأكدين من ذلك.
في عام 2020، خاض الصديقان المقربان ريغالادو وسيروس مجازفة في خضم الجائحة، وأطلقا محطة إذاعية محلية، Fiesta 98.1. والآن أصبحت شركتهما الناشئة الصغيرة رقم 2 في سوق اللغة الإسبانية التنافسية في لاس فيغاس.
يعمل سيروس في الجانب التجاري ويقول إنه لم يحسم أمره بعد بشأن السباق الرئاسي في الوقت الراهن.
ريغالادو هو المضيف في فترة ما بعد الظهر، من الساعة 4 مساءً إلى 6 مساءً في أيام الأسبوع، ويصف نفسه بأنه يميل إلى هاريس ولكنه حريص على رؤيتها تعمل بجدية أكبر من أجل التصويت الهسباني.
“أشعر أن الديمقراطيين يعتبرون تصويت الهسبانيين أمرًا مفروغًا منه هنا في لاس فيغاس أو في نيفادا”، قال سيروس. “نحن نشكل ثلث السكان. في آخر مرة راجعت فيها الأمر، كان الأمر أشبه بـ 23% من تسجيل الناخبين”.
تقدم المحطة برنامجًا سياسيًا في نهاية الأسبوع، وأحيانًا ما تظهر الحملة أيضًا خلال الأسبوع عندما يتصل المستمعون لمناقشة الموسيقى أو التنافس على الجوائز. بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما يتم تمثيل المحطة في الأحداث المحلية.
“أرى أشخاصًا على وسائل التواصل الاجتماعي، من أصل إسباني، يشاركون هذا المنشور “أنا لست معها”. أنا، مثل، مندهش”، قال ريغالادو.
وأضاف سيروس: “الكثير من الناس يتصلون بي، أو يتصلون بنا – اللاتينيون، كما تعلمون، يتحدثون عن التصويت لترامب”.
وقال كلاهما إن الاقتصاد هو السبب الأكبر على الإطلاق وراء انفتاح الأشخاص الذين يعرفونهم والذين كانوا من الديمقراطيين المتشددين على دعم ترامب على الأقل.
“هذا صحيح بنسبة 100%”، قال سيروس.
لقد تضررت ولاية نيفادا بشدة خلال جائحة كوفيد-19 لأنها تعتمد بشكل كبير على السياحة. وكانت الولاية تعاني من أعلى معدل بطالة بسبب الجائحة، حيث بلغ في وقت ما أقل بقليل من 31% – أي أكثر من ضعف المتوسط الوطني. والآن أصبحت الإحصائيات واضحة: فقد عادت الوظائف، بل وأكثر من ذلك. لكن الكدمات لا تزال قائمة، والأسر العاملة التي تحاول التغلب على ضغوط الجائحة تواجه ضغوط الإسكان والتضخم.
وقال ريغالادو “لقد شهدنا أرقامًا قياسية في الكازينوهات، لكن بعض الشركات لا تزال تعاني”.
قال سيروس إن المعلنين في محطة فييستا 98.1 هم في الغالب من الشركات الصغيرة المملوكة لاتينيين. وقال: “الكثير من الشركات الصغيرة تعاني. لم تصل إلى نسبة 100% بعد، كما كانت. خاصة مع التضخم”.
وتمثل زينا حجي مشكلة مختلفة لهاريس.
المسلمون لا يشكلون سوى شريحة صغيرة من سكان ولاية نيفادا، ولكن كل صوت وكل دائرة انتخابية لها أهميتها في ساحة المعركة التي حسمها 33,596 صوتا قبل أربع سنوات.
وقالت حجي في مقابلة أجريت معها في منزلها في هندرسون: “الكثير من المسلمين غاضبون لأنهم أصبحوا بطريقة أو بأخرى – وأود أن أقول، للأسف – شركاء في القضايا التي تحدث في الخارج”.
وقال حاجي “لا أريد أن تكون أموالي الضريبية قادرة على إيذاء الناس، خاصة عندما أعمل بجد للتركيز على مساعدة الناس هنا”.
تقف الديمقراطية البالغة من العمر 21 عامًا، والتي تفتخر بابنتها للمهاجرين المغاربة، مع هاريس في كل قضية تقريبًا. لكن دعم إدارة بايدن لإسرائيل مع استمرار الصراع مع حماس يجعل حاجي تفكر في التصويت لطرف ثالث أو مجرد تخطي الخط الرئاسي في الاقتراع.
وقالت حاجي “لماذا تستمر في التصويت لمجموعة من الأشخاص الذين يعدون بعدم استخدام المزيد من القنابل، وعدم التسبب في المزيد من الألم، والسلام في الشرق الأوسط”، مشيرة إلى أن هذه الوعود لم تتحقق. وقالت إن هاريس أكثر وضوحًا من بايدن في الدعوة إلى إنهاء قتل المدنيين الفلسطينيين، لكن الكلمات لا تكفي.
وقالت “نحن بحاجة فقط إلى وقف إطلاق النار. هذا كل شيء. نحن بحاجة فقط إلى وقف إطلاق النار… نحن متعبون. نحن متعبون للغاية. ولا نعرف ماذا نفعل بأصواتنا الآن”.
أنطونيو مونوز رجل يتمتع بتفاؤل معدٍ. وهو ضابط شرطة متقاعد ومالك مطعم 911 تاكو بار في إل ميركادو، وهو متجر سابق لشركة جي سي بيني يضم الآن عشرات الشركات الصغيرة المملوكة للهسبان.
عندما التقينا لأول مرة في ديسمبر/كانون الأول الماضي، كان مترددا في السباق الرئاسي وغير سعيد باحتمال إعادة الانتخابات بين بايدن وترامب. وفي ذلك الاجتماع، راهن على أن لا ترامب ولا بايدن سيكونان على ورقة الاقتراع في النهاية. وكان محقاً إلى حد ما.
إن هذا هو المكان الذي يقف فيه مونوز الآن – فهو مفتون ومتحمس ولكن لا يزال محبطًا لأنه لا يستطيع العثور على مزيد من التفاصيل حول وعدها بمساعدة الشركات الصغيرة مثل شركته.
“لقد كنت أتصفح موقعها الإلكتروني وقد قرأته، لكنه ليس محددًا”، قال مونوز. “نحن بحاجة إلى المضي قدمًا. نحن بحاجة إلى خطة مختلفة للتغلب على هذا التضخم الذي تسبب في أضرار جسيمة للعديد من الشركات. … تحتاج إلى أن تكون أكثر صراحة”.
وكان الصيف الحار هو التحدي الأحدث، مما أدى إلى خنق أعمال تقديم الطعام التي تشكل أهمية بالغة بالنسبة للنتائج النهائية لمونوز.
قال مونوز: “لقد شهدنا أكثر من 30 يومًا من درجات الحرارة التي بلغت 110 درجات. لذا فقد تعرضنا للعديد من عمليات إلغاء الحجوزات لأن الناس لم يرغبوا في البقاء في الخارج”.
والآن يرى الانتخابات التنافسية بمثابة زر إيقاف مؤقت.
“لأن الناس يخافون من الخروج وإنفاق الأموال”، كما قال. “إنهم لا يعرفون ماذا يتوقعون عندما يأتي الأمر إلى إدارة جديدة”.
تبدأ الدلائل على الطاقة الجديدة التي اكتسبها هاريس في منزل مونوز. ويقول إن زوجته متحمسة، ويشاطرها الرأي بأن قصة نائب الرئيس تحمل قدراً من الإلهام.
“قال مونوز: “لقد نشأت مع أبوين مهاجرين، وهو أمر مدهش بالنسبة لي أن يأتي شخص مثله ويتمكن من أن يصبح رئيسًا. إنه نجاح كبير بالنسبة للناس”.
كما أنه لا يتحلى بالصبر عندما ينتقد ترامب المهاجرين أو يوبخ البلد الذي يريد قيادته.
“قال مونوز: “”أحد الأشياء التي تؤلمني أكثر من غيرها هي أن يتحدث عن أميركا بشكل سلبي””.” أميركا هي زعيمة العالم. لقد كنا كذلك دائمًا… نحن الأفضل. بغض النظر عمن سيكون هناك. الناس هم من يجعلون الأمر أفضل.””
لكن مونوز قال إن العديد من الأصدقاء وغيرهم ممن التقاهم في المناسبات المجتمعية يشعرون بالحنين إلى اقتصاد ما قبل كوفيد ويعتقدون أن ترامب خيار أفضل لتحقيق أرباح. كما انتخبت ولاية نيفادا حاكمًا جمهوريًا في عام 2022، ويعتقد مونوز أن هذا يجعل المناخ أكثر ترحيباً بترامب هذا العام.
وقال مونوز عن الدعم الذي يحظى به الرئيس السابق بين الهسبانيين: “لقد نما. لدي أصدقاء من الديمقراطيين قلبوا الصفحة. إنهم يشعرون بأن البلاد لا تسير في الاتجاه الصحيح”.
لكن هاريس أكثر قدرة على المنافسة مقارنة ببايدن، ويتوقع مونوز منافسة حامية الوطيس في نيفادا.
وقال “إنها مسألة حظوظ متساوية. إنهم بحاجة إلى التواجد هنا برسالة مباشرة والتحدث إلى الناخبين هنا. أعتقد حقًا أن الأمر متقارب الآن. الأمر متقارب”.