لأكثر من 30 عامًا، ظل كريستوفر دان مسجونًا في ولاية ميسوري، بتهمة ارتكاب جريمة قتل أصر على أنه لم يرتكبها. وبدا أن الحرية في متناول يده عندما ألغى قاضي الدائرة إدانته وأمر بالإفراج عنه يوم الأربعاء – لكن تم رفضه عندما وافقت المحكمة العليا للولاية على طلب المدعي العام بوقف التنفيذ.
تمثل المواجهة القانونية بشأن إطلاق سراح دان المرة الثانية في غضون أسابيع التي يقاوم فيها المدعي العام الجمهوري في ولاية ميسوري أندرو بيلي أمرًا قضائيًا بالإفراج عن سجين تبين أنه أدين ظلماً.
في الشهر الماضي، ألغي حكم إدانة ساندرا هيمي، 64 عامًا، وهي أطول امرأة مسجونة ظلما في الولايات المتحدة، لكن بيلي استأنف قرار إطلاق سراحها، وأبقاها خلف القضبان. وفي النهاية، أُطلق سراحها في 19 يوليو بعد أن هدد أحد القضاة باحتجاز مكتب المدعي العام بتهمة ازدراء المحكمة.
كان دان، الذي يبلغ من العمر الآن 52 عامًا، يبلغ من العمر 18 عامًا عندما اتُهم بإطلاق النار على ريكو روجرز، 15 عامًا، مما أدى إلى وفاته في ليلة 18 مايو 1990. وعلى الرغم من عدم وجود دليل مادي في القضية يربط دان بإطلاق النار، فقد أدين بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى في قضية اعتمدت بشكل كبير على شاهدين صغيرين زعموا أنهما رأيا إطلاق النار. تراجع هذان الشاهدان، اللذان كانا يبلغان من العمر 12 و14 عامًا، لاحقًا عن شهادتهما كبالغين وقالا إنهما أُرغما من قبل المدعين العامين والشرطة.
ألغى قاضي محكمة سانت لويس جيسون سينجيزر إدانة دان يوم الاثنين بعد أن تقدم المدعي العام لمحكمة سانت لويس جابي جور في فبراير بطلب لإلغاء حكم الإدانة.
وذكرت وكالة أسوشيتد برس أن القاضي سينجيزر قال في قراره: “يجب على ولاية ميسوري أن تطلق سراح كريستوفر دان على الفور من حجزها”.
أمر سينجهايزر بإطلاق سراح دان بحلول الساعة السادسة مساء يوم الأربعاء – وهي الخطوة التي عرقلتها مبادرة بيلي بوقف التنفيذ في حالات الطوارئ وأيدتها أعلى محكمة في الولاية.
وبموجب أمر المحكمة العليا بالولاية، فإن لدى سينجيزر حتى الساعة الخامسة مساء يوم الجمعة لتقديم اقتراحات ضد اقتراح بيلي بإيقاف التنفيذ، ولدى بيلي حتى الساعة الخامسة مساء يوم الاثنين لتقديم اقتراحات ردًا على ذلك.
وقال محامي دان، جوستين بونوس، إن فريقه يعمل على الرد على اقتراح المدعي العام.
وقال بونوس في بيان لشبكة إن بي سي نيوز: “لقد ثبتت براءة كريستوفر دان من قبل قاضيين منفصلين بعد أن استمع كل منهما إلى الأدلة أمامهما. وما زال دان في السجن، رجلاً بريئًا، بعد إلغاء إدانته. هذه مهزلة عدالة”.
وأضاف بونوس: “لا ينبغي للمدعي العام أن يعارض قرار القاضي سينجهايزر. إن وظيفته ليست النضال من أجل تأييد الأحكام، بل السعي إلى تحقيق العدالة. وهذا ليس ما يحدث هنا”.
قالت منظمة Midwest Innocence Project، التي عملت على إطلاق سراح دان وهيمي، في بيان على قناة X: “كان فريق الدفاع عن كريس يأمل ويتوقع إطلاق سراحه هذا المساء. ولكن بناءً على طلب المدعي العام، وقبل أقل من ساعة من موعد إطلاق سراح كريس، أوقفت المحكمة العليا في ميسوري الأمر بإطلاق سراح كريس، وطلبت إحاطة إضافية”.
“للأسف، سيظل كريس قيد الاحتجاز في منشأة الإصلاحية الجنوبية المركزية بينما يواصل فريقه القانوني العمل لتأمين إطلاق سراحه.”
تواصلت شبكة إن بي سي نيوز مع مكتب المدعي العام والفريق القانوني لدان للحصول على تعليق.
بالنسبة لعائلة دان، كان القرار محبطًا.